Revivi el Pasado: Cómo la Impresión 3D Reconstruye Artefactos Históricos

Restauración de monumentos emblemáticos

Crédito de imagen: 3D Systems

Mientras la impresión 3D se asocia principalmente con la fabricación y prototipado, ha ganado atención por su capacidad para reconstruir, renovar y reparar objetos. Esto la convierte en un recurso bastante útil para museos, curadores e historiadores que buscan reconstruir objetos, artefactos e incluso fósiles usando impresión, escaneo y modelos digitales.

Aquí te mostramos algunas de las formas en que las tecnologías de fabricación aditiva están dando nueva vida a viejos artefactos:

Como la mayoría de los expertos saben, las impresoras 3D se han convertido en un activo importante en la producción de figurillas y estatuillas. Por extensión, esta misma capacidad de escanear y crear formas ha sido un beneficio para el campo de la restauración de arte y escultura. Un gran ejemplo proviene de la Gran Pagoda en Kew Gardens.

El año pasado, restauradores en asociación con Historic Royal Palaces (HRP) asumieron la tarea monumental de devolver la gloria a las 72 esculturas de dragones de la Gran Pagoda. Estas elaboradas estatuas recibieron una renovación usando la tecnología de sinterizado selectivo por láser (SLS) de 3D Systems. Los dragones habían estado perdidos durante mucho tiempo debido a la pudrición de la madera, que debía abordarse con lo mejor de las tecnologías modernas.

El equipo de Fabricación Bajo Demanda de 3D Systems pudo usar el software Geomagic, su propia tecnología de Sinterizado Selectivo por Láser (SLS) para crear réplicas ligeras y duraderas de los dragones originales consistentes en DuraForm PA. Aunque estas versiones estaban hechas de materiales diferentes, los restauradores pudieron producir una apariencia y sensación comparables a los dragones originales. Estas nuevas versiones no se pudrirían como sus predecesoras y también eran fácilmente reproducibles si fuera necesario.

Sin embargo, la restauración de esculturas puede llevarse aún más lejos...

Reconstrucción de daños

Crédito de imagen: Chris Warde-Jones / the Telegraph

Incluso en lugares tan desolados y afligidos como Siria, arqueólogos e historiadores se apresuran a preservar la cultura humana. Tras los grandes ataques en Palmira, varios monumentos y piezas cruciales de historia habían sufrido daños. Muchos artefactos fueron salvados de los museos de Palmira después de que el sitio fuera retomado por fuerzas rusas y sirias. Las obras y esculturas dañadas fueron llevadas a Beirut y luego a Roma, donde un equipo dedicado de expertos del Instituto para la Conservación y Restauración (ICR) comenzó a trabajar en devolverles su antigua gloria.

Entre otros proyectos de restauración, los técnicos usaron escáneres láser para recuperar datos estructurales en profundidad y pudieron imprimir en 3D los aspectos faltantes de las estatuas. Una estatua estaba especialmente dañada, perdiendo aproximadamente la mitad de su rostro, por lo que los técnicos crearon un reemplazo "protésico" para las porciones faltantes. La prótesis se fijó al resto del busto con seis pequeños imanes, haciéndola fácilmente removible en caso de que las piezas faltantes sean recuperadas alguna vez.

Un proyecto similar fue necesario en el Opificio delle Pietre Dure en Florencia, Italia. Como uno de los institutos públicos más prestigiosos en el campo, alberga algunas obras de arte muy antiguas. Estas obras a menudo necesitan cuidados más extensos, por lo que restauradores como Mattia Mercante han estado usando tecnologías avanzadas como impresión 3D y escaneo 3D para poner estas obras de arte y otros artefactos culturales de pie nuevamente.

Aplicando las herramientas de modelado 3D y escultura digital, intentando lograr la reconfiguración más fiel posible. "El escaneo y modelado digital garantizan un mayor respeto por el estilo artístico original", dijo Mercante. "Los restauradores son técnicos de arte, no pintores ni escultores—los aspectos interpretativos y creativos no deberían influir en nuestro trabajo."

Arquitectura y diseño histórico

Recrear edificios y modelos siempre ha sido un gran atractivo de la impresión 3D, así que no es de extrañar que los museos estén comenzando a aprovechar este potencial para exhibiciones a gran escala. Con la ayuda de la impresión 3D, el Centro del Museo de Cincinnati reconstruyó un modelo a escala S del centro de la ciudad tal como estaba en la década de 1940, completo con la Torre Carew, el Ayuntamiento, el Templo de Plum Street, el Puente Roebling y tranvías recorriendo las calles.

La recreación realista presenta vistas, sonidos e incluso olores familiares, retratando una visión más antigua de la historia y cultura de la ciudad. La impresionante recreación usó una mezcla de muchas tecnologías de fabricación para crear una exhibición de 4,000 pies cuadrados. La exhibición total presenta más de 1,200 edificios, 18 locomotoras en funcionamiento, cuatro funiculares operacionales, más de 500 vehículos y 2,000 personas.

La exhibición no está completa y sigue expandiéndose en tamaño y alcance. Ofrece mucha información sobre la arquitectura e historia del pasado mientras crea una experiencia física inmersiva para cualquier visitante del museo.

Recreación de fósiles

Crédito de imagen: Dušan Hein, TASR (Museo del Levantamiento Eslovaco)

Museos de todo el mundo están poniendo mucho esfuerzo en la digitalización y modelos 3D debido a cómo les permiten completar y volver a unir partes de fósiles usando componentes impresos. Los fósiles son bastante difíciles de encontrar por sí solos, pero encontrar uno preservado en forma adecuada es casi imposible. En estos casos, un poco de ingenio ayuda mucho a dar a los visitantes de los museos la imagen completa.

El Museo del Levantamiento Eslovaco (SNP) y el Smithsonian han empleado tales proyectos con gran efecto. Los fósiles de dinosaurios son una parte crucial de cualquier museo, pero estos huesos pueden estar severamente dañados o tener articulaciones cruciales en grave necesidad de soporte. Aquí es donde entran las impresoras 3D y dan a educadores y paleontólogos las herramientas para mejorar estas exhibiciones.

Pero los huesos de dinosaurio no son las únicas formas en que la historia está siendo revivida. Científicos usaron escaneos 3D para mapear el tracto vocal completo de una momia, usando tales modelos para recrear los órganos vocales usando una impresora 3D. Esta laringe artificial puede hacer pasar aire a través de cuerdas vocales sintéticas, creando un solo sonido vocálico en la voz del egipcio muerto, según hallazgos publicados en la revista Scientific Reports.

Los órganos vocales en cuestión pertenecieron a un sacerdote que vivió en Tebas durante el tumultuoso reinado de Ramsés XI. El cadáver momificado fue recuperado inicialmente hace unos 200 años y vendido a un museo en el Reino Unido, donde fue desenrollado y apodado la Momia de Leeds. Ahora, investigadores lo usan como base para este tipo de investigación experimental. Aunque el tracto solo puede articular sonidos vocálicos singulares, es un logro asombroso.

De estas maneras, nos permiten revigorizar el estudio de la historia y proporcionarnos una mejor comprensión del pasado con tecnologías futuristas.