Introducción al mundo del corte por plasma CNC - Parte 1

El corte por plasma CNC (Computer Numeric Control) se está volviendo cada vez más aceptado y es el proceso preferido de corte de metales para la industria, las pequeñas tiendas fabulosas y los aficionados. Debido al bajo costo inicial de puesta en marcha, la calidad de corte y la facilidad de uso, el corte por plasma CNC está robando el centro de atención de otras máquinas de corte CNC como el láser de fibra y el chorro de agua. En este artículo, aprenderá los conceptos básicos de lo que es el CNC y cómo utilizar esta tecnología. Esto le dará una ventaja para comprender completamente el mundo del corte por plasma CNC.

¿Qué es CNC?

CNC son las siglas de Computer Numeric Control. Muchas de las máquinas CNC industriales que se utilizan hoy en día no siempre fueron máquinas CNC, sino simplemente máquinas que un operador controlaba a través de su entrada física. El CNC elimina la necesidad de una entrada física y la reemplaza con una computadora y un programa que puede interpretar un archivo de pieza y ejecutar un comando generado por el programa. El comando generado por el software tiene la forma de código G que la computadora puede comprender y usar para mecanizar la pieza según el archivo de pieza. El código G se puede programar a mano porque su lenguaje está en forma de coordenadas cartesianas. Esta es su X, Y y Z. La mayoría de las veces, su pieza se colocará en las marcas cero. Aquí es donde el origen de la pieza se encuentra en la posición cero de la coordenada X y la coordenada Y. A partir de ahí, escribiendo el eje correspondiente y un número, moverá la pieza o herramienta dada a la máquina y qué eje se le dice que se mueva. Hay muchos otros comandos que se pueden usar en código G y, dependiendo de su software, designará cuál hace qué. Por ejemplo, puede programar un comando de parada o ajustar la velocidad de alimentación y mucho más. Si su máquina tiene 3 grados de libertad, esto la convierte en una máquina de 3 ejes. Sin embargo, no todas las máquinas son máquinas de 3 ejes. Una vez que llega a las máquinas de 4, 5 y 6 ejes, las cosas se ponen difíciles. Además, programar a mano se vuelve virtualmente imposible. Los ejes 4, 5 y 6 son la rotación alrededor de su X, Y y Z; también conocido como balanceo, guiñada y cabeceo. Las más comunes son las máquinas CNC de 3, 4 y 5 ejes. Tener el sexto eje no es tan común debido al costo agregado y porque solo se agregan algunos beneficios. Por lo tanto, esta adición no suele ser una inversión que valga la pena para el fabricante. Cuanto más grado de libertad tenga una máquina, programarla será mucho más difícil. Por lo tanto, si no pudiera programarlo a mano sin un software, un operador no podría ejecutarlo solo con la impresión del dibujo de una pieza. Esta es la razón por la que CNC es tan importante.

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CNC es el futuro.

Ahora que comprende qué es el CNC, es importante saber por qué el CNC es tan popular. Los humanos no somos perfectos, cometemos errores y nos cansamos. Una computadora no lo hace. Una computadora realizará la misma tarea repetidamente con perfecta consistencia. Trate de dibujar un círculo en el papel 5 veces, lo más probable es que cada círculo sea ligeramente diferente. Una máquina de corte CNC hará que todos los círculos sean exactamente iguales. En la industria, la consistencia y el tiempo son dos factores importantes por los que se rigen todas las tiendas. Una máquina CNC puede lograr esto. Al observar el tiempo y la consistencia, una máquina CNC casi siempre superará a una máquina manual en todos los sentidos. Una computadora nunca necesitará un descanso, nunca cometerá un error y siempre hará lo que se le indique. La mayor parte de esto es eliminar el lado humano del mecanizado y el corte. Por lo tanto, eliminando los problemas inherentes que vienen con las restricciones del ser humano. Las máquinas CNC no solo pertenecen a las máquinas que fabrican una pieza, sino a todos los aspectos del proceso de fabricación. El propósito es eliminar aún más las restricciones del operador. Por ejemplo, las máquinas CNC eran tan eficientes en su trabajo que el operador no podía mantenerse al día con el suministro de material para que funcionara de forma continua. Luego, los desarrolladores dieron un paso más y crearon máquinas que cargaban materia prima y descargaban el producto terminado. Esto fue con el uso de CNC. De esta forma, la producción de una pieza es casi totalmente programable. Cuanto menos tiempo esté en manos de un operador, más optimizada se vuelve la producción y menos posibilidades de error humano.

¿Cómo utilizar CNC para crear una pieza?

Hacer una pieza no es tan fácil como darle la vuelta al botón de encendido y dejar que la máquina CNC escupe una pieza perfecta que un cliente solicitó. El CNC necesita participación humana, sino más bien en forma de programación. Una computadora solo puede hacer lo que se le dice que haga. Como se explicó anteriormente, el proceso para hacer una pieza mediante CNC es tener una computadora y un programa que pueda interpretar un archivo de pieza y ejecutar un comando generado por el programa. Esto es difícil de entender completamente y lo explicaré con un ejemplo. Digamos que quiere cortar con plasma una parte determinada. Primero debe tener algún tipo de dibujo realizado por un programa CAD (Dibujo asistido por computadora). Hay muchos programas CAD que puede utilizar para crear un dibujo. Algunos son gratuitos y otros deben pagarse. El programa CAD más utilizado es AutoCAD. Una vez que tenga un dibujo de la pieza que necesita, entonces importe ese dibujo a un programa CAM (Fabricación asistida por computadora). Los programas CAM aceptan diferentes formatos de archivo; sin embargo, el formato más aceptado es el DXF (archivo de intercambio de dibujos). Una vez que el dibujo se importa al programa CAM, está listo para programar la pieza. Hay muchos programas CAM diferentes y, dependiendo de la máquina que compre y de la compañía, serán diferentes. Aunque serán diferentes, ambos lograrán el objetivo final de crear un programa para que la computadora los lea. Muchos programas CAM que vienen con el paquete de la máquina CNC tienen muchos recursos para ayudarlo a aprender su programa y comenzar a programar. Por lo tanto, no se ponga nervioso por tener que aprender este paso. Una vez que el programa esté completo, su máquina estará lista para hacer la pieza deseada según su impresión original.

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Conclusión

Las máquinas CNC pueden parecer un gran salto en tecnología o una gran inversión. Sin embargo, cuanto más se entienden, menos aterrador parece implementar esa máquina en su proceso de fabricación. Ahora debe entenderse qué es el CNC, por qué son tan populares y cómo esta tecnología puede funcionar para usted en su negocio, taller o garaje.

Autor Nicholas Kinney,
Nicholas trabaja en Diamond Manufacturing Company como ingeniero mecánico. Sus responsabilidades / experiencia incluyen la programación CNC de sus torretas y láser de fibra. Fuera del trabajo, le gusta el mecanizado, el corte por plasma y trabajar en su invención de un sistema antideslizante electromecánico para remolques de tractor.