Tren modelo

Antecedentes

"Querido papá:Una cosa que quiero esta Navidad más que nada es un tren eléctrico Lionel ... ¡Deberías ver la forma en que corren! Como un millón de dólares. Y también silban. Señales de silbato de ferrocarril reales por control remoto. Puedes emparejar y desacoplar los vagones eléctricamente, desde la distancia, con solo tocar un botón, y dar marcha atrás al tren o acelerarlo o reducirlo. Por favor, consígueme un Lionel, papá. Nos divertiremos mucho juntos ".

Esta carta apareció en una sección extraíble del catálogo de Lionel Trains de 1938, dejando espacio para que un niño anotara qué tren de número de modelo debería comprar su padre. Los modelos de trenes eléctricos Lionel estaban de moda en 1938, lo habían sido durante muchos años antes y continuaron haciéndolo durante la década de 1950. Aunque su popularidad ha disminuido desde la década de 1960, los trenes todavía se fabrican y venden en todo el mundo en la actualidad. Muchos adultos ahora coleccionan viejos modelos de trenes de Lionel, como lo demuestra la cantidad de tiendas de pasatiempos y ferias de coleccionistas dedicadas al producto, y los miles de miembros de la Asociación de Coleccionistas de Trenes. Lionel es el mayor fabricante de trenes de juguete del mundo.

Un tren eléctrico funciona transfiriendo una corriente positiva desde un riel de vía hasta el motor y luego devolviendo la corriente a través del riel de vía negativa. Luego, la corriente se transfiere a un transformador o batería, completando el circuito.

Historial

Joshua Lionel Cowen afirmó haberse embarcado en varios otros inventos antes de su tren homónimo, incluida la linterna, la batería de celda seca y el ventilador motorizado. Si estas afirmaciones eran ciertas o no está sujeto a disputa, no hay ningún argumento de que Cowen diseñó uno de los primeros trenes motorizados como un truco publicitario para un fabricante de juguetes de la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX. La idea de Cowen no fue del todo única; un fabricante de juguetes alemán había presentado un modelo de tranvía eléctrico en la Feria Mundial de Columbia en Chicago en 1893 y una empresa de Cincinnati, Carlisle &Finch, ideó un invento similar en 1896. Sin embargo, el invento original de Cowen a pilas no era un juguete. Sirvió únicamente para llamar la atención sobre el resto de mercancías en el escaparate de la juguetería y se parecía a una caja con ruedas. Las palabras "Electric Express" estaban grabadas en los lados. Sin embargo, los clientes de la juguetería empezaron a solicitar el coche eléctrico y otras mercancías y Cowen empezó a comercializar su invento.

Cowen pronto actualizó su diseño y comenzó a fabricar una variedad de componentes. Además de las locomotoras de vapor, las traviesas Pullman, los vagones de equipaje, los vagones de carga y los furgones de cola, también fabricó carros eléctricos. También estaban disponibles trenes con los logotipos de varias líneas ferroviarias, y las compañías ferroviarias comenzaron a enviar planos de nuevos diseños a Lionel con la esperanza de que creara un modelo basado en ellos y les diera algo de publicidad gratuita. El transformador también se introdujo a principios del siglo XX.

En 1902, Cowen produjo el primero de los que se convertirían en sus catálogos de trenes característicos. Esta versión de 16 páginas en blanco y negro palideció en comparación con los últimos libros de deseos a todo color, pero sirvió como una herramienta de marketing útil. Los catálogos y la publicidad fueron componentes primarios de la estrategia de marketing de Lionel y durante décadas la empresa promovió La máquina de vapor se activa mediante un proceso llamado fundición a presión, en el que un metal líquido caliente se calienta y luego se filtró en un molde muy detallado. Los coches de plástico se modifican mediante un proceso llamado moldeo por inyección. el sentido de importancia que un niño podía sentir al manejar su propio ferrocarril y la oportunidad que el producto brindaba para que padre e hijo se unieran. En 1921, Lionel Manufacturing Company colocó el primer anuncio en la sección de cómics en color de un periódico que promocionaba su Lionel Engineers Club para propietarios de trenes Lionel.

Lionel se unió al esfuerzo de guerra en 1917, produciendo brújulas, bitácoras y equipos de navegación para la Marina de los EE. UU. La compañía también ofreció un modelo de tren de guerra. Sin embargo, en la década de 1930, Cowen comenzó a reconsiderar su decisión de promover los juguetes de guerra. Los años de la posguerra fueron rentables para Lionel Corporation, ya que la compañía pasó a llamarse cuando se reorganizó en 1918. Las ventas de Lionel en 1920 superaron los 2 millones de dólares. La Gran Depresión pasó factura a la empresa, pero la introducción en 1934 de un coche de mano operado por Mickey y Minnie Mouse, respaldado por el amigo de Cowen, Walt Disney, ayudó a la empresa a recuperarse. Lionel introdujo motores optimizados ese año para reflejar el nuevo Burlington Zephyr y Union Pacific City of Port-land en uso en el mundo real de los trenes. Lionel también introdujo la operación de control remoto ese año. En 1937 se lanzó un modelo minuciosamente preciso de la máquina de vapor tipo Hudson del New York Central en un esfuerzo por atraer al mercado floreciente entre los entusiastas adultos de los ferrocarriles modelo.

La Segunda Guerra Mundial detuvo la producción de trenes Lionel durante un período, ya que toda la chatarra se destinó al esfuerzo bélico, pero Lionel se mantuvo seguro con $ 5,5 millones en contratos gubernamentales. Para mantener su popularidad en el ínterin, la empresa lanzó un modelo de tren en papel, denominado "Tren de mercancías en tiempos de guerra". Sin embargo, los trenes de metal volvieron una vez que terminó la guerra y en 1957 Lionel presentó el mal recibido modelo de tren azul y rosa pastel para niñas. Cowen se jubiló en 1958, el primer año perdedor de la empresa desde la Depresión. Nueve meses después vendió la empresa a su sobrino nieto. Con el advenimiento de los aviones, los autos de carreras y la televisión, los trenes en miniatura cayeron en popularidad durante las siguientes tres décadas. La compañía ha sido comprada varias veces desde que Cowen la vendió por primera vez y ahora es propiedad de un grupo de cuatro inversores, uno de los cuales es el músico de rock Neil Young, un ávido coleccionista de trenes en miniatura. El interés de Young en el liderazgo de Lionel comenzó cuando ayudó a la empresa a diseñar un dispositivo de control remoto que pudiera ser operado por personas con discapacidades que afectaban su agarre. Young esperaba compartir activamente su pasatiempo con sus hijos, que tienen parálisis cerebral. Desde 1970, los trenes Lionel se fabrican en Mt. Clemens, Michigan, un suburbio de Detroit.

Materias primas

Los materiales principales utilizados para fabricar trenes Lionel son metales como acero, aluminio, zinc y plástico.

Tipos de maquetas de trenes.

El
proceso de fabricación

Los diversos componentes del tren Lionel, como motores, furgones, furgones y camiones cisterna, están diseñados en una computadora.

El motor

• 1 El motor de la locomotora de vapor Lionel se fabrica mediante un proceso llamado fundición a presión, mediante el cual un metal líquido caliente, como el acero o el zinc, se calienta a 900 ° F (482,2 ° C) grados y luego se dispara en un molde.
• 2 Luego, el molde se coloca en un tanque de enfriamiento donde se enfría y se endurece para formar el cuerpo de la locomotora.
• 3 Luego, el cuerpo de la locomotora se recorta, corta y muele (por lo que un cortador de alta velocidad corta secciones de solo milésimas de pulgada de espesor para crear superficies planas), tanto a máquina como a mano para formar el motor de locomotora terminado.
• 4 La carrocería de la locomotora se coloca en la línea de montaje para su pintura y montaje final.

Los coches

• 5 Los componentes de plástico se forman en un proceso llamado moldeo por inyección, mediante el cual los gránulos de plástico se funden y se inyectan en un molde. El líquido se enfría y se endurece adoptando la forma del componente. Los componentes metálicos distintos del motor están fundidos a presión.
• 6 Los componentes se colocan en una línea de ensamblaje y se envían a una estación de perforación, donde se utiliza una combinación de procesos manuales y automatizados para unir cientos de pequeños accesorios, creados anteriormente en un proceso conocido como subconjunto, como escaleras. , faros y pasamanos.
• 7 Todas las piezas de fundición se someten a un proceso llamado fosfatado, en el que el componente se sumerge en una solución de fosfato para abrir los poros del metal y permitir que la pintura penetre.
• 8 Los componentes metálicos y plásticos se envían a la estación de pintura donde se rocían con pintura a máquina o se pintan a mano. Los componentes que se pintan de varios colores se someten a un proceso llamado enmascaramiento, en el que se coloca una protección similar a una máscara sobre las áreas que un determinado color de pintura no debería alcanzar.
• 9 En la siguiente estación, los componentes se colocan con letras y logotipos a través de dos procesos diferentes:estampado en caliente y tampografía. El estampado en caliente se utiliza en piezas planas y la tampografía se utiliza en superficies de plástico redondeadas y elevadas y en todas las superficies de fundición a presión. El estampado en caliente utiliza un tinte de goma calentado con Mylar para grabar la impresión en las superficies planas y la tampografía utiliza una placa de tinte para grabar la impresión en las superficies elevadas, redondeadas y fundidas a presión.
• 10 El motor está fijado a un chasis, que sostiene el motor, los circuitos eléctricos y las ruedas. Cada automóvil está sujeto a un chasis no motorizado que brinda soporte y sujeta las ruedas.
• 11 Después de completar con éxito varias pruebas de control de calidad, los componentes del tren modelo terminados se envían a un área de envío donde se empaquetan y preparan para su envío.

Las pistas

• 12 Las láminas de metal se colocan en una máquina formadora, que corta el metal en rieles y amarres en miniatura.
• 13 Los rieles y las bridas se unen en una prensa hidráulica.
• 14 Después de las inspecciones de control de calidad, los segmentos de la vía se envían a un área de envío donde se empaquetan y preparan para su envío.

Control de calidad

Al final de la línea de montaje, se prueban varios componentes funcionales del tren, como pitos y campanas. El motor debe poder funcionar fuera de la línea por su propia potencia y subir una pendiente de 30 ° en 5,5 segundos. Los colores de pintura también se someten a un control de calidad. Se utiliza un espectrómetro de color para garantizar que toda la pintura sea del color correcto.

El futuro

Los componentes del tren Lionel siempre han reflejado los tiempos. Los motores se han modelado a partir de trenes reales en uso durante varios períodos de la historia de Lionel. Los automóviles a menudo reflejan los negocios y los intereses de la época, desde los primeros automóviles de leche hasta los componentes militares durante los tiempos de guerra y los furgones que llevan los nombres y logotipos de las principales empresas de diferentes períodos. Se prevé que los diseños de Lionel seguirán reflejando la sociedad contemporánea y el entorno ferroviario de la vida real en el que se modela el tren Lionel.