Diseño para el ciclo de vida del producto:evitando las piezas obsoletas

Diseñar un producto fabricable no es pan comido, pero incluso el producto mejor diseñado puede no llegar al mercado si Adquisiciones no puede obtener los componentes que eligió durante la vida útil de fabricación. Los ingenieros eléctricos están familiarizados con este problema, ya que está muy claramente definido, al seleccionar piezas para un PCBA, puede determinar dónde se encuentran los componentes en su ciclo de vida y si la obsolescencia es inminente, alterando el diseño en consecuencia. El hardware físico no siempre es tan fácil; Si bien Mc-Master Carr y Grainger pueden ser excelentes para suministros y reparaciones industriales, no son rentables a escala como lo son Digikey, Mouser u otros proveedores en el mundo de la electrónica. También es probable que diseñe en componentes estándar (OTS) que provienen de muchas fuentes diferentes; la mayoría de estas fuentes no proporcionarán directamente ninguna información sobre si su producto estará disponible durante años o fuera de producción mañana sin preguntar explícitamente. Siga leyendo para descubrir las mejores prácticas a la hora de adquirir componentes de OTS, extraídos de innumerables historias de terror de piezas aparentemente simples que retrasan los lanzamientos.

Amazon no es la respuesta

Como consultoría de desarrollo de productos, vemos una variedad de proyectos, y un error común que vemos en las nuevas empresas emergentes es que si pueden especificar componentes en Amazon o Ebay, podrán hacerlo durante la vida útil de su producto. Si bien este puede ser el caso de algunos productos, los artículos vendidos a través de sitios minoristas para el consumidor, por su propia naturaleza, suelen ser de calidad para el consumidor, y con esa calidad viene una vida útil de producción limitada. Si su producto no representa una parte significativa de las ventas de una empresa, entonces no tiene voz sobre si continuarán o no con la producción. Si bien esto es técnicamente cierto para todas las empresas, los productos industriales generalmente se integran en sistemas más grandes y el costo del dispositivo es pequeño en relación con el costo del sistema, y ​​el mantenimiento o la modificación de ese sistema es generalmente mucho más costoso que el costo del único dispositivo. Por lo tanto, las empresas pueden fabricar productos que exigen una prima más alta porque se garantiza que estarán en producción durante un cierto período de tiempo, y para muchos clientes industriales, vale la pena asegurar este sumador de costos contra tener que cambiar un componente dentro de un sistema completamente desarrollado.

Por el contrario, un producto de consumo puede cambiar sin previo aviso, y hay más incentivos para hacerlo a medida que los consumidores compran lo "nuevo". Si bien esta es a menudo la misma tecnología reempaquetada para mantenerla interesante, el empaque puede ser lo que está integrado en su diseño, por lo que aunque la tecnología principal siga siendo, el nuevo producto podría no funcionar más como parte de su solución.

Un ejemplo de esto fue un cliente que quería usar la tableta de Microsoft más nueva como su interfaz hombre-máquina, su razonamiento era sólido; Las tabletas de Microsoft eran más pequeñas, más capaces y con especificaciones mucho más altas por el precio que cualquier HMI comparable de proveedores industriales. A pesar de nuestras precauciones, procedieron con esta solución, que debido a la estética del diseño requería piezas labradas que se interconectaran con la carcasa de la tableta y los botones de control. Para cuando se completó el desarrollo y estaban listos para comenzar a comprar, la tableta ya había sido descontinuada, y el precio de reacondicionar esa parte casi con certeza superó el ahorro de costos de usar un dispositivo de consumo.

Obviamente, esto es un problema en la electrónica, ya que la tecnología cambiante y la demanda de los consumidores significa que los productos llegarán al final de su vida útil (EOL) mucho más rápido que en otros sectores. Pero aún puede ser un problema si elige una pieza de hardware que no es un producto básico (componente no estándar, con un número limitado de proveedores), existe el riesgo de que el grupo de proveedores no pueda cumplir con sus requisitos de cantidad, descontinuando el producto necesita, o va a la quiebra.

Ayudas no tan estándar

Si bien el mayor riesgo de los componentes obsoletos generalmente proviene de elementos más complejos, como pantallas, componentes electrónicos y componentes de HMI, aún existe el riesgo de que si selecciona sujetadores muy especializados, estos no estarán disponibles cuando se necesiten o no puedan cumplir con los requisitos de suministro. Puede obtener sujetadores de cualquier paso, longitud y estilo de cabeza estándar en casi cualquier lugar del mundo, pero cuando comienza a diseñar para tornillos de hombro de titanio con una cabeza de perfil bajo, una longitud de hombro no fraccionada y una punta hexagonal, está simplemente preguntando por problemas de abastecimiento en el futuro. Si el cierre solo se puede encontrar en el sitio web de la era de los 90 desde el 4 ^th página de Google, debe confirmar que los problemas que resuelve este sujetador especializado no se pueden abordar de otra manera.

A menudo, incluso cuando estos pueden resolverse, el pedido mínimo o el período de tiempo necesario para recibir las piezas tendrá un impacto significativo en los cronogramas o modelos de costos.

Como se mencionó en una publicación anterior, el uso de hardware estándar es una excelente manera de aumentar el "valor de producción" de los prototipos, pero si desea llevar ese hardware a la solución de producción, ¿cómo se asegura de que esté disponible? Si bien puede ser difícil saber qué componentes de hardware permanecerán en producción, si se adhiere a proveedores bien establecidos o componentes con múltiples proveedores (artículos básicos), puede estar seguro de que estarán disponibles durante un período de tiempo significativo y de que recibirán una advertencia adecuada cuando se suspendan.

Las mismas precauciones se aplican a cualquier componente de hardware, apegarse a proveedores acreditados siempre es una buena idea, son acreditados porque tienen un historial de consistencia en la calidad y disponibilidad de sus productos. Trabajar con diseñadores y empresas experimentados también ayudará a garantizar que estos problemas de abastecimiento se aborden en la etapa de diseño antes de que se conviertan en un problema de producción costoso.