Comparación de diferentes tipos de acabados de superficies de pulido

El acabado tradicional de superficies de metal es el proceso de usar una pasta abrasiva, boinas de lana y esponjas de pulido para terminar la superficie de una pieza o componente de metal después de haber sido maquinado. El objetivo del pulido es eliminar rayones, muescas y otros defectos superficiales creados durante el proceso de mecanizado, al tiempo que mejora el brillo y la apariencia de la superficie.

Sin embargo, el pulido de piezas de metal tiene más que un propósito puramente estético. Muchas superficies metálicas se deslustrarán con el tiempo, generalmente como resultado de la exposición al oxígeno, las altas temperaturas y el uso. La superficie reflectante lograda a través del pulido de metales no solo mejora la estética de la pieza, sino que ayuda a prevenir la contaminación causada por la corrosión, la oxidación y otras formas de degradación de la calidad.

Hay tres tipos principales de pulido de metales en uso hoy en día:pulido mecánico, químico y electropulido, y cada uno ofrece ventajas y desventajas que deben tenerse en cuenta. Si no está seguro de las diferencias entre estas tres técnicas de acabado de superficies metálicas, o cuál es la más adecuada para su proyecto, este artículo le ayudará.

Pulido mecánico

El proceso de pulido mecánico implica el uso de herramientas físicas y abrasivos para eliminar las líneas de esmerilado, los rayones, las picaduras y otros defectos de la superficie metálica. Los materiales comunes utilizados incluyen medios abrasivos, ruedas planas, papel de lija, boinas de lana, esponjas para pulir y más. Para un pulido ultrapreciso, pueden ser necesarios platos giratorios capaces de girar a alta velocidad y otras herramientas auxiliares especializadas. A veces, los fabricantes utilizan el pulido mecánico como paso preliminar antes del electropulido.

Si bien el pulido mecánico es preciso y produce acabados superficiales de alta calidad, es un proceso especializado que requiere un técnico capacitado y bien informado para lograr los mejores resultados.

Pulido químico

A diferencia del pulido mecánico, el proceso de pulido químico obtiene un acabado superficial liso al sumergir la pieza de trabajo en una solución química que disuelve las capas superficiales del metal. Este proceso alisa y pule las microrrugosidades en la superficie de la pieza de trabajo, dejando un acabado similar a un espejo libre de rebabas, manchas de vapor y partículas microscópicas. El pulido químico da como resultado la formación de capas de pasivación, lo que significa que el metal está tan libre de residuos y defectos en la superficie convexa que se puede considerar sin fricción.

Electropulido

El proceso de electropulido es similar al pulido químico en el sentido de que la pieza o componente se sumerge en una solución química. La diferencia clave es que el electropulido aplica una corriente eléctrica a la superficie de la pieza de trabajo que disuelve sus iones metálicos en el medio electrolítico. La adición de una corriente eléctrica permite un mayor control sobre la cantidad de metal superficial eliminado, que puede ser tan pequeño como micras de material.

El electropulido también es ideal para procesar piezas frágiles o aquellas con geometrías complejas que pueden ser difíciles de pulir por otros medios. El proceso también produce capas de pasivación en la superficie del metal.

Pros y contras de las técnicas de acabado de superficies metálicas

El pulido mecánico produce acabados superficiales superiores con alto brillo y apariencia estética. Las superficies que han sido pulidas mecánicamente también suelen ser más fáciles de limpiar. Sin embargo, el pulido mecánico requiere mucha mano de obra, no se puede usar con piezas frágiles o complejas y puede producir un brillo inconsistente o de corta duración si no se realiza correctamente. Las piezas pulidas mecánicamente también son más susceptibles a la corrosión.

El pulido químico, por otro lado, se puede utilizar para pulir piezas de trabajo y componentes con formas complicadas. Es un proceso altamente eficiente, que permite pulir varias piezas de trabajo simultáneamente y, por lo general, requiere menos inversión en equipos especializados.

El pulido químico produce una buena resistencia a la corrosión, pero puede generar un brillo inconsistente en la superficie de la pieza de trabajo. La solución de pulido químico también puede ser difícil de calentar a la temperatura adecuada, es difícil de ajustar y regenerar, y puede emitir sustancias nocivas como parte del proceso.

El pulido electroquímico crea un lustre suave, brillante y duradero que es resistente a la corrosión y al desgaste y tiene una coloración uniforme en toda la pieza. El pulido electroquímico es poco contaminante y de bajo costo, pero generalmente implica una gran inversión en equipos y pasos complejos adicionales antes de que se pueda realizar el proceso.

Si está tratando de sopesar los pros y los contras del pulido electrolítico frente al pulido mecánico, hay algunas cosas que debe tener en cuenta. Debido a su velocidad y asequibilidad, el electropulido se usa más a menudo para la creación rápida de prototipos. El metal pulido que pasa por el proceso de electropulido es muy lustroso, lo que facilita la identificación visual de cualquier defecto superficial restante. Si bien el pulido mecánico puede lograr acabados superficiales de resolución extremadamente alta, hacerlo requiere mucha mano de obra y operadores altamente calificados.

Además, es posible que las piezas pulidas mecánicamente no se puedan usar en aplicaciones de alta pureza, ya que los abrasivos y otros compuestos pueden incrustarse en el material de la pieza, lo que también puede afectar negativamente la resistencia mecánica de la pieza de trabajo. Los métodos físicos y químicos de pulido pueden resultar en la impregnación de partículas u otros contaminantes en la superficie, lo que limita la limpieza. El criterio de limpieza depende de la aplicación, pero esto puede ser un inconveniente importante para el pulido mecánico y químico. En aplicaciones donde la limpieza es fundamental, como los dispositivos médicos, el electropulido suele ser preferible por este motivo.

Comience con el acabado de superficies metálicas

Las técnicas de acabado de superficies metálicas ayudan a garantizar que las piezas de trabajo y los componentes de las piezas tengan superficies resistentes y lustrosas sin imperfecciones. Los procesos de pulido mecánico, químico y electroquímico tienen diferentes ventajas e inconvenientes, por lo que es fundamental que los equipos de productos elijan la técnica adecuada para un proyecto determinado. Fast Radius aporta una amplia experiencia a la mesa, incluida la orientación y el conocimiento para elegir el mejor acabado de pulido de metal para sus piezas. Contáctenos hoy para comenzar.

Para obtener más información sobre el acabado CNC, cómo medir el acabado superficial y otras opciones de acabado de metales, visite el centro de recursos de Fast Radius.

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