Por qué obtuvimos el registro ISO 9001:2015 y la certificación AS9100D, después de evitarlo intencionalmente durante una década

Cuando Steve Lilley y yo fundamos Protocase en 2001, teníamos la visión de crear un sistema de fabricación bajo demanda que brindaría a los ingenieros y científicos los medios para construir de manera rápida y asequible las "cosas" que estaban diseñando para sus proyectos. Sabíamos que lo que estábamos proponiendo era diferente:gabinetes, paneles y piezas de chapa metálica personalizados, construidos exactamente según sus necesidades, en 2 a 3 días, sin pedido mínimo.

Para cumplir con esa visión de fabricación personalizada en masa bajo demanda, la calidad tenía que ser el principal motor para nosotros. Cuando empezamos, éramos muy conscientes de lo excelentes que se habían vuelto las principales empresas de producción en masa con respecto a la calidad. Rutinariamente lograron tasas de defectos medidas en partes por 100,000. Sin embargo, los talleres personalizados que hicieron trabajos pequeños tuvieron un desempeño mucho peor.

Con el tiempo, nos dimos cuenta de los enormes desafíos que enfrentan quienes realizan trabajos personalizados de bajo volumen, en comparación con aquellas empresas que realizan la fabricación en masa. Así que nos dispusimos a aprender cómo entrar en un camino de mejora continua (CI) que nos llevaría, como una organización "masiva personalizada" en un viaje hacia índices de calidad "masivos". Les daré rápidamente una descripción general de los desafíos y por qué elegimos al principio evitar, y ahora adoptamos, la certificación de calidad formal. Entonces entenderá por qué, casi 15 años después, Protocase ahora tiene el registro oficial ISO 9001:2015, así como la certificación AS9100D.

¿Por qué evitar la certificación durante casi una década?

En mis primeros años, trabajando en investigación en física e ingeniería mecánica, pasé mucho tiempo diseñando y construyendo aparatos electrónicos y experimentales. Esto implicó trabajar con talleres que construirían cosas como recintos y piezas de metal para mí, por lo general en un volumen único o muy pequeño. Me llamó la atención la cantidad de veces que las piezas no satisfacían perfectamente mis necesidades o expectativas, a pesar de la habilidad y la dedicación de esa excelente gente del taller.

Al mismo tiempo, observé una revolución de la calidad barrer la producción en masa. El trabajo de Deming y sus colegas penetró en la industria, a medida que programas como la mejora continua y Six Sigma se volvieron comunes, y los marcos de gestión de calidad estandarizados como ISO 9001 y AS9100 se convirtieron en un estándar popular.

Comenzamos Protocase con altos ideales y pronto comenzamos a construir un sistema de calidad similar a ISO 9001. Esto nos dio una visión clara de lo que sucedió, en aquellos casos en los que no logramos que los clientes obtuvieran exactamente lo que necesitaban. Pero cada vez que consultábamos a expertos en calidad, la primera pregunta que hacían era "¿Me puedes mostrar los dibujos de lo que estás haciendo?"

Nos quedó claro que gran parte de la mejora de la calidad basada en la mejora continua convencional se basaba en el producto. La fabricación personalizada de lotes pequeños, como proceso, se caracterizó por una variabilidad extrema en las variables independientes. Esto tendía a oscurecer los patrones que debían identificarse para poder progresar.

Esa observación implicaba que la mejora real de la calidad iba a ser difícil. Nos comprometimos a seguir este camino, y hemos pasado la última década mejorando las cosas lenta y sistemáticamente.

Entonces, ¿qué pasa con la certificación de calidad? Hemos utilizado un sistema similar a ISO, que ha estado en funcionamiento desde 2006. ¿Por qué no simplemente certificar? La respuesta es la flexibilidad. Sin la certificación, pudimos avanzar mucho más rápido para aprender a aplicar los principios de calidad a la fabricación personalizada de lotes ultrapequeños. Así que intencionalmente evitamos certificar, hasta ahora.

¿Por qué dimos un giro de 180 grados y decidimos certificar?

Simple. Hemos progresado muchísimo durante la última década en la mejora sistemática y cuantificable de la calidad. Todavía estamos lejos de los defectos por cien mil, pero estamos 1,5 órdenes por magnitud mejor que cuando empezamos. Lo que es más importante, a medida que continuamos operando bajo nuestro sistema CI, nuestro gráfico de defectos se desliza hacia abajo constantemente.

Nuestros clientes han sentido esto de dos maneras:es más probable que obtengan exactamente lo que esperaban y es menos probable que vean un retraso en la entrega debido a defectos internos y reelaboración. Con todo eso en su lugar, era hora de apretar el gatillo de la certificación.

¿Por qué certificar, en lugar de simplemente operar el mismo sistema sin certificación?

La certificación de calidad comunica a nuestros clientes y les asegura que operamos a un cierto nivel o por encima de él con respecto a la gestión de calidad. En pocas palabras, la certificación les facilita la vida.

Por ejemplo, tradicionalmente, alrededor del 30 por ciento de nuestros clientes están en la industria aeroespacial. En su industria, requieren la seguridad de que sus proveedores operen con un grado razonable de sofisticación en la gestión de la calidad. Marcar las casillas para ISO9001 o AS9100 hace eso. Si no es así, terminamos acribillándolos completando encuestas de proveedores de formato largo. Nuestra directora de ventas, Shirley Evely, sufrió la peor parte de ese papeleo. Ella vio el valor de obtener la certificación e hizo una súplica apasionada el año pasado para obtener la certificación de estándares. ¡Me alegro de que hayamos tomado su opinión en serio!

Ahora que Protocase cuenta con el registro ISO 9001:2015, así como con la certificación AS9100D, es una simple marca de verificación cuando se nos acercan empresas aeroespaciales, organizaciones de defensa y más que requieren certificación. Esto es cierto en muchos otros sectores también. Nuestra empresa se ajusta a un estándar que es reconocible para todos:es más conveniente y simplemente tiene sentido.

¡Estamos felices de estar allí ahora!

La certificación de estándares fue sencilla. Todo el viaje solo tomó unos meses, porque ya teníamos implementados los procesos de gestión del sistema de calidad. Estoy encantado de estar del otro lado ahora. También me complace que el sistema que certificamos ofrezca una calidad mejorada continuamente (en lugar de simplemente cumplir con un objetivo estático). En otras palabras, tenemos mucho más que un par de banners.

Permítanme terminar agradeciendo a nuestro talentoso equipo de gerentes y empleados. Sin su dedicación a lo largo de los años para crear y mantener procedimientos y estándares de calidad sólidos, el acto de obtener la certificación habría sido sin duda una batalla insuperable o, al menos, un proceso realmente largo que podría haber estancado nuestro crecimiento.

Consulte nuestro nuevo y brillante certificado que proclama que estamos registrados en ISO 9001:2015 y AS9100D. Si desea ponerse en contacto con un administrador de cuentas de Protocase para analizar cómo podemos ayudar a su organización con gabinetes de metal personalizados o láminas de metal y piezas mecanizadas, construidos según sus especificaciones en 2 o 3 días sin pedido mínimo, comuníquese con nosotros para comenzar. .