Una guía completa para soldar acero inoxidable

El acero inoxidable es un material de construcción muy conocido desde hace mucho tiempo por su durabilidad y gran resistencia a la corrosión. La soldadura con este atractivo metal plantea algunos desafíos únicos que deben tenerse en cuenta antes de lanzarse a un proyecto con acero inoxidable.

Echemos un vistazo más de cerca a las ventajas y desventajas de trabajar con esta sustancia y examinemos las mejores formas de soldar acero inoxidable.

Soldadura de acero inoxidable

El acero inoxidable se puede soldar con soldadura por arco de metal blindado (MIG), soldadura por arco de tungsteno con gas (TIG) y soldadura por electrodo revestido, y cada uno de estos procesos producirá un resultado ligeramente diferente.

El acero inoxidable retiene el calor de manera muy eficiente, lo que hace que soldarlo sea un poco más difícil, especialmente para el soldador novato. Cuando se enfrenta a un calor de soldadura excesivo, el acero inoxidable puede deformarse debido a las altas temperaturas e incluso distorsionarse durante el proceso de enfriamiento.

También puede ser muy implacable estéticamente, ya que muestra todas las imperfecciones y rasguños que quedan. Del mismo modo, si alguna vez ha soldado en una mesa de metal, debe tomar precauciones antes de comenzar porque se raya con mucha facilidad. Todo eso es para decir que el acero inoxidable no es muy indulgente cuando se trata de ocultar errores y tiende a favorecer al soldador más experimentado.

Para encontrar el mejor proceso de soldadura para su proyecto, considere los siguientes factores:el nivel de habilidad del soldador, la estética de la pieza final, incluida la apariencia del cordón, el grosor del metal más los costos y los factores de tiempo del proyecto. Si el arte es primordial, entonces la delicadeza de la soldadura TIG podría encajar bien, pero si la velocidad y la eficiencia son una prioridad, entonces la soldadura MIG puede ser un mejor proceso.

Métodos para soldar acero inoxidable

Si bien existe una variedad de métodos para soldar acero inoxidable, hay tres que son los más utilizados por los soldadores en los Estados Unidos. Estos métodos de soldadura de acero inoxidable son la soldadura TIG, la soldadura por resistencia y la soldadura MIG. Discutámoslos uno por uno.

1. Soldadura Tig o soldadura por arco de tungsteno con gas

Ofreciendo alta calidad, versatilidad y longevidad, TIG es el proceso de soldadura de acero inoxidable más utilizado. Este proceso de soldadura crea una baja entrada de calor, lo que lo hace perfecto para materiales delgados.

El gas argón a menudo se mezcla con otros gases, según las necesidades del proyecto específico, incluidos helio, hidrógeno y nitrógeno. Para evitar la oxidación y aumentar la resistencia a la corrosión, se puede utilizar un proceso de soldadura de un solo lado para crear una protección de gas de respaldo inerte entre las soldaduras interior y exterior.

2. Soldadura por resistencia o por puntos

La soldadura por resistencia o “por puntos”, como se le suele llamar, es uno de los tipos de soldadura más económicos. El equipo de soldadura por resistencia (RW) es increíblemente versátil, lo que significa que puede usarse en proyectos pequeños y grandes.

RW utiliza una corriente eléctrica para calentar los bordes de metal deshilachados y sellarlos. Este tipo de soldadura es excepcionalmente productiva en metal con un punto de fusión bajo porque se puede adaptar para evitar la distorsión del metal.

3. Soldadura MIG o Soldadura Gas Metal Ac

La soldadura MIG es un proceso semiautomático que cuando se realiza correctamente ofrece una fuerte unión de dos piezas de acero inoxidable. Este proceso utiliza un gas de protección rico en argón y un electrodo de alambre sólido.

La soldadura MIG es popular porque permite que el soldador utilice un suministro de corriente pulsada, lo que puede facilitar la soldadura en esos puntos difíciles de alcanzar en proyectos complejos de acero inoxidable. Otras mezclas de gases, incluidas aquellas con helio, oxígeno y dióxido de carbono, a menudo se usan para estabilizar el arco y mejorar la calidad de la soldadura.

Elegir el método correcto para soldar acero inoxidable realmente depende de las cualidades que esté buscando. Si está buscando una soldadura más asequible, la soldadura por puntos podría ser la mejor opción para el trabajo. Pero si el material con el que estamos trabajando es delgado, entonces la soldadura TIG o por arco de tungsteno con gas podría ser la mejor opción.

¿Se oxida el acero inoxidable soldado?

En condiciones normales, el acero inoxidable soporta todo tipo de corrosiones. Sin embargo, en circunstancias extremas, el acero inoxidable puede oxidarse. Esto ocurre cuando la capa de óxido de cromo, el mismo elemento que protege al acero inoxidable de la oxidación, se destruye o elimina. A veces, esto puede suceder durante la soldadura, ya sea durante el proceso de calentamiento o enfriamiento.

Incluso con la soldadura TIG, la oxidación puede ser uno de los mayores desafíos de la soldadura con acero inoxidable. Por eso es tan importante limpiar y preparar el acero inoxidable antes de empezar. Con una pieza de acero inoxidable debidamente limpia y preparada, el óxido de cromo del interior actúa como un sello protector contra la oxidación durante el proceso de soldadura. Puede ayudar al acero inoxidable a curarse de la decoloración y las marcas permanentes.

Cómo soldar acero inoxidable mediante MIG

Ya sea que usted sea el soldador que trabaja en piezas de automóviles en el garaje o el que repara fregaderos de cocina dañados, saber cómo soldar acero inoxidable con soldadura MIG es beneficioso. El acero inoxidable es mejor conocido por sus propiedades duraderas y resistentes. Aprender el proceso de soldadura MIG puede parecer complicado, pero los conceptos básicos son relativamente simples.

La mayoría de los soldadores prefieren MIG para soldar acero inoxidable y otras formas de metal debido a la sencillez y sencillez de la soldadura. A lo largo de los años, el avance tecnológico en la industria de la soldadura ha permitido el uso de robots de soldadura MIG, especialmente en industrias, para impulsar la producción.

Factores a considerar durante la soldadura de acero inoxidable mediante MIG:

1. Selección de una mezcla de gas inerte

La tarea más importante en la soldadura MIG es seleccionar el gas inerte ideal. No querrá encontrarse usando gases de protección completamente inertes como el argón o el helio para el proceso MIG de acero inoxidable. Recuerde, el arco en el proceso MIG implica el uso de un material de relleno, que es diferente de otros métodos como TIG. Ignorar este factor vital podría tener un impacto negativo en la eficacia del proceso de soldadura.

2. Refuerzo de la unión durante la soldadura

Durante la soldadura, puede reforzar las juntas para evitar que la pieza de trabajo se deslice y arruine el ángulo de la junta. Alternativamente, puede usar bloques de madera cortados con una fresadora de madera en lugar de las abrazaderas. El refuerzo con madera se puede hacer creando un sistema de soportes similar a un andamio que controle la distorsión. Retire estos recortes de madera una vez que termine de soldar.

El arriostramiento de la sección de soldadura también se puede realizar mediante la construcción de una plantilla. Antes de usar plantillas para reforzar, debe determinar la cantidad de soldadura necesaria. Cuanto mayor sea el requisito de soldaduras, mayor será el arriostramiento.

3. Limpieza de la unión soldada

Soldar acero requiere que trabajes sobre una superficie limpia. No importa cuán limpia esté su superficie de soldadura, la formación de salpicaduras es inevitable ya que se deben usar materiales de relleno durante la soldadura.

Estas salpicaduras de soldadura aún pueden formarse incluso con el uso de una máquina de soldadura rápida y eficiente. A medida que continúa soldando, las salpicaduras se vuelven más afiladas o forman rebabas, lo que puede causar lesiones al soldador.

La mayoría de los soldadores prefieren someter el alambre de acero inoxidable soldado a procesos secundarios. Estos procesos incluyen electropulido o lijado. Tenga en cuenta que la selección de estos procesos secundarios depende únicamente de la aplicación de la forma de metal personalizada.

4. Distribución de calor de la soldadura

Incluso la distribución de calor implica la transmisión de calor en medidas iguales a lo largo del proceso de soldadura. Se puede distribuir el calor por igual retrocediendo, escalonando o permitiendo que la junta se enfríe antes de seguir soldándola. Si el calor se distribuye de manera desigual, es probable que termine con grietas y quemaduras. Puede utilizar robots de soldadura MIG para distribuir el calor de manera uniforme.

Cómo soldar acero inoxidable usando MIG

La soldadura MIG de acero inoxidable requiere que el soldador alimente continuamente un alambre de electrodo sólido en el baño de soldadura. También debe proporcionar un gas de protección para evitar que la soldadura se contamine con impurezas. Estos son los pasos a seguir durante la soldadura MIG.

1. Configuración de la antorcha

Comience con la instalación de la antorcha. Este procedimiento implica configurar el alambre de relleno desde el carrete de la soldadora MIG hasta la punta de la antorcha de soldadura. Asegúrese de que solo quede visible ¼ de pulgada de su alambre de soldadura al final de su soplete. Luego, active el gas de protección para iniciar el proceso de soldadura.

2. Determinación del ángulo correcto

Asegúrese de que la llama golpee directamente en el área requerida. Puede lograr esta precisión colocando la antorcha en un ángulo de 30 grados desde el extremo de la junta.

Según el trabajo que esté realizando, asegúrese de colocarse en un ángulo de desplazamiento adecuado. Un ángulo de recorrido que oscila entre 5° y 15° brinda los mejores resultados cuando sostiene el arma a 90°. Son deseables ángulos mayores de 45° a 70° cuando se trata de uniones en T y uniones traslapadas.

3. Levanta las cuentas

Encienda la alimentación y dibuje suavemente el cordón de soldadura hacia el área final. Asegúrese de usar potencia y velocidad moderadas para evitar la formación de salpicaduras.

Gas y electrodos para soldadura MIG de acero inoxidable

Cuando se suelda acero inoxidable con MIG, la elección correcta del gas es muy importante, puede usar argón puro o una mezcla de argón y otros gases menores. También puede usar una mezcla de gas inoxidable como la gama de protección contra manchas de helio, dióxido de carbono y argón de BOC. Estas mezclas de gases inoxidables son esenciales para la soldadura MIG de acero inoxidable, que es más exótica. Estos tipos exóticos de acero incluyen Hastelloy, aleaciones Monel e Inconel.

La soldadura MIG de acero inoxidable también requiere el uso de un gas con un caudal ligeramente superior. El caudal recomendado debe ser de unos 14-16 litros por minuto. Recuerde informar a sus proveedores de gas sobre los requisitos de gas antes de embarcarse en un proyecto en particular.

El electrodo más común utilizado para soldar acero inoxidable es el ER308 L. Cuando se utiliza este tipo de electrodo, el tipo de gas a utilizar es C2. C2 consta de 2,5% de dióxido de carbono, 7,5% de argón y 90% de helio. Tenga en cuenta que la configuración para el acero inoxidable y varias aleaciones a base de níquel es muy similar.

Asegúrese de preguntar a su proveedor de electrodos sobre los tipos de electrodos en stock antes de adquirirlos. También puede obtener una tabla de selección de gas y alambre de electrodo para guiarlo en la selección más plausible para su soldadura.

Conclusión

La soldadura de acero inoxidable tiene sus beneficios y desafíos, pero siempre que tenga en cuenta esas limitaciones en su proceso, el resultado final valdrá la pena. Perfeccionar sus habilidades de soldadura con este valioso y moderno material le ahorrará tiempo y dinero en el trabajo. Más importante aún, puede producir un resultado hermoso y profesional que hará que sus habilidades de soldadura sean más comercializables.