La tecnología láser existente es lo suficientemente fuerte como para atraer extraterrestres a 20.000 años luz de distancia

• Un estudio de viabilidad propone que la tecnología de láser y telescopio en la Tierra podría usarse como un faro para atraer la atención de los extraterrestres.
• Es necesario dirigir al espacio un láser de 1 a 2 megavatios a través de un telescopio de 30 a 45 metros.
• El mismo láser podría enviarse con un breve mensaje codificado en código de pulsación 5 × 5 o código Morse.

¿Podríamos utilizar la tecnología láser y telescopio existente para señalar una inteligencia extraterrestre cercana (si hay alguna)? ¿Podríamos desarrollar un rayo láser lo suficientemente fuerte y dirigirlo hacia exoplanetas cercanos? ¿Qué tan rápido se pueden enviar los datos una vez que se establece el contacto?

Estas preguntas son respondidas por dos investigadores, James Clark y Kerri Cahoy, en un estudio publicado en Astrophysical Journal. Según ellos, la tecnología láser en la Tierra podría usarse como un faro para atraer la atención de los extraterrestres desde una distancia de hasta 20.000 años luz.

Para hacer esto, es necesario enfocar un láser potente (de 1 a 2 megavatios) a través de un telescopio grande (de 30 a 45 metros de ancho) y apuntar al espacio. El haz de radiación infrarroja generado por esta combinación sería más fuerte que la energía del Sol.

Mensaje breve codificado en láser

Un astrónomo extraterrestre (considerando que hay uno) podría realizar un estudio superficial de nuestra región en la Vía Láctea para detectar tales señales. Sería más fácil detectar estas señales de sistemas cercanos como Proxima Centauri y TRAPPIST-1 star.

Si cualquiera de estas estrellas detecta la señal, el mismo láser podría enviarse con un breve mensaje codificado en forma de pulsos similares al código de tapping 5 × 5 o al código Morse. Para cerrar un apretón de manos e iniciar la comunicación, un mensaje podría emitirse a varios cientos de bits por segundo, lo que tardaría solo unos años en llegar.

El concepto parece descabellado, pero según los investigadores, podemos lograr esta hazaña con tecnologías que existen hoy y que podrían desarrollarse en los próximos años.

Referencia:The Astrophysical Journal | doi:10.3847 / 1538-4357 / aae380 | MIT

Para buscar posibilidades, se centraron en la intensidad del láser. Examinaron combinaciones de telescopios y láseres de varios tamaños y potencias, y descubrieron que si un láser de 2 megavatios se dirige a través de un telescopio de hasta 30 metros, podría generar una señal lo suficientemente potente como para ser detectada desde Proxima Centauri b, un exoplaneta. (a unos 4 años luz de distancia) orbitando la estrella más cercana al Sol.

De la misma manera, si se apunta un láser de 1 megavatio a través de un telescopio de 45 metros, produciría una señal que podría detectarse dentro de la estrella enana roja ultrafría, TRAPPIST-1, a casi 40 años luz de distancia. Ambas configuraciones pueden crear una señal predominantemente detectable desde una distancia de hasta 20.000 años luz.

Crédito:MIT

El láser de 2 megavatios es equivalente al del Boeing YAL-1 Airborne Laser de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, un sistema de defensa antimisiles desarrollado para destruir misiles balísticos tácticos. Aunque el telescopio óptico más grande actual tiene solo 10,4 metros de largo (de diámetro), hay planes para construir telescopios gigantes en la próxima década, incluido el Extremely Large Telescope de ESO de 39 metros y el Telescope Giant Magellan de 25 metros.

Además, si tales señales fueran generadas por extraterrestres en otras partes de la galaxia, un telescopio de más de un metro podría detectar dicha baliza. Sin embargo, para observarlo, el telescopio tendría que enfocar en la dirección exacta de la señal.

Parámetros de seguridad

No sería seguro construir un rayo tan poderoso aquí en la Tierra:generaría aproximadamente 800 vatios por metro cuadrado de densidad de flujo, lo que podría destruir la visión humana y alterar los instrumentos a bordo de los satélites que pasan a través de él. Según los investigadores, un lugar mejor para esto sería el lado lejano de la Luna de la Tierra.

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Este es solo un estudio de viabilidad:si implementar esto o no es un tema de discusión futura.