Automatización, robots y eficiencia en los almacenes de fabricación

Un futuro de fabricación sostenible es posible para los almacenes con IoT, automatización, robótica y eficiencia energética, ahorrando tiempo, dinero y emisiones a las empresas

El auge del comercio electrónico está en marcha y está afectando nuestras calles principales, incluso antes del surgimiento de Covid-19. Debido a la pandemia, el cambio de las tiendas físicas al gasto en línea se ha acelerado en un promedio de cinco años. En 2020, el 87 % de los hogares del Reino Unido realizó compras en línea y las estadísticas recientes muestran que el 70 % ahora lo prefiere. Ahora, el comercio electrónico está en auge, y es una tendencia que llegó para quedarse, y se espera que el gasto minorista en línea en el Reino Unido alcance los 75 000 millones de libras esterlinas para 2024.

Entonces, ¿qué significa logísticamente para las empresas esta transición hacia el gasto digital? Ahora ha comenzado la carrera para que los minoristas y los proveedores de logística de terceros (3PL) aseguren más espacio de almacenamiento y capturen una participación en este mercado en crecimiento. Tal como está, el espacio de almacenamiento ya ha aumentado en un 73 % desde que comenzaron las restricciones de Covid-19 en marzo de 2019. Además de esto, Brexit también desempeñó un papel en las empresas que acercaron sus cadenas de suministro a casa. Se prevé que, para 2024, el impacto del aumento de las ventas de comercio electrónico en el Reino Unido podría requerir 92 millones de pies cuadrados adicionales de espacio de almacenamiento.

Las empresas también deben abordar la velocidad y la precisión, ya que el consumidor promedio espera entregas rápidas de productos que se hacen a pedido y se devuelven fácilmente. Por lo tanto, existe la presión de que las empresas operen de la manera más eficiente y efectiva posible para dar servicio a un mercado en crecimiento con expectativas cada vez más altas, y todo con menos errores y a un menor costo de servicio.

Aquí es donde la tecnología desempeñará un papel de apoyo importante, trayendo cambios fundamentales a la forma en que operan los almacenes. Entonces, ¿qué depara exactamente el futuro para el almacenamiento? Aquí, con algunos conocimientos de la división comercial de GLP de Flogas, exploramos cómo la tecnología y la eficiencia energética serán la fuerza impulsora detrás de un futuro exitoso, más inteligente y más sostenible.

Internet de las cosas (IoT)

El IoT se refiere ampliamente a la conexión de dispositivos y el intercambio de datos a través de Internet. En el mundo del almacenamiento, esto se ha convertido en un factor cada vez más importante para impulsar la automatización. Gracias a IoT, los almacenes modernos pueden estar más conectados, coordinados y fluidos en sus operaciones, lo que les ayuda a gestionar la creciente demanda y funcionar de manera más eficiente.

Los sensores IoT le dan a un objeto inteligencia digital. Esto permite que los dispositivos se comuniquen con otros sistemas en línea en tiempo real y compartan datos vitales con los trabajadores del almacén. Las empresas pueden usar IoT para conectar sus equipos, robots, drones y palets, mientras monitorean su inventario e incluso supervisan a los empleados de forma remota. El IoT es particularmente útil para una vista en tiempo real del inventario y la capacidad. Las empresas pueden detectar las brechas cuando aparecen y hacer el mejor uso del espacio disponible. Mientras tanto, los clientes pueden recibir total transparencia en el seguimiento de paquetes.

Sistemas de gestión de almacenes (WMS)

Un WMS completamente optimizado puede mejorar la productividad de una empresa, aumentar la eficiencia y reducir los costos digitalizando sus procesos. También ayuda a evitar errores comunes como envíos lentos, mala gestión de inventario o detalles incorrectos del producto, todo lo cual puede resultar costoso y generar clientes insatisfechos.

Este software ayuda con una amplia gama de operaciones clave del día a día. Estas actividades pueden incluir la gestión de inventario, el reabastecimiento de existencias, la selección de pedidos, la gestión laboral y el envío. En última instancia, ofrece una visión general perspicaz y holística de las operaciones. Como resultado, se pueden tomar decisiones informadas. Por ejemplo, una vista precisa y en tiempo real del inventario significa que las empresas pueden medir efectivamente las necesidades de inventario y evitar pedidos atrasados. Incluso se puede usar un WMS para aumentar la productividad entre los trabajadores, asociándolos a trabajos específicos en el momento adecuado y guiándolos por el almacén de la manera más eficiente.

Automatización

La automatización se ha convertido en una parte clave para impulsar las operaciones de almacén. Esto puede mejorar la eficiencia, la velocidad, la precisión y la seguridad. En los próximos años, se espera que toda la operación del almacén tenga algún nivel de automatización. De hecho, la automatización ya es un mercado importante, que representa más de US$10.000mn en gastos globales anuales.

Hay muchas tecnologías emergentes emocionantes en el horizonte, y parece que las tecnologías más establecidas y probadas tendrán la mayor aceptación inicial. Investigaciones recientes de la industria revelan que se espera que el 65 % de las operaciones de almacenamiento inviertan en transportadores y sistemas de clasificación durante los próximos 3 años. El 56 % adoptará sistemas de transporte, que permiten que los almacenes aumenten el rendimiento y la densidad de almacenamiento. Se espera que incluso la tecnología bien establecida, como las grúas apiladoras y los vehículos guiados automatizados (AGV) tradicionales, experimenten niveles relativamente altos de adopción de la automatización.

Robots

Al mirar hacia el futuro, se espera que los robots ocupen un lugar central. En los almacenes, los robots pueden ayudar a que las operaciones sean más eficientes y productivas al mismo tiempo que reducen los errores y mejoran la seguridad. Se estima que habrá alrededor de 50 000 almacenes robóticos para 2025 con más de 4 millones de instalaciones de robots. Los robots ya se utilizan para una gran cantidad de funciones de almacén, desde recoger y empacar hasta clasificar, agrupar, transportar, inspeccionar y garantizar la seguridad. Muchas grandes corporaciones están invirtiendo en estas tecnologías emergentes. A partir de 2021, Amazon tiene alrededor de 350 000 unidades de disco móviles.

Los robots móviles han sido tendencia en los últimos años. Entre sus muchos talentos, son particularmente útiles para mover productos desde los estantes del almacén hasta las zonas de cumplimiento. También se pueden programar para realizar tareas tradicionalmente realizadas por transportadores, montacargas manuales, carros y máquinas de remolque. Los drones también son cada vez más importantes. Son asequibles, pueden llegar fácilmente a cualquier parte de un almacén, son útiles para la gestión de inventario (trabajan en conjunto con la tecnología de código de barras) y pueden ayudar a los trabajadores con el envío y la entrega.

Eficiencia energética en la fabricación

Los almacenes a menudo tienen altos requisitos de energía, desde calefacción hasta refrigeración e iluminación. Según la Comisión de Servicios Públicos de Orlando, los costos de energía generalmente representan el 15 % del presupuesto operativo de un almacén. Por lo tanto, las empresas están interesadas en que los almacenes sean más eficientes energéticamente. Además de reducir costes, esto minimizará su impacto en el medio ambiente y reducirá las emisiones.

La energía renovable está destinada a desempeñar un papel importante para ayudar a que los almacenes sean más sostenibles. Con grandes áreas de techo disponibles, ya están perfectamente configurados para aprovechar la energía del sol con paneles solares.

El gas verde renovable también será una parte clave de la futura combinación energética sostenible. Los almacenes podrán utilizar energía renovable para calefacción o incluso para alimentar su flota de carretillas elevadoras. Una vez que esté ampliamente disponible, los almacenes que ya funcionan con GLP comercial podrán cambiar a gas verde renovable y volverse neutrales en carbono sin cambiar ninguno de sus equipos.

La iluminación es otro gran consumidor de energía para los almacenes. Se pueden lograr ahorros significativos al actualizar a LED más eficientes, traer más luz natural con tragaluces y controlar la iluminación de manera más efectiva. Por ejemplo, un almacén podría tener áreas con luces apagadas automáticas donde los trabajadores humanos están ausentes.

Almacenes de fabricación más ecológicos e inteligentes

No hay duda de que los almacenes son cada vez más ecológicos y hay una gran cantidad de otras medidas de eficiencia disponibles. Sistemas de gestión de energía; sistemas de techo fresco; calentadores radiantes; ventiladores de alto volumen y baja velocidad (HVLS); materiales de construcción ecológicos; y las medidas para reducir, reutilizar y reciclar materiales pueden tener un gran impacto. Estas iniciativas ecológicas, junto con la introducción de la inteligencia digital, han aumentado la automatización. Esta aparición de nueva tecnología significa que podemos esperar un almacén verdaderamente más inteligente, más sostenible y más productivo en el futuro.

En general, el futuro del almacenamiento es tecnológico. Los almacenes serán digitalmente inteligentes y podrán comunicarse de manera eficiente. Por ejemplo, los sistemas de gestión de almacenes pueden organizar las actividades diarias de los envíos, etc. Las carretillas elevadoras modernas han evolucionado para depender del gas líquido, mejorando la productividad en el lugar de trabajo. Los robots operan junto con los trabajadores del almacén para optimizar la mano de obra y las empresas están invirtiendo en fuentes de energía renovable para liderar la fabricación sostenible. ¿Cómo modernizará el almacenamiento?