¿Qué es la medición neta?

Ya pasó hace mucho tiempo cuando se usaban fuentes centralizadas de generación para producir y suministrar energía a la red. La tendencia a la baja de los precios seguida por tecnologías como la fotovoltaica, las baterías y los vehículos eléctricos ha permitido que las unidades residenciales se conviertan en fuentes distribuidas de generación.

Net Metering es el siguiente paso que permite la utilización de estas fuentes de generación distribuidas por la red en general. El concepto es simplemente un acuerdo de facturación en virtud del cual se ofrece a los propietarios de paneles solares una compensación por la energía que sus paneles solares producen y transfieren a la red. Por ejemplo, si los paneles solares de una unidad residencial produjeron 10kWh y los enviaron a la red durante el día, no se le cobrará por extraer 10kWh de energía de la red durante algún otro momento.

Pero no es tan simple como parece, ya que hay muchos factores, reglas y regulaciones involucrados en la implementación del concepto.

En los Estados Unidos, la medición neta se ha adoptado ampliamente como el acuerdo de facturación predeterminado para los propietarios de PV. Un arreglo particular es el siguiente:sus paneles solares suministran a la red 10kWH de electricidad durante el día y usted puede usar 10kWH sin costo durante la noche. Esto es beneficioso para el consumidor, ya que cuando la electricidad se acredita a tarifas mayoristas, la remuneración suele ser del 25 % del precio minorista al que compra la electricidad.

Hasta el momento, 38 estados en los Estados Unidos continentales siguen una política de medición neta decente, mientras que 3 se encuentran en las fases finales de su implementación.

Beneficios de la medición neta

Los propietarios de paneles solares pueden surgir como los mayores beneficiarios de dicho esquema; sin embargo, en realidad, todos los aspectos de la infraestructura eléctrica se ven afectados positivamente. Incluso si la electricidad generada por los paneles solares no siempre se transfiere a la red, la unidad residencial la utiliza localmente, lo que reduce la tensión en la red. En efecto, las instalaciones de paneles solares montados en techos a gran escala aumentan la capacidad de generación general de la red y la hacen menos propensa a apagones o apagones.

Durante las horas pico de carga durante el día, la energía solar generada por una determinada localidad puede utilizarse para alimentar la creciente demanda. Esto elimina la necesidad de reservas rotativas siempre en línea que son costosas de operar y mantener. A largo plazo, estas reservas rotativas, es decir, las centrales eléctricas, pueden ser reemplazadas por completo por una combinación de bancos de baterías y paneles solares propiedad del consumidor, lo que reduce la tarifa minorista general y beneficia a todos.

Rodeado de controversia

La medición neta está ensombrecida por controversias en varios estados de los EE. UU. simplemente porque el concepto parece estar despegando a medida que los precios de los paneles solares continúan cayendo. Durante los últimos años, ha habido esfuerzos de cabildeo por parte de empresas propietarias de centrales eléctricas convencionales, ya que las perspectivas de una red orientada al consumidor perjudican sus ganancias. Por ejemplo, en 2015, Nevada revirtió sus reglas de medición neta eliminándola del estado e introduciendo nuevas tarifas a las que se puede comprar energía solar. Los motivos de la legislación fueron múltiples, pero el resultado final fue la pérdida de 5000 puestos de trabajo debido a que varias empresas de energía solar cerraron sus operaciones en el estado.

Sustitución de la medición neta por compras de energía al por mayor

Como se indicó anteriormente, si la tarifa mayorista se hiciera cargo de la medición neta, a los consumidores se les pagaría menos por la electricidad generada por sus paneles. Esto significa que podrían consumir una cantidad de energía menor que la que han suministrado a la red.

El siguiente gráfico muestra la relación inversa entre el precio de los paneles solares y la capacidad de generación a lo largo de los años:

Hubo un tiempo en que el precio de las instalaciones de paneles solares simplemente no proporcionaba un retorno de la inversión lo suficientemente atractivo. Hoy en día, incluso después de los créditos y devoluciones fiscales, la energía solar está compitiendo cara a cara y le está yendo mejor que las centrales eléctricas convencionales alimentadas con combustibles fósiles, lo que beneficia a los propietarios con miles de dólares durante la vida útil de sus equipos. Net Metering proporciona una forma eficaz de promover la difusión de una fuente de energía limpia y renovable que beneficiaría a largo plazo a todos los aspectos de la sociedad. Es posible que los grupos de presión puedan reprimir el movimiento durante un período breve, pero el advenimiento de conceptos como las microrredes, la gestión de la demanda y la generación distribuida solo conduciría a implementaciones generalizadas de la fuente de energía, defendiendo la necesidad de medición neta o un esquema con beneficios similares.

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