Entender Net Metering vs. Gross Metering: ¿qué modelo de facturación te beneficia?

En la última década, los sistemas de energía renovable han penetrado profundamente en sistemas de bajo voltaje. Los paneles fotovoltaicos en tejados son una vista común en la mayoría de países, desarrollados y en desarrollo, dando a los usuarios una fuente secundaria de energía. Debido al advenimiento de estas tecnologías, el sistema tarifario convencional también ha sufrido varios cambios, a través de legislación o de otra forma. Dos términos que se han acuñado como resultado de la continua diáspora de energía renovable son Net Metering y Gross Metering.

La electricidad generada por un sistema PV de propiedad del consumidor puede consumirse directamente, almacenarse en una batería o venderse al minorista de energía. Cuando el minorista aplica el concepto de Gross Metering a esta electricidad, significa que la totalidad de la energía generada se inyecta en la red. Sin embargo, con Net Metering, parte de la electricidad generada se inyecta en la red, según el deseo del propietario.

Veamos las diferencias fundamentales entre los dos términos:

Conexiones

Con net-metering, las conexiones se hacen de manera que solo el excedente se venda a la red después de que se haya satisfecho la propia demanda de electricidad del edificio. Esto puede realizarse a través de un sistema de batería intermedio y análisis del patrón de consumo. Una vez establecido, la batería puede usarse como búfer para la electricidad generada para satisfacer las necesidades de cualquier demanda fluctuante.

En gross-metering, el sistema PV tiene conexión directa a la red de utilidad, con la salida total siendo transferida al minorista de energía.

Medidores

En net-metering, tanto la importación de energía como la generación de energía solar necesita medirse. Esto requiere la necesidad de dos medidores, uno bidireccional y uno unidireccional.

Un esquema similar se usa para gross-metering, con el medidor bidireccional midiendo la generación solar mientras el unidireccional mide la importación de energía.

Análisis de coste-beneficio

Al final del día, el consumidor también es un propietario de negocio que querría operar el sistema PV con ganancias antes de que expire su vida útil. Tanto net-metering como gross-metering requieren un Acuerdo de Compra de Energía (Power Purchase Agreement) firmado entre tanto el consumidor como el minorista.

El margen de ganancia depende del esquema tarifario que se siga en tu país. La mayoría de países han dado paso a tarifas horarias para que los recortes de carga pico (peak-load shavings) puedan realizarse fácilmente. Considerando que el minorista sigue una tarifa horaria dinámica, Gross-Metering significaría que los ingresos serían mayores durante horas pico, y menores durante condiciones de carga promedio.

Sin embargo, net-metering da a los consumidores el beneficio adicional de almacenar su energía y consumirla durante horas pico. Esto esencialmente significa que el consumidor puede evitar tarifas de factor pico y obtener mayores ganancias netas, ya que la tarifa de inyección (feed-in tariff) para energía solar es menor que la tarifa de compra de electricidad, a menos que ocurra un desastre dentro del sistema eléctrico.