¿El PLA es reciclable o incluso biodegradable?

Si hay un problema que tiene la impresión 3D es que genera una gran cantidad de residuos, aunque puede ser difícil saber exactamente cuánto es.

En la mayoría de los casos, el material sobrante, así como las impresiones que no funcionaron, se enviarán a un vertedero donde permanecerán enterrados durante miles de años.

Sin embargo, ¿las impresiones PLA son reciclables? ¿O incluso se pueden biodegradar?

Respondamos estas preguntas ahora mismo, ¿de acuerdo?

¿El PLA es reciclable?

Aunque el PLA se considera un plástico reciclable, e incluso biodegradable, no se puede reciclar con otros tipos de plástico debido a su menor temperatura de fusión, ya que esto creará problemas en los centros de reciclaje.

Las dos formas principales de reciclar PLA son entregarlo a una planta de reciclaje que pueda manejarlo o triturarlo y extruirlo en un nuevo filamento.

Si bien esto puede sonar como una respuesta extremadamente mundana y obvia, reciclar PLA no es tan simple como podría pensarse.

El plástico de ácido poliláctico (PLA) es un producto derivado de plantas hecho típicamente de almidón vegetal fermentado (maíz, caña de azúcar y otros) y, por lo tanto, uno podría pensar que esto lo hace tanto biodegradable como reciclable, ¿verdad?

Bueno, la mitad de la derecha; ambas afirmaciones son ciertas, pero requieren un proceso más especializado para hacerlo, ya que no puede simplemente arrojar su PLA a la papelera de plástico y esperar que se recicle.

Echemos un vistazo más de cerca a cómo se recicla el PLA y qué debe hacer con sus impresiones de PLA que resultaron tan feas que quería tirarlas...

¿Cómo reciclar PLA?

El PLA es un termoplástico, lo que significa que se derrite una vez que alcanza cierta temperatura y se vuelve maleable, lo que esencialmente significa que prácticamente cualquier termoplástico se puede reciclar.

Sin embargo, el problema surge durante el proceso de clasificación en la planta de reciclaje, porque el PLA es prácticamente indistinguible del plástico PET y, si se reciclan juntos, se reducirá la resistencia general y el valor de reventa del plástico reciclado.

Entonces, ¿qué opciones tienes tú, el chico/chica que creó demasiadas impresiones fallidas,?

Enviarlo a una instalación de recuperación de materiales

Las instalaciones de recuperación de materiales (MRF) funcionan como un destino de procesamiento intermedio para materiales potencialmente reciclables al clasificarlos y venderlos a los fabricantes para futuras producciones.

Puede ponerse en contacto con su MRF local y pedirles que se lleven su PLA, y de esta manera no terminará en un vertedero.

¡Una búsqueda rápida en Google de "Instalación de recuperación de materiales cerca de mí" debería ser suficiente!

Sin embargo, si eres un tacaño como yo, te sorprenderá saber que hay una forma de reciclar PLA tú mismo y volver a fabricar filamento con él...

Recicle PLA con una extrusora de filamentos

¿Recuerdas lo que dije sobre los termoplásticos y su capacidad para fundirse? Bueno, puede usar todas sus piezas fallidas, fundirlas y volver a extruirlas sin perder prácticamente nada de material.

Sin embargo, esto tiene un costo, ya que debe comprar una extrusora de filamentos, como la Filastruder, o hacer una usted mismo, lo que debo decir que no es una tarea sencilla.

Sin embargo, vale la pena señalar que la extrusora de filamento termina pagándose sola con el tiempo, ya que reducirá drásticamente la cantidad que gasta en filamento.

Ventajas de reciclar PLA

Además del lado obvio de "salvar el planeta", que definitivamente es la razón más importante para reciclar, existen otras ventajas claras de reciclar las impresiones que no lograron el corte;

Ahorre dinero

Triturar y volver a extruir el PLA no deseado le ahorrará dinero a largo plazo . Claro, tendrá que desembolsar la inversión inicial para obtener una extrusora de filamentos, pero con el tiempo valdrá la pena.

Solo asegúrese de mantener juntas todas las impresiones que se reciclarán y agrúpelas por tipo de filamento para no mezclarlas accidentalmente al hacer un nuevo filamento.

Más opciones de color

Mezclar estampados de diferentes colores, fundirlos y extruir el resultado combinado puede generar algunas combinaciones de colores interesantes, especialmente si sabe cómo mezclarlos y combinarlos para obtener el color que necesita.

Desventajas de reciclar PLA

¿Pensabas que reciclar PLA era todo sol y arcoíris? Bueno, más o menos, ya que hay más pros que contras, pero aquí hay un par de desventajas que quizás no conozcas;

Coste inicial más alto

Si bien adquirir una extrusora de filamentos y fundir las impresiones puede ser muy rentable con el tiempo, la inversión inicial puede ser demasiado alta para muchos, especialmente si solo imprime de vez en cuando.

Resistencia del material inferior

El proceso de reextrusión del filamento tiene sus inconvenientes, uno de ellos es que la resistencia a la tracción del filamento puede reducirse a menos que el proceso se realice a la perfección.

Esto significa que será más probable que se deforme, sin mencionar la resistencia general de la impresión, etc.

Mi recomendación es obtener una buena extrusora de filamentos o enviar sus impresiones a un reciclador de PLA profesional que sepa lo que está haciendo.

Además de reciclar, es posible que también hayas estado tratando de averiguar si el PLA es biodegradable o no... Después de todo, es un plástico de origen vegetal, ¿no? Entonces, ¿por qué no sería así?

¿El PLA es biodegradable?

El PLA se considera un plástico no biodegradable ya que no se puede biodegradar de forma natural en la biosfera ya que requiere que se cumplan condiciones específicas, como temperaturas más altas, proporciones químicas específicas y otras, que solo se pueden recrear en plantas industriales de compostaje.

Entonces, si bien es técnicamente "compostable", no es biodegradable ya que no puede degradarse en las condiciones tradicionales de compostaje.

Fuente :Plásticos biodegradables (Wikipedia).

¿Es posible el compostaje de PLA en casa?

Si bien puede parecerte atractivo arrojar ese Benchy primero, y tal vez incluso terriblemente impreso, en el abono de tu jardín para que luego pueda servir como fuente de nutrientes para tus plantas, lamentablemente no es el caso.

Acabo de mencionar que el PLA requiere que se cumplan condiciones específicas para ser biodegradado correctamente, y una de esas condiciones es una temperatura de alrededor de 65 grados centígrados, entre otras, y ¿cuántas compostadoras caseras conoces que alcanzan esa temperatura?

La verdad del asunto es que la única forma de biodegradar el PLA es enviándolo a una planta de compostaje industrial.

Entonces, ¿qué debe hacer? ¿reciclarlo usted mismo o enviarlo a una planta de compostaje?

Qué es mejor para PLA; ¿Composición o reciclaje?

Los estudios han demostrado que reciclar PLA (y esto también se aplica a cualquier otro plástico) tiene un impacto ambiental 50 veces menor que el compostaje y 16 veces menor que la combustión de PLA, razón por la cual los usuarios de impresoras 3D que imprimen con PLA deberían reciclarlo ellos mismos.

¿Recuerdas lo que dije sobre la compra de una extrusora de filamentos? Bueno, no solo su billetera lo agradecerá, sino también el medio ambiente, ya que terminará generando muchos menos desechos y ahorrando dinero en el proceso.

Hablando de desperdicio...

¿Cómo generar menos residuos?

Todos sabemos que la impresión 3D genera una gran cantidad de residuos innecesarios y, aunque puede ser imposible eliminarlos por completo, podemos tomar algunas precauciones para minimizarlos al máximo;

Vuelva a verificar la configuración de impresión

Los hilos, la extrusión excesiva o insuficiente, que la impresión no se adhiera a la cama, la deformación y muchos otros problemas pueden deberse a configuraciones de impresión deficientes, y todas estas piezas mal impresas se desperdiciarán.

Asegurarse de que todas las configuraciones estén marcadas correctamente puede ayudar absolutamente en este sentido.

Usar menos soportes

La impresión con soportes da como resultado una gran cantidad de plástico desperdiciado y, en ocasiones, es posible que no se necesiten.

Cuando sea posible, intente no usar soportes o proponga formas creativas de implementarlos usando menos material.

Imprimir utilizando un borde en lugar de una balsa

Las balsas se utilizan para garantizar que su impresión se adhiera a la superficie de construcción de su impresora, pero utilizan mucho más material que los bordes, que es lo que le recomiendo que use en su lugar, si es posible.

Conclusión

Como puede ver, las preguntas de "reciclaje" y "compostaje" no son tan sencillas como uno podría pensar.

En resumen, el PLA puede y debe ser reciclado por usted, ya sea usándolo para hacer filamento nuevamente o enviándolo a las instalaciones apropiadas que puedan reciclarlo adecuadamente, y también puede convertirse en abono, pero no en su patio trasero sino en plantas específicas de compostaje industrial.

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