Northrop Grumman completa la prueba de validación del motor cohete para Vulcan Centaur

El 21 de enero se informó que Northrop Grumman Corporation (Falls Church, Virginia, EE. UU.) Realizó la prueba de validación en tierra de un motor epoxi de grafito de 63 pulgadas de diámetro (GEM 63XL) de longitud extendida en Promontory, Utah. Esta variación del refuerzo de correa GEM 63 de la compañía se desarrolló en asociación con United Launch Alliance (ULA, Centennial, Colorado, EE. UU.) Para proporcionar capacidad de elevación adicional al Vulcan Centaur cohete.

“Este nuevo motor optimiza nuestras mejores tecnologías en su clase y aprovecha los diseños de propulsión de cohetes sólidos probados en vuelo para brindar a nuestros clientes el producto más confiable”, dice Charlie Precourt, vicepresidente de sistemas de propulsión de Northrop Grumman. "La evolución del diseño original de GEM 63 utiliza nuestras décadas de experiencia en el refuerzo de correa de GEM al tiempo que mejora las capacidades para misiones de carga pesada".

Durante la prueba estática, el motor se encendió durante aproximadamente 90 segundos, produciendo casi 449.000 libras de empuje para validar la capacidad de rendimiento del diseño del motor. Además, este encendido verificó el aislamiento interno del motor, el grano propulsor, la balística y la boquilla en un ambiente acondicionado con calor.

Northrop Grumman ha suministrado propulsión de cohetes a ULA y sus compañías patrimoniales para una variedad de vehículos de lanzamiento desde 1964. La familia GEM de motores con correa se desarrolló a principios de la década de 1980 con el GEM 40 para respaldar el Delta II vehículo de lanzamiento. Luego, la compañía siguió con el GEM 46 para el Delta II Heavy y el GEM 60, que voló 86 motores sobre 26 Delta IV se lanza antes de retirarse en 2019. Los primeros motores GEM 63 admitieron el Atlas V de ULA cohete en noviembre de 2020.