Compuestos termoplásticos en Oribi Composites:CW Trending, episodio 4

En este episodio de CW Trending, Matt Christensen de Oribi Composites analiza el origen del fabricante de compuestos termoplásticos con sede en Colorado, su papel en la empresa, los productos y programas actuales y el potencial real para el uso de compuestos termoplásticos en ruedas.

Transcripción

Jeff Sloan

Hola a todos y bienvenidos a las tendencias de CW. Mi nombre es Jeff Sloan. Soy editor en jefe de CompositesWorld y hoy aquí está Matt Christensen. Matt es vicepresidente de ventas de Oribi Composites. Hola, Matt.

Matt Christensen

Hola, Jeff, gracias por invitarnos.

Jeff Sloan

Gracias por estar aquí. Entonces, antes de comenzar, solo quiero felicitarlos. Oribi se encuentra entre las 10 mejores tiendas en la encuesta anual de fabricantes de materiales compuestos de CompositeWorld. Felicitaciones a ti y a Oribi por eso. Pronto serás notado y con la designación oficial. Pero solo quiero felicitarlo ahora mismo por ganar esa distinción.

Matt Christensen

Oh, fantástico. Bueno, agradecemos la oportunidad. Y ciertamente es un honor para nosotros no solo estar nominados, sino ser considerados entre los líderes en las mejores tiendas de todo el país. Estamos emocionados.

Jeff Sloan

Estamos encantados también, y como sois las mejores tiendas, creo que deberíamos aprender un poco más sobre vosotros. Primero que nada, ayúdanos a entender un poco acerca de lo que hace Oribi. Bueno, supongo que comencemos con ¿dónde está ubicado Oribi? ¿Y cuéntame un poco sobre lo que hace Oribi con los compuestos?

Matt Christensen

Sí, puedes apostar. Entonces, Oribi fue fundada en 2008, por Jack Wilfley, y estamos ubicados en Denver, Colorado. Así que al norte de ti. Tenemos una instalación de 50,000 pies cuadrados, al noreste de Denver. Y nuestro enfoque dentro de Oribi, específicamente, es desbloquear el potencial de los termoplásticos reforzados con fibra continua. Y entonces, ya sabes, a diferencia de muchos que lo han hecho, ya sabes en la industria, la industria de los compuestos ha tenido un enfoque distinto en los termoestables y luego migró a los termoplásticos. Solo nos hemos centrado en los termoplásticos durante estos últimos 12 años.

Jeff Sloan

Entonces, ¿qué impulsó el interés por los termoplásticos desde el principio?

Matt Christensen

Sabes, esa es una gran pregunta. Una vez más, Jack Wilfley, quien es nuestro propietario, tiene una larga historia y una historia familiar en la industria pesada, mecanizado de grandes metales, bombas industriales, por así decirlo. Y creo que simplemente le apasionaban los composites. Pero luego, ya sabes, la pasión de Jack, otra pasión se basa en la automatización y la robótica. Entonces, cuando observa la capacidad de combinar automatización y robótica junto con termoplásticos, donde puede obtener un tiempo de ciclo muy rápido, eso crea un enfoque realmente interesante para Oribi. A través de ese proceso robótico y de automatización, ahora analizamos lo que llamamos enfoque de objetivo de tasa. Entonces, ¿cómo podemos cruzar el abismo en el que los clientes quieren hacer compuestos y, sin embargo, necesitan volúmenes muy altos en muchas industrias fuera del aeroespacial? Entonces, ¿cómo podemos ayudar a crear ese puente a través de ese abismo, y creo que ahí es donde, ya sabes, Jack y el equipo sintieron que Oribi estaba mejor posicionado en el pasado? Y hemos seguido construyendo sobre eso durante los últimos 12 años.

Jeff Sloan

Correcto. Entonces, cuénteme un poco sobre los materiales y las fibras que usa y los procesos que está empleando para fabricar estas piezas.

Matt Christensen

Usted apuesta. De hecho, tengo una pieza de materia prima aquí, si puede ver esto, pero la mayoría del material que usamos es una cinta termoplástica reforzada con fibra continua unidireccional, preimpregnada. Entonces, esto viene en forma de cinta. La materia prima suele tener entre 12 y 13 pulgadas de ancho y desempeña un papel importante. Y lo que hacemos es usar estas cintas en las fibras direccionales unitarias para diseñar estratégicamente piezas para que tengan ciertos atributos. Lo que quiero decir con eso es que tenemos algunas partes que mostrar. Entonces, podemos diseñar piezas que tienen fibras que corren en direcciones estratégicas para quizás darle a la pieza, ya sabes, una flexión de torsión en este caso, pero quizás sea rígida y fuerte en otra dirección. Entonces, al usar estas unidades direccionales, podríamos obtener un ingeniero exactamente lo que se supone que debe hacer la pieza sin desperdiciar material sin desperdiciar muchos otros recursos. Así que podemos fijarnos mucho en lo que debe ser la pieza y crear algunas piezas realmente interesantes.

Jeff Sloan

Entonces, ¿cuál es el proceso que usa para convertir de ese formato de cinta al producto terminado?

Matt Christensen

Si, buena pregunta. Por lo tanto, generalmente es un proceso de cuatro pasos, la pieza inicial o aprovechar estas cintas, y luego hacer una solución de lámpara de cinta automatizada donde, nuevamente, dependiendo del diseño de la pieza, podríamos colocar esas cintas en un número casi infinito de ángulos de fibra, y cualquier estructura de capas que deba tener la pieza. Entonces colocamos esas piezas en un formato automatizado, nuevamente, a través de la robótica. Así que esa es la parte de la bandeja. La siguiente etapa es la consolidación, donde tomamos ese espacio en blanco, por así decirlo, y en la mayoría de los casos, ya sabes, cubre la forma cuadrada rectangular. Y tomamos ese espacio en blanco y lo consolidamos para eliminar todos los huecos y espacios de aire de la pieza, lo que principalmente hace que sea más fácil de procesar en el futuro. A partir de ahí, llevamos ese espacio en blanco, en la mayoría de los casos, a una herramienta mental de dos piezas. Entonces, tomaremos el espacio en blanco, lo subiremos la temperatura justo antes de derretir la pestaña y lo colocaremos en una herramienta de metal de fósforo. Y el proceso es una especie de combinación de estampación y termoformado. Y entonces, terminarás con una pieza muy parecida a esta, donde tienes la forma dentro de ti, sabes, este destello que está aquí, luego llevaremos esta parte a nuestra estación de recorte, que es, ya sabes, múltiples CNC. De hecho, ahora tenemos múltiples chorros de agua (chorro de agua de tres, seis y 12 ejes) para terminar la pieza en su forma final, o su perfil final. El tiempo de pegajosidad para todo el proceso varía según la estructura de la capa y la complejidad, pero, ya sabe, puede oscilar entre un minuto y tres minutos. Y entonces, ya saben, de nuevo, para nosotros, ya que buscamos enfocarnos en mercados que, ya saben, de un continuo son entre aeroespacial y automotriz de alto volumen, donde se requieren altos volúmenes, se requieren tolerancias estrictas, podemos recorrer y Producimos volúmenes muy altos de productos simplemente porque nuestros tiempos de etiquetado están determinados por la rapidez con la que ingresamos y extraemos calor de la pieza, en comparación con una reacción química. Entonces, ya sabes, todos estos elementos combinados, nuevamente, nos llevaron a un enfoque muy fuerte en termoplásticos.

Jeff Sloan

Así que hablaremos de aplicaciones en un segundo. Pero mencionaste la construcción de los espacios en blanco, ¿ese equipo que compraste o es algo que fue desarrollado por Oribi en casa?

Matt Christensen

Sí, todo nuestro equipo se ha desarrollado internamente y en casa. Ya sabe, hay una amplia variedad de cintas automatizadas o soluciones de lámparas en el mercado y, ya sabe, hemos podido capturar la creación de esos cuatro pasos y tratar de combinarlos en una sola celda de fabricación. Y sí, la solución de laboratorio de cintas es sin duda una parte integral de ella, porque debe haber un grado muy alto de, yo lo llamaría rendimiento para garantizar que esas velocidades se mantengan altas. Pero todo lo que intentamos hacer está construido y diseñado internamente. Y ahora incluso estamos tratando de consolidar esas células o esas etapas en una sola célula. Entonces, sabes, en un nivel muy alto, Jeff, miras la materia prima que entra y las partes que salen del otro lado, eso es una especie de utopía para nosotros.

Jeff Sloan

Entonces, está hablando de integrar el edificio en blanco con el encofrado, o simplemente está hablando de integrar todos los procesos en una nueva unidad celular que toma la materia prima y empuja un producto terminado.

Matt Christensen

En este punto, todo está basado en celulares. Y entonces todavía hay cuatro partes distintas en el proceso. Pero teniendo esos procesos muy cerca unos de otros, teniendo robots capaces de mover material dentro de la celda, podemos contener todas esas prácticas en un espacio muy pequeño. Y ahora estamos enfocados en construir más y más células en nuestras instalaciones en lugar de tratar de romper procesos y construir más en esa dirección.

Jeff Sloan

De acuerdo, y los sistemas de resina, ¿qué tipo usas principalmente en este momento?

Matt Christensen

Sí, gran pregunta. Entonces, volviendo al material, las fibras el 90% del tiempo o el 99% del tiempo, son vidrio o fibra de carbono. Y los sistemas de resina son una gama muy amplia para nosotros. Entonces, cualquier cosa, desde polipropileno, tees de gama baja, hasta el paquete pico, Paik de bajo derretimiento, hacemos mucho trabajo, lo que consideraría en el medio de la matriz de resina. Muchas VT de alta tecnología pertenecen a la familia del nailon, pa 6, 66, 12. Y luego bastantes piezas y PPS también.

Jeff Sloan

Mencionaste que el punto óptimo de Oribi está entre los volúmenes que puedes encontrar en la industria automotriz y la calidad y los volúmenes pueden encontrar un espacio aeroespacial. Entonces, cuénteme sobre algunas de las aplicaciones en las que está trabajando o con las que tiene experiencia.

Matt Christensen

Sí, somos una especie de organización que analiza una amplia variedad de industrias diferentes. Ciertamente, la industria aeroespacial y automotriz de alto volumen es, creo, más conocida en la industria de los compuestos. Pero hemos pasado mucho tiempo y mucho trabajo enfocados en la seguridad de las fuerzas del orden militar, a través de las formas de cascos y armazones de mochila, otros componentes estructurales dentro de esos espacios. Ciertamente, puede imaginar muchos servicios médicos y de salud con sillas de ruedas y, ya sabe, algunos de los otros componentes dentro de la energía médica, industrial en términos de petróleo y gas, y energía renovable, muchas partes diferentes allí. Y, por supuesto, pasamos mucho tiempo en la recreación deportiva, al estar aquí en Denver, nos involucramos en una amplia variedad de componentes, desde patinetas, tablas de snowboard y elementos sobre esquís. Y, por supuesto, en la industria del ciclismo, donde encontramos algunos componentes realmente interesantes dentro de la industria del ciclismo, donde solo necesitan ser livianos, resistentes y en un entorno extremo. Estos últimos, últimos años, creo que, naturalmente, hemos podido enfocarnos en áreas en las que nuestra competencia simplemente no lo ha hecho, donde estamos entre la industria aeroespacial y la industria automotriz de alto volumen.

Jeff Sloan

Usted y yo estábamos hablando antes, una de sus aplicaciones más recientes son las ruedas termoplásticas. Entonces, cuéntame un poco sobre eso. Debido a que las ruedas son un gran problema en la industria de los compuestos, pero principalmente en el lado termoendurecible, las ruedas termoplásticas son un poco diferentes.

Matt Christensen

Es un poco diferente. Tengo algunos ejemplos aquí, la clave en la industria de las ruedas es colocar el material en el espacio que necesita y, sin embargo, reducir la cantidad de desperdicio. Y entonces, tenemos un proceso que llamamos proceso de giro en el que podemos colocar el material termoplástico unidireccional exactamente donde debe estar. Y entonces tenemos una máquina de múltiples cabezales que lo lleva en un formato circular, y hace este tipo de estructura de rueda. Hemos tenido una historia realmente buena, una historia reciente en los deportes de ciclismo, ya sabes, bicicletas de montaña, bicicletas de carretera, etc. Y tomando esa base ahora en una especie de industria de los deportes de potencia. Así que estamos viendo vehículos todo terreno y UTV, carritos de golf y creo que, gradualmente, comenzaremos a movernos hacia la automoción a medida que empecemos a ser un poco más inteligentes en lo que podemos hacer desde una perspectiva de diseño. Pero el proceso de hilado, nuevamente, nos permite mantener ese alto rendimiento que todas estas industrias necesitan, pero colocando el material exactamente donde debe estar. Entonces, ya sabes, pruebas preliminares, hemos podido aligerar la carga, si quieres, pesamos la mitad del peso de las llantas de aluminio del mismo tamaño. Y, sin embargo, están probando, ya sabes, pruebas de impacto y otros tipos de pruebas de presión y fatiga rotatoria. De hecho, somos superiores al aluminio e incluso al acero en algunos casos. Así que somos bastante optimistas con la tecnología y estamos tratando de ingresar a mercados que tienen mucho sentido para nosotros.

Jeff Sloan

Cuéntame más sobre el proceso de centrifugado. ¿Es esto solo automatizado por ubicación, o qué? Cuéntame un poquito más sobre eso.

Matt Christensen

Sí, creo que el proceso de giro, lo que lo hace diferente es la solución automatizada de colocación de cintas en un formato circular. Entonces, todo lo que miramos es realmente a través de un par de lentes, uno de los cuales sería reducir la cantidad de material que se usa o material desperdiciado, porque ahí es donde los costos pueden aumentar. La otra área sería hacerlo de tal manera que podamos mantener la velocidad de la fabricación en general, manteniendo los tiempos de etiquetado bajos durante todo el proceso. Y, de nuevo, simplemente haciéndolo con una tolerancia muy ajustada, ya sabes, las ruedas, específicamente en todas las áreas, tienen tolerancias muy ajustadas que deben mantener. Y el resto del proceso de centrifugado creo que es muy similar. Sabes, estás viendo la consolidación, formación y recorte a medida que avanzas en el resto de los procesos. Entonces, la magia aquí es crear esa estructura circular rápidamente y con estricta tolerancia.

Jeff Sloan

Ya sabes, los termoplásticos han sido una especie de material emocionante y candente en la industria de los compuestos ahora. Han existido durante mucho tiempo, obviamente. Pero en los últimos 10 años, he disfrutado de más atención y crecimiento. Y ciertamente, parece que Oribi se aprovechó de eso. ¿Cuál es su opinión sobre los futuros termoplásticos en el espacio compuesto y, obviamente, ve una oportunidad y ruedas, lo cual es realmente interesante? Pero me pregunto, ya sabes, más allá de eso, ya sabes, ¿cuál es tu perspectiva para el crecimiento de los termoplásticos? ¿Qué opina de sus oportunidades de expansión?

Matt Christensen

Bueno, ya sabes, naturalmente, soy bastante optimista al respecto, porque eso es realmente en lo que nos enfocamos. Pero, ya sabes, aparte de eso, creo que lo interesante es estar en la industria ahora, ya sabes, cinco o seis años y escuchar y aprender más acerca de dónde han llegado los termoplásticos. Y esta es una declaración amplia, pero creo que los termoplásticos provienen de, ya sabes, una solución para el diseño deficiente, ya sabes, como un refuerzo selectivo en un diseño deficiente para plásticos en general. Y así, poner algunos termoplásticos unidireccionales en un diseño particular para arreglarlo, moverlo desde ese espacio para comenzar e ingeniar y diseñar piezas a propósito, aprovechando el material, ya sabes, desde su inicio. Y al hacer eso, puede crear piezas que a menudo son más ligeras. Son más delgados de lo que podrías haber visto en el pasado. Y me parece que en una amplia variedad de industrias, desde el deporte y la recreación hasta el ejército, existe este deseo de hacer las cosas más livianas, más difíciles y más fuertes. Entonces, ¿cómo comenzamos a aprovechar los termoplásticos para satisfacer las necesidades del cliente? Y yo, para mí, creo que es una forma natural de tomar esos elementos. Y luego, por supuesto, genere volúmenes muy altos que son necesarios para una amplia variedad de industrias.

Jeff Sloan

Cuéntame un poco sobre Rebuild. Oribi, supongo, tomó una inversión de la reconstrucción, ya sea durante la pandemia o justo antes, pero hay un componente de reubicación para Reconstruir. Explícanos qué es esa relación y qué es Rebuild.

Matt Christensen

Sí, la fabricación es nuestra empresa matriz, aquí en Oribi. Realizamos algunas inversiones hace un par de años, y principalmente fue diseñado para desarrollar más de nuestra fabricación. Creo que dio un giro positivo, incluso giros más positivos donde los líderes de nuestro equipo de fabricación minorista están comenzando a considerar, o en realidad su mayor deseo aquí es llevar la fabricación de vuelta al tipo de manufactura en tierra en los EE. UU. Y la clave allí, es algo fortuito en términos de tiempo, donde hemos tenido COVID, hemos tenido problemas masivos en la cadena de suministro en todas las industrias por una amplia variedad de razones. Pero este equipo es, ya sabes, son titanes de la industria, han existido durante mucho tiempo. Su enfoque y objetivo es devolver esa fabricación a los EE. UU. Y comienza con todo, desde el diseño y desarrollo de ingeniería hasta la integración de productos, la fabricación de componentes, el ensamblaje completo, la fabricación por contrato completo, todo el proceso desde el pick-pack y pull y el envío hasta la distribución. Por lo tanto, hay una línea completa de oportunidades en la cadena de suministro, donde incluso hace unos años, muchas industrias no tenían la capacidad de hacer esto en los EE. UU. Rebuild Manufacturing está cambiando ese juego. Oribi fue uno de los primeros pilares dentro del grupo Rebuild Manufacturing, y ahora reside en un grupo que llamamos grupo de Materiales Avanzados. Entonces, dirigido por Steve Meade, ahora tenemos Oribi, que se centra en los termoplásticos. Tenemos Composite Resources, que se encuentra en el área de Charlotte, Carolina del Norte / Carolina del Sur, un enfoque muy fuerte en conjuntos térmicos, y que es genial, muy complementario a lo que hacemos, y Cutting Dynamics, que está en Cleveland. Entonces, un poco de fraguado térmico, pero tolerancia muy ajustada, metal de alta precisión y mecanizado de metal, titanio, etc. Y luego, más recientemente, una compañía llamada Dapper Engineering, que está en New Hampshire, donde estamos incorporando más recursos de ingeniería para complementar todas las cosas que estamos haciendo dentro de cada una de estas industrias, o cada una de estas empresas separadas. Así que ya sabes, hemos estado un poco en un proceso de adquisición durante los últimos siete meses. Todo esto está comenzando a juntarse y gelificarse muy bien, donde estamos viendo programas que vienen de compañías importantes a donde no están aisladas con un tipo de fabricación de compuestos. Básicamente, estamos buscando una verdadera solución para el cliente, averiguaremos qué materiales se necesitan y qué proceso se necesita, y finalmente entregaremos la solución en lugar de ser muy miopes en nuestro propio enfoque. Entonces, aunque ha sido un período corto de tiempo, ha tenido mucho éxito y ha sido bien recibido en el mercado.

Jeff Sloan

Parece que habrá una especie de enfoque integrado, porque tienes estas diferentes empresas dentro de Rebuild, que brindan experiencia en diferentes áreas, luego un cliente que ingrese podrá aprovechar los recursos dependiendo de cuáles son sus necesidades y cuáles son sus necesidades. los requisitos de material y los requisitos de diseño.

Matt Christensen

Si, exacto. Quiero decir, si considera, ya sabe, una ventanilla única para el diseño, la ingeniería, la fabricación, todo ubicado aquí en los EE. UU., Hay una ventaja realmente clara allí. Su cadena de suministro no se ve obstaculizada por meses de transporte u otras barreras (las zonas horarias como un gran ejemplo) yendo al extranjero de diferentes maneras. Entonces, existe ese soporte al cliente, que es significativo, así como también la dedicación para crear un trabajo significativo y una base de fabricación aquí en los EE. UU. Somos muy optimistas sobre ese tipo específico de asociación con nuestros clientes aquí.

Jeff Sloan

Bueno, parece que hay más por venir.

Matt Christensen

Más por venir. Siempre más por venir, nunca un momento aburrido.

Jeff Sloan

Entonces, ¿cuántos empleados hay en Oribi ahora?

Matt Christensen

Creo que Oribi es específico, rondamos la marca de 40 a 50, dependiendo de la flexión y ese tipo de cosas. Tenemos algo de estacionalidad, pero afortunadamente, últimamente se ha aplanado en términos de estacionalidad. Entonces, mantenemos entre 40 y 50 empleados en total. Es interesante, la mayoría de los cuales están en ingeniería y en desarrollo de productos. Cuando se considera cómo aprovechamos tanto la robótica, no tenemos esta base de operadores extremadamente pesada en el piso, realmente solo necesitamos unos pocos operadores por celda, que pueden producir una tonelada de piezas. Es un poco diferente de lo que otros podrían considerar en la fabricación clásica.

Jeff Sloan

Bueno. Así que última pregunta. ¿Cómo fue la pandemia para Oribi? ¿Y cómo será el próximo año? ¿Cómo te sientes? ¿Qué tan optimista o pesimista eres?

Matt Christensen

Entonces, en última instancia, somos optimistas, ya sabes, la pandemia ha sido sin duda un desafío para todos. Y ha sido realmente una lucha para una amplia variedad de personas en nuestra industria, incluso desde la pandemia hasta el cierre en Texas el año pasado, ha creado un efecto dominó que creo que sorprendió a mucha gente. Afortunadamente para nosotros, porque nos habíamos preparado para aprovechar la automatización tanto que el impacto fue mínimo. Tenemos empleados fantásticos que atravesaron todas las situaciones que nos afectaron y pudieron apoyar realmente a nuestra base de clientes para mantener las cosas en movimiento. Una vez más, cuando nos fijamos en los mercados de energía renovable, militares y policiales, no hay brechas aceptables en las que podamos apoyarnos en términos de suministro, tenemos que mantener las cosas en movimiento. Y así, nuestros proveedores de materias primas pudieron hacernos avanzar durante toda la pandemia. Para nosotros, mientras buscamos avanzar, hemos seguido creciendo internamente, incluso aquí en Oribi. Hemos contratado a algunas personas realmente excelentes de desarrollo comercial y administración de cuentas para que investiguemos una amplia variedad de nuevos mercados. Ciertamente, las ruedas son una especie de producto que se extiende al mercado, pero estamos apostando mucho por las soluciones de drones y UAV, haciendo más en el deporte y la recreación, ¿cómo nos volvemos creativos allí? Y luego siempre parece haber una oportunidad dentro de las fuerzas del orden y el ejército para apoyar cada vez más de lo que nuestra gente necesita. Entonces, miramos Sí, lo vemos como muy positivo para el futuro.

Jeff Sloan

Correcto. Bueno, hombre, quiero agradecerle nuevamente por acompañarme aquí en CW Trending. Y nuevamente, felicidades por las mejores tiendas de The CW. designación.

Matt Christensen

Pues, genial. Bueno, gracias por invitarme, Jeff. Realmente lo aprecio. Y nuevamente, gracias por la designación. Esperamos poder poner eso aquí en la oficina.

Jeff Sloan

Está bien. Esperamos verte pronto en persona.

Matt Christensen

Suena genial. Te veremos pronto. Adiós.