¿Qué es un termoestable?

El término termoestable describe un material a base de polímero que es insoluble y no derritiendo. Esto contrasta con un material termoplástico, que generalmente es soluble y se puede fundir. Si bien ambos tipos de materiales pueden clasificarse como polímeros, la principal diferencia radica en sus estructuras. En un termoendurecible, un prepolímero o cadena principal, la resina se hace reaccionar con un agente de reticulación bajo calor y presión para formar una red reticulada. La formación de redes termoendurecibles también se puede lograr sin calor ni presión mediante el uso de iniciadores / promotores de radiación o temperatura ambiente. Por el contrario, los materiales termoplásticos no contienen una red reticulada, una diferencia que tiene muchas implicaciones y forma la base para los perfiles de uso general de estas dos clases de materiales poliméricos.

La diferencia más reconocible entre las dos clases principales de materiales es que los materiales termoplásticos se pueden reformar, reformar y reciclar incluso después de haber sido procesados ​​[moldeados, extruidos, etc.]. Esta maleabilidad se debe a que el cambio que sufre un material termoplástico al ser procesado es físico. Por ejemplo, piense en un material termoplástico como una vela de cera. La vela es sólida, se puede formar en innumerables formas y tiene sus propias propiedades únicas. Esta misma vela también se puede fundir y reformar en una forma muy diferente, conservando en general las mismas propiedades. Lo contrario es cierto para un material termoestable. Cuando se procesa, un material termoestable sufre un cambio químico; es decir, se produce una reacción química cuando el agente de reticulación se une químicamente a la resina del esqueleto polimérico. Una vez que se produce esta unión, el material no se puede fundir, reprocesar ni reformar. La presencia de una red unida químicamente imparte propiedades muy deseables, por lo que los polímeros termoendurecibles son el material de elección en muchas aplicaciones.

En cuanto a las propiedades, los materiales termoendurecibles son en general más fuertes que los materiales termoplásticos debido a la red descrita anteriormente. También son típicamente más altos en módulo o rigidez, y tienen respuestas de deformación únicas cuando se someten a cargas mecánicas. Además, la naturaleza reticulada de los termoestables les da una estabilidad de temperatura superior y les permite mostrar una respuesta de propiedad generalmente estable en un rango de temperatura mucho más amplio que el rango mostrado por los termoplásticos. Dado que los enlaces covalentes entre las cadenas de polímero en un termoestable no se pueden romper fácilmente, pueden funcionar en entornos de servicio químico / corrosivo y, en consecuencia, se utilizan ampliamente en las industrias química, energética / minera y de aguas residuales.

A diferencia de los materiales termoplásticos, los sistemas termoendurecibles ofrecen una flexibilidad de formulación personalizada mucho más amplia. Ya sea que se utilicen fibras de refuerzo, cargas funcionales o aditivos que mejoran el rendimiento, la naturaleza reológica de los polímeros base termoendurecibles permite una carga de aditivos mucho mayor. Este mayor potencial de carga permite una formulación de compuestos personalizados más amplia y propiedades más adaptables y, por lo tanto, un mayor nivel de funcionalización. Esta capacidad de lograr un alto nivel de personalización brinda tanto al ingeniero que especifica como al fabricante una gama de opciones termoendurecibles para superar cualquier desafío de desempeño.