El software industrial se integra con TI

Los controladores lógicos programables (PLC) industriales y su software de tecnología de operaciones (OT) y protocolos de comunicación asociados tradicionalmente han sido los más adecuados para instalaciones localizadas. Carecían del rendimiento informático, las opciones de conectividad y la seguridad necesarias para integrarlos fácilmente con recursos de tecnología de la información (TI) de nivel superior.

Los usuarios buscan mejores formas de conectarse con los datos disponibles de sensores inteligentes y sistemas inteligentes en el campo a medida que crean soluciones de Internet de las cosas (IoT). Afortunadamente, algunos PLC más nuevos están aprovechando los avances del software para que los usuarios puedan extraer fácilmente los datos del sistema de fabricación y transmitirlos a los sistemas comerciales.

Debido a la naturaleza de las señales y condiciones de campo, tiene mucho sentido instalar PLC robustos y confiables cerca de las fuentes de datos. Las limitaciones de los PLC tradicionales en años pasados ​​hicieron necesario crear y administrar una arquitectura relativamente compleja de PC y puertas de enlace por encima de estos PLC, para concentrar y enrutar los datos (Figura 1). A menudo se requería un código personalizado y los usuarios dedicaban mucho esfuerzo a agregar información contextual, como unidades de ingeniería y descripciones de etiquetas. En el mejor de los casos, faltaban disposiciones de seguridad cibernética y, en el peor, inexistentes.

La mayoría de los PLC actuales incluyen protocolos OT como ASCII, Modbus RTU, K-Seq, Modbus TCP y EtherNet/IP. Sin embargo, solo los modelos más modernos incorporan software y protocolos compatibles con TI, como SNTP DNS, MQTT, SMTP, SSL y servicios web (Figura 2). Con el software de TI adecuado ejecutándose en una plataforma OT PLC, los usuarios pueden elegir una o más formas de conectar sus datos directamente a la nube, todo sin necesidad de computación intermedia (Figura 3).

Para transacciones masivas de datos que no necesitan ser casi en tiempo real, el PLC puede agregar datos y transmitirlos periódicamente como un archivo usando FTP.

• Servidor web:si los usuarios solo necesitan visualizar datos usando un navegador web, un PLC capaz de albergar pantallas HTML5 con un servidor web incorporado es un enfoque efectivo que no requiere licencia.

• MQTT sobre TLS:el protocolo MQTT, que utiliza la seguridad de la capa de transporte estándar (TLS), se ha convertido en una forma estándar de establecer comunicaciones bidireccionales de forma segura desde los PLC a la nube a través de conexiones de bajo ancho de banda. Los usuarios pueden acceder a los datos con clientes de software o pueden integrarlos con soluciones informáticas en la nube y software como Microsoft Azure e IBM Watson IoT.

• API REST:los tres enfoques anteriores necesitan que los usuarios administren y configuren los datos de origen en el PLC. Sin embargo, los PLC más nuevos ofrecen una interfaz de programación de aplicaciones (API) de transferencia de estado de representación (REST), mediante la cual los clientes de software externos pueden iniciar comunicaciones y solicitar dinámicamente cualquier dato que sea necesario después de satisfacer todas las disposiciones de seguridad cibernética.

La tecnología actual de PLC basada en OT ahora incluye funciones de software compatibles con TI, lo que permite a los usuarios acceder fácilmente a datos de campo sin capas complejas de hardware y software intermedios. La seguridad de tipo TI está integrada, como conexiones con cortafuegos, credenciales de nombre de usuario/contraseña, listas blancas de IP y protocolos de comunicación seguros. Estas plataformas marcan el comienzo de una nueva era de conectividad, brindando opciones convenientes para que los usuarios finales creen soluciones de IoT.

Este artículo fue escrito por Damon Purvis, gerente de productos de PLC en AutomationDirect.com. Para obtener más información, visite aquí .