Sistema ultra-sensible de detección de armas químicas para amenazas de bajo nivel

Los investigadores han desarrollado un producto para detectar armas químicas con precisión en niveles bajos de concentración. El Spray de Divulgación de Agentes Químicos y el Sistema Indicador de Contaminación/Aseguramiento de Descontaminación (CIDAS) incorpora enzimas en polímeros que se estabilizarían para uso fuera de la célula y luego finalmente se usarían en entornos realistas de campo de batalla.

Típicamente, las enzimas no son estables fuera del organismo vivo pero la investigación fundamental de química de polímeros y enzimas identificó una forma de mantener alta actividad de las enzimas para detectar químicos en condiciones realistas de campo de batalla. La nueva tecnología usa enzimas (proteínas complejas producidas naturalmente por organismos vivos que actúan como catalizador para reacciones bioquímicas específicas) para impulsar reacciones rápidas basadas en color con agentes de guerra química. Una vez aplicado a una superficie como solución líquida, un cambio de color vivo indica la ubicación exacta de contaminación por un agente de guerra química específico.

Debido a que la química subyacente usa enzimas para impulsar reacciones bioquímicas específicas, la tecnología es altamente resistente a formas potenciales de interferencia química y ambiental que podrían ser problemáticas para equipos de detección convencionales. La sensibilidad del producto también proporciona la capacidad de determinar si la descontaminación fue efectiva. La tecnología de spray permite detección rápida de sustancias altamente tóxicas mientras reduce el costo del ciclo de vida de operaciones de descontaminación.

Productos previos disponibles para detección de agentes nerviosos y vesicantes van desde unidades simples que usan técnicas colorimétricas —donde la presencia de una sustancia química se indica por un cambio de color específico— hasta sistemas más complejos que usan equipo especial. Desafortunadamente, la mayoría de productos basados en colorimetría como productos de detección en papel o tubos de detección de gas pueden ser altamente susceptibles a interferencia química, lo que puede resultar en falsos positivos y falsos negativos, así como baja sensibilidad.

Un kit empaqueta los componentes químicos en una construcción simple tipo bolígrafo; una detección fácil de usar punto-y-toca; y una formulación basada en spray de la misma tecnología.