Los LED pueden detectar alimentos en mal estado y gases letales

Un dispositivo inteligente con un diodo emisor de luz infrarroja (LED) que se puede ajustar a diferentes longitudes de onda de luz podría permitir que un refrigerador sepa cuándo la comida está en mal estado. El dispositivo podría identificar un conjunto de gases, incluidos potencialmente los letales, mejorando la seguridad de los bomberos, mineros, militares y plomeros.

Los espectrómetros infrarrojos (IR) son equipos de laboratorio comunes que pueden identificar diferentes materiales mediante el análisis de sus firmas infrarrojas, que son invisibles para el ojo humano. Al igual que una radio AM se puede sintonizar a diferentes frecuencias de ondas de radio, los espectrómetros IR se pueden sintonizar a diferentes longitudes de onda, brindando un análisis de amplio espectro de una muestra de gas. Sin embargo, estas máquinas son voluminosas y costosas y, por lo general, no son prácticas para sacar del laboratorio y llevarlas al campo.

La nueva tecnología une una capa delgada de cristales de fósforo negro a un sustrato flexible similar al plástico, lo que permite que se doble de manera que el fósforo negro emita luz de diferentes longitudes de onda, creando esencialmente un LED infrarrojo sintonizable que permite la detección. de múltiples materiales. La tecnología podría caber dentro de los teléfonos inteligentes y convertirse en parte del uso diario.

Por ejemplo, las bacterias que se encuentran en la carne liberan varios gases a medida que se multiplican. La presencia de estos gases es un buen indicio de que la carne se está echando a perder y ya no es apta para el consumo. El dispositivo, colocado dentro de un refrigerador, podría enviar una notificación de que la carne se está echando a perder. Cuando se apunta a un bolso, por ejemplo, podría revelar si el bolso está hecho de cuero real o un sustituto más barato.

Los materiales actuales utilizados para fotodetectores IR y dispositivos emisores de luz pueden ser difíciles de fabricar, en gran parte debido a la necesidad de múltiples capas de cristales perfectamente enlazados. La nueva tecnología de fósforo negro requiere solo una capa, lo que permite que el dispositivo sea flexible y le otorga propiedades únicas cuando se dobla.

El dispositivo podría hacer que el trabajo de los bomberos, mineros y militares sea más seguro, permitiéndoles identificar gases potencialmente letales desde distancias seguras, ya que los dispositivos ultradelgados y ultraligeros se pueden colocar en pequeños drones. Volar un dron de este tipo sobre un edificio en llamas podría indicar a los bomberos los peligros a los que se enfrentan y el equipo que necesitarán.

La tecnología de bajo costo también podría convertirse en dispositivos para uso de plomeros y administradores de edificios. Los fotodetectores IR podrían integrarse en una cámara para que las pantallas de los teléfonos móviles pudieran mostrar fugas o emisiones de gas y determinar qué tipo de gas es.