La crisis del Covid ha acelerado drásticamente la transición a la Industria 4.0

Podemos mirar hacia atrás en este momento como el punto de inflexión hacia la fábrica del futuro, e incluso la "Industria 5.0".

Industry 4.0, la iniciativa impulsada por la tecnología para conectar y digitalizar cada fábrica, instalación, oficina y cadena de suministro a cada máquina, sensor y sistema del planeta, ha sido una empresa ambiciosa desde el momento en que se concibió hace casi una década.

Ahora, la crisis de Covid-19 ha agregado una dimensión completamente nueva al movimiento Industry 4.0.

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Lee Coulter, presidente del grupo de trabajo de IEEE sobre estándares para la automatización inteligente de procesos, por su parte, ve el impacto como un acelerador de la innovación forzada, en la misma línea que otras crisis globales importantes. “Las amenazas, ya sea de guerra, hambruna o enfermedad, han hecho avanzar enormemente la innovación”, observa. “En 2020, la realidad de la tecnología exponencial que se aplica en casi todas las facetas de la vida pone tanto la innovación como la adopción en una curva exponencial. La capacidad instantánea de colaborar, comunicar y co-innovar nos acelera aún más hacia la Industria 4.0. Hemos avanzado en la colaboración global a una escala que se estudiará durante décadas”.

Por ejemplo, continúa Coulter, la crisis de Covid “obligó a adoptar el trabajo remoto. Miles de millones de personas se dieron cuenta en solo 60 días de que se puede trabajar con éxito a través de tecnologías de telepresencia”.

McKinsey ha estado rastreando la aceleración de las tecnologías de la Industria 4.0 y concluye que la crisis de Covid ha sido un punto de inflexión para el movimiento, aunque el crecimiento ha sido desigual. Los fabricantes y las cadenas de suministro, como resultado de la crisis, “probablemente sean mucho más digitales”, afirma el equipo de investigadores de McKinsey, dirigido por Mayank Agrawal. “Los líderes de la industria están aprovechando las soluciones de Industria 4.0:el 39 por ciento ha implementado un enfoque de centro neurálgico o torre de control para aumentar la transparencia de la cadena de suministro de extremo a extremo, y alrededor de una cuarta parte están acelerando los programas de automatización para frenar la escasez de trabajadores. derivados del COVID-19.”

Desde el comienzo de la crisis, hubo un impacto mixto en las iniciativas de Industria 4.0, ya que algunas empresas congelaron sus esfuerzos para preservar el efectivo, afirman los investigadores de McKinsey. Sin embargo, otros "aceleraron su adopción, particularmente de casos de uso para respaldar la continuidad del negocio, como la planificación automatizada, la gestión del rendimiento digital, el trabajo remoto digital y la automatización para reducir la interacción entre humanos".

Las empresas que avanzan con la Industria 4.0 y las soluciones digitales “están mejor posicionadas para capear la tormenta, ya que se movieron más rápido y más lejos que sus pares durante la crisis”, concluyen Agrawal y sus colegas. Esta ventaja no se pierde en la industria a medida que emergen de la crisis. En la encuesta, el 93 % de los profesionales de la cadena de suministro y la fabricación dijeron que planean centrarse en la resiliencia de su cadena de suministro, y el 90 % planea invertir en talento para la digitalización.

También existe una propensión hacia la adopción acelerada de "soluciones de ganancia rápida que ayudan a las empresas a responder y adaptarse a las nuevas normas, como el seguimiento de la salud de los empleados, la aplicación de distancias seguras en el taller y el apoyo a la colaboración remota", encuentra McKinsey. Otra tecnología que surgió al frente y al centro de la crisis ha sido la gestión del rendimiento digital (DPM), que mide la satisfacción del usuario en relación con las tecnologías de arriba y abajo. "Las instrucciones de trabajo digitales, la asistencia del operador basada en la realidad aumentada y los casos de uso que dependen de la automatización de actualización simple y económica también pueden generalizarse independientemente de la infraestructura tecnológica existente de las empresas".

En muchos casos, pero no en todos, existe un mayor impulso para la integración entre la tecnología de la información (TI), la tecnología de operaciones (OT) y la infraestructura de datos, que respaldan los esfuerzos, incluidos los gemelos digitales y la automatización logística. “Las empresas que ya tienen las capacidades críticas, como los sistemas de ejecución de fabricación, las pilas de TI/TO y los mercados de datos o lagos de datos, pueden acelerar”, predicen los investigadores.

Todavía estamos solo en el comienzo de la gran aceleración que se desató hace solo seis meses. Coulter de IEEE sugiere que podemos mirar hacia atrás en este momento como el punto de inflexión hacia la fábrica "apagada" del futuro, e incluso "Industria 5.0", en la que las máquinas esencialmente se construirán y administrarán por sí mismas, de forma autónoma. “¿Esta pandemia nos aceleró hacia la ya inevitable Industria 5.0? Sí. Pero creo que solo los historiadores que observen los datos dentro de 30 años podrán medir cuánto”.