Por qué ahora es el momento de utilizar tecnologías avanzadas para conectar de forma remota sus dispositivos médicos

IoT ofrece una forma de monitorear y administrar dispositivos médicos de forma remota, y puede habilitar nuevos modelos comerciales para los fabricantes de dispositivos.

Existe un interés creciente en el uso de Internet de las cosas (IoT) en dispositivos médicos. Los datos recopilados con dispositivos médicos habilitados para IoT, los llamados dispositivos de Internet de las cosas médicas (IoMT), se pueden usar para monitorear y reparar dispositivos de forma remota. El uso de IoT trae numerosos beneficios. Los fabricantes de dispositivos médicos pueden incorporar los datos recopilados de su flota de productos en el campo en las consideraciones de diseño del producto. También pueden aprovechar los datos para ofrecer servicios innovadores que los diferencien de la competencia.

Para comprender mejor cómo se utilizan tecnologías avanzadas como IoT para conectar dispositivos médicos de forma remota, recientemente nos sentamos con Rene Zoelfl, director de desarrollo comercial de PTC.

Exploramos el papel de IoT en dispositivos médicos para administración remota, cómo se usa la tecnología, cómo la tecnología puede respaldar nuevos modelos comerciales y luego cubrimos algunos ejemplos del mundo real de la inacción de IoMT.

¿Cuáles son las tecnologías clave?

RTInsights: ¿Cómo pueden los fabricantes, las instalaciones de atención médica y los pacientes beneficiarse mejor del monitoreo remoto?

Zoelfl: Diría que el monitoreo remoto brinda dos beneficios principales. Uno es que el monitoreo remoto les permite a los fabricantes de dispositivos optimizar sus procesos, y el otro beneficio es que pueden optimizar la relación con sus clientes y pacientes. Estas cosas pueden ayudar a transformar la forma en que hacen negocios.

¿Cuáles son las tecnologías avanzadas clave que permiten innovaciones en el diseño y uso de dispositivos remotos? Por un lado, tenemos tecnologías IoT que permiten conectividad, analítica avanzada o inteligencia artificial, y la capacidad de automatizar decisiones y procesos a un nivel superior. El otro elemento clave, la otra tecnología clave que me gustaría destacar es la realidad aumentada, que nos brinda una forma diferente, una capacidad diferente, para interactuar con el equipo en el contexto de su uso y en el contexto del lugar donde se usa.

¿Cómo se utilizan estas tecnologías?

RTInsights: ¿Cómo pueden las empresas utilizar estas tecnologías en el ciclo de vida del producto?

Zoelfl: Hay múltiples formas. ¿Dónde empezar?

Un fabricante puede utilizar tecnologías IoT internamente. Pueden asegurarse de que cuando los equipos trabajen juntos en el diseño de nuevos productos, puedan comunicarse más fácilmente y obtener acceso a los datos generados. Entonces, también podrían tener las mismas capacidades o las mismas tecnologías para usar cuando se trata de entregar esa información a la fabricación.

Por ejemplo, cuando un fabricante piensa en las no conformidades que pueden ocurrir en el proceso de fabricación, quizás debido a algunos diseños difíciles, o quizás a algunos materiales que ha seleccionado, puede retroalimentar esa información a las organizaciones de desarrollo e ingeniería. Pueden reaccionar mucho más rápido antes de que el producto haya salido de la empresa y no cuando está en el paciente o en el centro de atención.

También podrían utilizarlo en los procesos de venta. Por ejemplo, podrían usar la realidad aumentada para demostrar las capacidades de un determinado activo en el contexto en el que debería usarse y sin tener realmente un producto físico allí. Por lo tanto, utilizan los datos del producto como datos CAD que se han generado. Por ejemplo, pueden usarlo y ver qué tipo de planificación se necesita para que ese activo encaje en la instalación que ha sido designada para albergar ese equipo. También podrían demostrar cuál sería el rendimiento, cómo se usa el dispositivo, cómo se puede operar sin tener un activo físico.

Y luego, por supuesto, cuando se trata de optimizar los procesos de servicio, diría que este es el mayor beneficio para el fabricante. El fabricante del dispositivo puede basar el servicio en la tecnología usando la conexión al dispositivo una vez que está en el campo. Pueden usar esa información para optimizar sus procesos de servicio. Por ejemplo, los fabricantes de dispositivos médicos podrían usar la tecnología IoT para observar los dispositivos en el campo y generar informes. Estos procesos pueden automatizarse en base a los datos que nos va dando el dispositivo.

El fabricante también podría asegurarse, por ejemplo, de que el técnico de servicio enviado para mantener, actualizar o reparar un dispositivo tenga la pieza de repuesto correcta o al menos la información correcta de lo que debe repararse. Aún mejor, un fabricante puede usar la tecnología para resolver algunos de los problemas de forma remota sin siquiera enviar un técnico de servicio bien pagado al activo en un hospital. Luego, también pueden usar los datos para optimizar el producto en sí. Por ejemplo, un fabricante podría ver si las suposiciones hechas al diseñar el producto siguen siendo válidas. ¿O el dispositivo, el activo se usa como pensaban que se usaría?

También se pueden abordar otros problemas utilizando datos recopilados de forma remota sobre el dispositivo. ¿Es lo suficientemente confiable desde una perspectiva de diseño? Un fabricante podría encontrar que la vida útil general del producto es mucho más baja que la confiabilidad diseñada en ese producto. Pueden usar los datos para cambiar los modelos comerciales y argumentar:“En lugar de vender el activo a su hospital o a su paciente, puede pagar por uso, por tratamiento o por imagen”.

Los hospitales y laboratorios también se benefician de estas tecnologías porque los técnicos de los hospitales pueden estar capacitados para realizar algunas tareas por sí mismos. Por ejemplo, el fabricante podría mejorar las capacidades de autoservicio, lo que aumenta la satisfacción del cliente con el dispositivo. Y al final, el hospital o laboratorio se beneficia de un mayor tiempo de actividad del activo. No necesitan ajustar sus planes u horarios. Pueden usar el dispositivo cuando sea necesario en lugar de correr el riesgo de que el dispositivo no esté disponible.

¿Qué servicios mejorados son posibles?

RTInsights: ¿Cuáles son algunos de los servicios complementarios que las empresas podrían ofrecer utilizando las tecnologías de las que ha hablado?

Zoelfl: Tenemos un cliente que vende analizadores y equipos de diagnóstico in vitro. Han cambiado a un modelo de negocio más basado en datos.

Para empezar, están cobrando al laboratorio por el número de pruebas que se ejecutan en el laboratorio. También están tomando información que han recopilado de los dispositivos que han vendido en el pasado a los clientes. Con esta información, pueden ayudar a optimizar el flujo de trabajo en el laboratorio en beneficio del cliente. Tales consejos son posibles porque podrían identificar ineficiencias que quizás el gerente del laboratorio o el operador del laboratorio no reconozcan. Eso es un gran beneficio porque el operador del laboratorio, o incluso un hospital, tiene datos limitados disponibles y los datos que genera su instalación. El beneficio para el fabricante de los activos es que tienen toda la flota de dispositivos disponibles en el campo como conjuntos de datos. Y con eso, tienen una visión mucho más amplia, capacidades mucho mejores para sacar las conclusiones correctas de los datos.

Otro cliente nuestro utiliza la realidad aumentada cada vez que envía un dispositivo de diagnóstico. Una experiencia de realidad aumentada en una tableta guía a los técnicos, ya sean técnicos clínicos, de laboratorio o de la empresa, a través de algunas de las tareas. ¿Cuál es el beneficio? La ventaja es que el laboratorio o el hospital no tienen que llamar a un técnico de servicio del fabricante, sino que pueden realizar algunas de las tareas rutinarias por sí mismos. Además, el fabricante ahorra dinero ya que sus técnicos no tienen que viajar para realizar tareas rutinarias o las tareas realizadas en el cliente son más eficientes.

¿Cuáles son algunos casos de uso?

RTInsights: ¿Puede darnos algunos ejemplos de casos de uso de estas tecnologías en acción?

Zoelfl: Tenemos varios clientes que realmente confían en las capacidades de la tecnología que ofrecemos.

Uno es Elekta. Elekta es un fabricante de costosos equipos de radiación. Están utilizando la información que pueden recopilar de sus activos para garantizar el tiempo de actividad del hospital. Usando nuestras soluciones, han aumentado considerablemente la cantidad de problemas de servicio resueltos de forma remota. También redujeron el tiempo medio de resolución de problemas hasta en un 30 por ciento. Parte de ese éxito se atribuye al hecho de que el 50 por ciento de los problemas se pudieron resolver de forma remota. También ejecutan aproximadamente 600 acciones preventivas al año debido a los datos que están recopilando. Y con eso, impactaron positivamente a más de 14,000 pacientes porque los dispositivos estaban funcionando cuando el paciente necesitaba el tratamiento. Por lo tanto, el paciente no necesita ser enviado a casa para regresar más tarde porque un dispositivo no estaba funcionando.

Un beneficio adicional de tener datos de máquinas durante toda su vida útil es que los empleados de servicio están mejor preparados. Sin datos, tenían una visión limitada del rendimiento del equipo y el estado y las condiciones del equipo. El escenario habitual era que el dispositivo no funcionaba o el equipo no funcionaba. El hospital llamó a Elekta, y Elekta envió a un técnico de servicio para reparar el dispositivo. Los indicadores clave, como el tiempo medio de reparación o la tasa de reparación por primera vez, fueron muy bajos. Con los datos de un dispositivo, la empresa puede adoptar un enfoque de servicio más proactivo.

Otro ejemplo es Illumina. Illumina proporciona tecnologías y servicios de secuenciación del genoma para la investigación en ciencias de la vida, la genómica traslacional y de consumo, y el diagnóstico molecular. Sus soluciones se utilizan en una amplia gama de áreas, desde la investigación del cáncer hasta la agricultura. Su desafío era que el tiempo de inactividad de los equipos científicos y de investigación antiguos reducía la productividad y el rendimiento de un laboratorio u hospital. Y en algunos casos, las consecuencias pueden ser más graves. Implementaron una solución basada en nuestra tecnología y ahora podían obtener una vista de 360 ​​grados del activo a través del monitoreo de IoT. También pusieron los datos operativos a disposición de las personas que los necesitan dentro y fuera de Illumina. Y también lo integraron con otros sistemas existentes, como, por ejemplo, su implementación de salesforce.com.

También podrían tener los datos operativos ahora disponibles a pedido. Entonces, cada vez que ingresan a una instalación, tienen la información operativa. También tienen información en tiempo real y tendencias históricas, que también pueden entregar directamente al cliente. El uso de la información podría ayudar a optimizar los flujos de trabajo y disminuir sus horas de trabajo en un 10 por ciento. También redujeron las fallas prevenibles en un 5 por ciento. Y la tasa fija por primera vez se incrementó en un 9 por ciento.

Otro ejemplo es Varian, que es un fabricante de dispositivos de radioterapia o radiocirugía, terapia de protones. Es uno de los líderes en el tratamiento oncológico. Varian se enfrentó al desafío de que los problemas de sistemas y equipos generalmente requerían uno o más técnicos de servicio para diagnosticar y resolver problemas en el hospital. La resolución del problema puede ser complicada en caso de que se haya proporcionado información incorrecta o incompleta. En entornos de tratamiento típicos, la pérdida de un día de tiempo de tratamiento significa que hasta 35 pacientes pierden sus tratamientos.

Implementaron ThingWorx para lanzar su solución SmartConnect. La solución ayuda a Varian a gestionar aproximadamente 28 000 dispositivos y 90 000 alarmas al mes. También integraron los datos con Salesforce. Por lo tanto, los datos que genera el dispositivo o el equipo no necesitan ingresarse manualmente en Salesforce porque ahora, los datos se pueden transferir a Salesforce automáticamente. También ven la información, recopilada de los dispositivos según las mediciones de ThingWorx, integrada en la interfaz de usuario de Salesforce.

Varian ha tenido un gran éxito con sus soluciones SmartConnect. El número de clientes que utilizan SmartConnect se ha cuadruplicado en el último año. Ahora tienen sistemas habilitados para SmartConnect implementados en más de mil quinientos centros de tratamiento. Hay un uso promedio de este equipo de 4,000 horas por mes. Han acortado su tiempo de respuesta para reparar y diagnosticar problemas de forma remota, en muchos casos resolviendo los problemas sin necesidad de una visita al sitio. El tiempo de respuesta promedio de cuatro horas se ha reducido a dos horas según los sistemas habilitados para SmartConnect. Esa reducción puede ahorrarle a un hospital más de $2,000 por unidad.

Reflexiones finales

RTInsights: ¿Alguna reflexión final?

Zoelfl: Creo que algunos podrían argumentar que no hay una gran diferencia entre IoT e IoMT. Yo diría que hay algunas diferencias debido a los datos, el manejo de los datos y la criticidad del producto. Por lo tanto, se deben considerar algunas capacidades diferentes. Por ejemplo, debe asegurarse de que el equipo esté en un estado seguro antes de realizar una actualización de software remota o intentar resolver un problema con el dispositivo de forma remota.

Con los equipos médicos, existe un gran interés en utilizar IoT para respaldar equipos costosos. Pero los dispositivos médicos más pequeños a veces pueden beneficiarse del IoT de más formas de las esperadas. En general, diría que este es un momento inspirador para que IoMT realmente muestre su valor en la industria, y nosotros en PTC estamos entusiasmados de aprovechar nuestra gran experiencia que tenemos con dispositivos y equipos de monitoreo remoto para brindar soporte a más clientes en un alcance más amplio.

Obtenga más información sobre el monitoreo remoto para organizaciones de atención médica el 30 de julio cuando Salvatore Salamone, editor en jefe de RTInsights, organice una discusión interactiva con el Dr. Joerg Traub, director ejecutivo de Forum MedTech Pharma, y ​​Rene Zoelfl, presidente de PTC Healthcare Consejo Consultivo Ejecutivo. Regístrese ahora para el seminario web .