¿Puede la IoT ayudar a acabar con el hambre en el mundo? HPE y WEF piensan que sí.

Hay muchos emprendedores y tecnólogos en Silicon Valley que hablan de cambiar el mundo. Pero no muchos de ellos hablan con seriedad de objetivos tan audaces como acabar con el hambre en el mundo para 2030. Sin embargo, Hewlett Packard Enterprise y el Foro Económico Mundial están haciendo precisamente eso, y están buscando socios y tecnologías para ayudar a acabar con el hambre en el mundo en el el primero de una serie de grandes desafíos dedicados a abordar los desafíos sociales en los servicios financieros, la investigación médica, la salud personal y la fabricación.

“Nuestro propósito principal es realmente avanzar en la forma en que vivimos y trabajamos”, dijo Mark Potter, director de tecnología de HPE y director de Hewlett Packard Labs. "Creo que se trata de nuestro ADN". Los antepasados ​​de Hewlett-Packard y Silicon Valley, Bill Hewlett y David Packard, “siempre pensaron en ese” principio desde los primeros días de la empresa, cuando fundaron la empresa en un garaje hace casi 80 años. El enfoque de la empresa no debe centrarse únicamente en la creación de nuevos productos, sino también en "tener un impacto positivo en las comunidades", dijo Potter.

Si bien tener el objetivo de acabar con el hambre en el mundo puede parecer audaz, la población de la tierra enfrenta perspectivas inciertas de alimentarse en las próximas décadas. Ya hay unos 800 millones de personas que padecen desnutrición crónica y otros 2 mil millones padecen deficiencia de micronutrientes. Además, hay tasas crecientes de sequía y la proyección de las Naciones Unidas de que la población mundial alcanzará los 8.500 millones para el 2030 y cerca de los 10.000 millones para el 2050, lo que requeriría que los agricultores produzcan un 70 por ciento más de alimentos de los que se consumen actualmente, según el Proyecciones del Foro Económico Mundial. "La forma en que lo veo es [...] una vergüenza para nosotros si no aceptamos este desafío y hacemos un buen progreso", dijo Potter. “No tenemos la mentalidad de tener una cosa mágica como objetivo. Tendremos una serie de objetivos. No estamos 100 por ciento seguros de cuáles serán esos objetivos en este momento, pero sabemos que vamos en la dirección correcta de unir al gobierno, la industria y la academia para pensar en ello ". Uno de los principales talentos del Foro Económico Mundial aquí es jugar al emparejador, encontrar organizaciones relevantes que comparten el objetivo de transformar la agricultura. La organización también trabajó con McKinsey para considerar el papel de la innovación tecnológica en la aceleración de la transformación de los sistemas alimentarios ”.

La Facultad de Agricultura de la Universidad de Purdue ya es socio del proyecto y ha trabajado conjuntamente con HPE en implementaciones inalámbricas y proyectos de investigación que involucran sensores de IoT y, potencialmente, tecnologías emergentes como tractores autónomos, robótica y drones.

Purdue ha sido durante mucho tiempo un socio estratégico para HPE, y los investigadores de su departamento agrícola le dieron a HPE el desafío de crear una misión más amplia centrada en el desarrollo económico, la creación de empleo y ayudar a comercializar la investigación agrícola prometedora relacionada con IoT e inteligencia artificial. “Enviamos un equipo a la universidad y hablamos con unos 50 investigadores y, al discutir con ellos, nos dimos cuenta de sus desafíos en torno a la investigación, la agricultura y la ingeniería. Vimos que teníamos algo que ofrecer. Podríamos ayudarlos a implementar soluciones tecnológicas, particularmente en IoT, y acelerar sus hallazgos de investigación ”, dijo Janice Zdankus, vicepresidenta de HPE que trabaja en estrecha colaboración con Purdue en su investigación agrícola. Las dos organizaciones lanzaron una prueba de concepto dedicada a llevar IoT a la agricultura y compartir la investigación con agricultores en los Estados Unidos e internacionalmente. "Y, a partir de ahí, ya sabes, nos dimos cuenta de que esto tenía un mayor potencial que una simple prueba de concepto", dijo Zdankus.

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Cuando se le preguntó qué facetas de Internet de las cosas Purdue y HPE están explorando conjuntamente, Zdankus respondió que hay una variedad de proyectos de este tipo en marcha. La infraestructura digital que HPE ha implementado actualmente permite que la granja de Purdue genere y procese 113 terabytes de datos por semana. "Hemos incorporado [varios] casos de uso de investigación diferentes y tenemos una larga cola de casos de uso detrás", dijo. Los proyectos de investigación actuales incluyen investigar cómo las condiciones climáticas afectan el desarrollo de los cultivos y la escorrentía de agua, imágenes hiperespectrales para medir los niveles de clorofila y proyectos que involucran la edición de genes (CRISPR) para crear alimentos más nutritivos. “Y luego, cuando se piensa en el ganado y las aves de corral, también hay casos de uso de IoT en torno al monitoreo ambiental y el monitoreo de la salud del ganado animal, lo que permite alertas muy rápidas y comprensión de cuándo se pueden necesitar antibióticos, en lugar de compartir antibióticos entre los rebaños. o granjas avícolas ”, dijo Zdankus.

A medida que la agricultura se vuelva más impulsada por los datos, las disciplinas de la ciencia de los datos, como el aprendizaje automático y el aprendizaje profundo, serán más importantes para los agricultores, dijo Potter. "Esperamos poder hacer que la agricultura sea mucho más eficiente en todo el mundo, no solo para los grandes agricultores, sino también para las pequeñas granjas familiares".

La coalición de socios también puede explorar las posibles consecuencias no deseadas de los avances tecnológicos en la agricultura que podrían relacionarse con las políticas gubernamentales y económicas, las preocupaciones en torno a la salud y la seguridad, y cómo se aplican los proyectos a diferentes países y poblaciones en todo el mundo. "Esos son todos [temas] en los que hay que pensar con anticipación y abordar como parte de grandes innovaciones", dijo Zdankus.

También hay resultados positivos no deseados que podrían resultar de la reducción del hambre en el mundo. “Si nos fijamos en cualquier sociedad que gasta menos energía en población y se concentra en tratar de sostenerse a sí misma, esa cultura tiende a avanzar más rápidamente”, dijo Potter. “Pueden elevar el nivel de vida. Cuando piensas [en la perspectiva de tener] 10 mil millones de personas en el planeta Tierra, también tenemos que pensar en esto como una oportunidad para permitir que todos mejoren el nivel de vida ”.