Casos de uso potenciales de IoT y Blockchain:¿Seguimiento de túnidos y árboles?

En esencia, el Internet de las cosas representa la digitalización del mundo físico, mientras que blockchain, una de las tecnologías más publicitadas en los últimos tiempos, fue diseñada para permitir transacciones en criptomonedas sin la necesidad de una autoridad central.

Las dos tecnologías, independientemente, juntas o en conjunto con IA, prometen transformar negocios de casi todos los tipos. Pero evaluar la promesa de las tecnologías en una etapa relativamente temprana de adopción es complicado, especialmente considerando la fluidez de las definiciones de los términos y las aplicaciones propuestas. Aunque IoT está más avanzado que blockchain en términos de adopción, estimar el potencial disruptivo de las tecnologías puede ser un desafío, especialmente cuando se usan en conjunto, lo que dificulta responder preguntas como:¿Hasta qué punto puede IoT difuminar las líneas de lo físico? world y qué tan bueno es blockchain para usar con activos físicos? ¿Pueden las tecnologías alterar, por ejemplo, la forma en que las empresas de productos del mar localizan y rastrean los peces? ¿O conducir a un mayor rendimiento de la cosecha y una mayor trazabilidad de las plantaciones de aceite de palma?

Un analista de SAP y un evento de medios dedicado a blockchain consideró esos temas en un panel de discusión centrado en el potencial de blockchain para las aplicaciones de la cadena de suministro. Con tres de los cinco panelistas provenientes de compañías de tecnología, la inclusión de ejecutivos enfocados digitalmente de Bumble Bee Seafoods y otro de un exportador de aceite de palma fue la evidencia más clara del gran alcance de la tecnología.

Blockchain, IoT y pesca de atún

El tema de la pesca sostenible ha ganado terreno en los últimos años con grupos que van desde la World Wildlife Foundation hasta Greenpeace, Seafood Watch y el Marine Stewardship Council lanzando campañas para combatir la sobrepesca.

Pero, ¿qué tan plausible es que usted, como consumidor, pueda saber con un alto grado de autoridad si una lata de atún que encuentra en un supermercado es más sostenible que otra? ¿Y cómo pueden las empresas pesqueras que utilizan técnicas de captura tradicionales asegurarse de que pueden, en primer lugar, tener una buena probabilidad de éxito y, en segundo lugar, ayudar a garantizar que los peces que capturan sean rastreados con precisión?

Tony Costa, vicepresidente senior y director de información de Bumble Bee Seafoods, describió cuán limitado tecnológicamente puede ser el comienzo de la cadena de suministro de pesca. “Tenemos pescadores en los extremos norte de Indonesia que salen en un bote de 25 pies con un motor de 25 caballos de fuerza y ​​salen 5 o 10 millas hacia el océano y literalmente capturan atún a mano”, dijo Costa.

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La naturaleza manual del trabajo deja abierta la posibilidad de considerables ganancias de eficiencia basadas en la tecnología, dijo Costa, pero la revisión de la fase inicial de la cadena de suministro representaría un cambio considerable. Durante una visita a Indonesia, Costa asumió que podía usar etiquetas RFID para rastrear peces individuales a medida que llegaban de los barcos de pesca. “Pero los pescadores ya cortaron el pescado en el mar. Lo metieron en bolsas y escribieron su nombre, fecha y el lugar donde pescaron ese pez ”.

Bumble Bee Seafoods espera expandir el uso de la tecnología para impulsar una mayor eficiencia y transparencia en toda la cadena de suministro. "Queremos obtener esos datos en la cadena de bloques, pero luego queremos volver a IoT:¿cómo podemos poner sensores en el barco, en el pez, en cada pieza?" Preguntó Costa. "[IoT] facilitará una increíble optimización e integración de la cadena de suministro durante todo el proceso". Un ejemplo tangible en el que Costa ve potencial es ayudar a los pescadores de atún a localizar peces de manera conjunta. "Tengo esta idea de una aplicación Go Fish", dijo. Debido a que el atún es migratorio, los pescadores podrían ayudar conjuntamente a comunicar qué lugares del océano aparentemente tienen más peces cerca. A partir de ahora, dos pescadores podrían salir por la mañana, uno podría pescar cinco y el otro regresar con las manos vacías. Si los pescadores pudieran comunicarse mientras están en el mar, podrían trabajar juntos para ayudar a triangular las ubicaciones de los bancos de atún, dijo Costa. Mientras tanto, blockchain podría permitir a la compañía rastrear con precisión, digamos, la procedencia de una lata de atún específica. Cuando se le preguntó cómo garantizaría la empresa la precisión de la información que ingresa a la cadena de bloques, Costa indicó que la empresa se basaría en un proceso de auditoría existente.

¿Aceite de palma basado en datos?

En el panel de discusión, Abhishek Singh, director de TI y digital, aceite de palma de Apical, estuvo de acuerdo en que "IoT es un buen complemento para blockchain en lo que respecta a la adquisición de datos", y dijo que su empresa estaba buscando estrategias para mejorar la productividad de cada uno. de sus árboles y plantaciones. Existen procesos comerciales bien establecidos para estos análisis detallados, pero tradicionalmente son manuales. “El desafío para nosotros es mover los datos del lápiz y el papel a un proceso de adquisición de datos en tiempo real”, dijo Singh. El auge de las tabletas, sin embargo, ha ayudado a facilitar esa transición, permitiendo a los trabajadores en el campo tomar fotografías de árboles específicos y verificar la precisión de los datos de recolección.

Un artículo de la revista Digitalist señala que la industria del aceite de palma está investigando estrategias basadas en tecnología para impulsar la productividad rezagada y ayudar a la industria a combatir los desafíos de reputación. En la actualidad, solo el 19 por ciento del aceite de palma se cosecha de manera sostenible, según la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible.

Otros productores de aceite de palma han explorado el uso de sensores conectados para rastrear la saturación del agua y las condiciones ambientales como la humedad en las plantaciones de palma. El artículo de Digitalist señala, por ejemplo, que las imágenes de drones que aprovechan el análisis de imágenes y el aprendizaje automático se pueden utilizar para crear modelos virtuales (gemelos digitales) de cada árbol en una plantación. Los modelos se pueden usar junto con datos de sensores de suelo, estaciones meteorológicas e imágenes de satélite para ayudar a informar cómo se deben fertilizar, regar y cosechar árboles individuales.

La organización Hyperledger de código abierto y centrada en blockchain también ha considerado cómo se podrían implementar las tecnologías de contabilidad distribuida para cerrar las “brechas actuales en transparencia” en la cadena de suministro de aceite de palma. Un trabajador de una plantación podría usar un dispositivo móvil para rastrear la fruta de una ubicación geográfica determinada o incluso de un árbol, al mismo tiempo que realiza un seguimiento de la fecha y hora y el nombre del trabajador.

En última instancia, el potencial disruptivo de blockchain sigue siendo una cuestión abierta. Por un lado, está, por ejemplo, la evaluación optimista de los autores de "Blockchain:Transforming Your Business and Our World" de que la tecnología puede interrumpir "casi cualquier industria que se ocupe de algún tipo de transacción o mecanismos de seguimiento". El Foro Económico Mundial, por otro lado, cree que el potencial de la tecnología se limita a un conjunto más reducido de casos de uso y recomienda que la tecnología no se utilice para aplicaciones con activos físicos. Algunas personas ven blockchain como "una abstracción idealizada de un libro mayor", dijo Zulfikar Ramzan, director de tecnología de RSA. “Ven este vasto mar de oportunidades”.

Una de las aplicaciones de blockchain empresarial más populares es su uso junto con la tecnología IoT para estimular la trazabilidad y la eficiencia de la cadena de suministro. Una encuesta reciente de SAP encontró que la cadena de suministro y la IoT son conjuntamente el caso de uso de blockchain más prometedor. La tokenización de blockchain, esencialmente el uso de tecnología de contabilidad distribuida para rastrear activos físicos, es un tema de investigación popular y objeto de numerosos proyectos piloto. Ramzan, sin embargo, no está convencido de la convergencia de IoT y blockchain que a menudo está involucrada en tales proyectos. “Cuando escucho sobre las aplicaciones de IoT de blockchain, creo que es extraño. Creo que es una aplicación incorrecta ”, dijo. “Todos estos problemas se introducen [al intentar fusionar IoT y blockchain] que la gente intenta barrer debajo de la alfombra. ¿Cómo se toma un dispositivo físico y se identifica de forma segura mediante un identificador digital? " preguntó. “Tan pronto como tienes un proceso mediante el cual eso sucede, tienes que confiar en ese proceso. Has creado esta entidad en la que confías. Pero el objetivo de blockchain es evitar la confianza, por lo que está completamente descentralizado ".