¿Qué es un rodillo de vapor?

El término "apisonadora de vapor" (o "apisonadora de vapor") se utiliza normalmente para referirse a cualquier tipo de dispositivo de rodadura de carreteras, independientemente de cómo esté alimentado. Los rodillos compactadores son equipos de construcción pesados ​​que se utilizan para nivelar y alisar superficies como pistas de aterrizaje y carreteras.

Hoy en día, es muy raro ver una apisonadora impulsada por una máquina de vapor. En cambio, la mayoría de las apisonadoras tienen motores de combustión interna que funcionan con combustibles como diésel o, con menos frecuencia, gasolina o queroseno.

Algunos museos de la industria y la construcción tienen en exhibición ejemplos de apisonadoras de vapor antiguas. Los rodillos de vapor clásicos también se pueden ver en festivales y ferias de vapor, ya que han sido conservados por entusiastas.

Historia de los rodillos de vapor

Las primeras apisonadoras fueron tiradas por caballos o empujadas a mano. Al igual que los rodillos compactadores modernos, se basaban en un cilindro o tambor pesado que se hacía rodar sobre la superficie que necesitaba compactarse. Sin embargo, el peso del tambor estaba limitado por la fuerza de las personas o animales que empujaban o tiraban del rodillo. Cuando se desarrolló la máquina de vapor durante la Revolución Industrial, los inventores e ingenieros de principios del siglo XIX comenzaron a crear prototipos de vehículos rodantes propulsados ​​por vapor.

A fines de la década de 1860, la compañía británica Aveling &Porter patentó la apisonadora a vapor y fabricó las primeras apisonadoras a vapor comercialmente exitosas, exportándolas a todo el mundo y reemplazando rápidamente a las apisonadoras tiradas por caballos.

Rodillos de vapor y motores de tracción

Las apisonadoras de vapor de la era victoriana tenían un diseño muy similar a los motores de tracción (tractores de vapor), excepto que las apisonadoras de vapor presentaban un rodillo pesado (o dos rodillos adyacentes) en lugar de la rueda delantera y el eje, mientras que las ruedas motrices traseras de un El rodillo de vapor era liso, en lugar de pisado.

Algunos motores de tracción podrían convertirse en apisonadoras reemplazando los neumáticos con rodadura por rodillos lisos, lo que les permite alternar entre transportar mercancías y alisar las superficies de las carreteras.

Uso de rodillos de vapor

A mediados del siglo XX, la apisonadora de vapor había sido reemplazada en gran medida por la apisonadora, ya que los motores de combustión interna se volvieron lo suficientemente robustos para manejar trabajos pesados. Sin embargo, en algunos países, los rodillos a vapor todavía se usaban para la construcción y el mantenimiento de carreteras en la década de 1960 e incluso en la década de 1970.

El término correcto para los vehículos diésel o de gasolina que se usan hoy en día es "apisonadora", porque ya no funcionan con vapor. Sin embargo, la apisonadora es un equipo icónico y, por lo tanto, la gente suele utilizar el término de forma genérica para referirse a cualquier dispositivo de rodadura.

Rodillos de vapor modernos y variaciones

El rodillo compactador moderno se utiliza para preparar caminos y cimientos en varias etapas de construcción, así como superficies planas como tierra, concreto y grava. Hay muchos tipos diferentes de apisonadoras modernas, con varios diseños que se adaptan a la función prevista. Los rodillos de tambor simple, tambor tándem y neumáticos son las configuraciones más comunes, y este último se usa para amasar y sellar superficies de carreteras como el asfalto.

Hay una gran cantidad de variación en el tamaño y el peso de los rodillos compactadores. Algunas apisonadoras de operador a pie, operadas por peatones, pesan tan solo 100 lb (45 kg), mientras que las apisonadoras grandes con operador a bordo pueden pesar hasta 22 toneladas (20 toneladas). Los rodillos compactadores son vehículos de movimiento muy lento, con velocidades máximas de alrededor de 6 mph (10 km/h).

Algunos de estos vehículos usan agua u otros lubricantes para evitar que el asfalto caliente y los materiales en el lecho de la carretera se adhieran a los rodillos. Para hacerlos aún más pesados, los tambores de ciertos vehículos se pueden llenar con agua, ya que es el peso lo que hace que las máquinas sean eficaces niveladores y compactadores.

Los rodillos compactadores más pesados ​​se utilizan para tareas como la compactación de vertederos y pueden pesar hasta 60 toneladas (54 toneladas). También conocidos como compactadores de rodillos, estos vehículos vibran durante el funcionamiento para compactar aún más el suelo. Los tambores de rodillos vibrantes también permiten que los vehículos más pequeños realicen el trabajo de compactación de un vehículo más pesado. Los compactadores a menudo cuentan con rodillos de pata de cabra o de oveja, que tienen áreas de superficie más pequeñas y, por lo tanto, proporcionan una compresión adicional del suelo.

¿Sabías que?

• La banda neoclásica de la nueva era Mannheim Steamroller obtuvo su nombre al combinar "mannheim roller" (una técnica musical alemana) y "steam roller".
• La banda de rock Buffalo Springfield se nombró a sí misma en honor a un popular fabricante estadounidense de rodillos a vapor, Buffalo-Springfield Roller Company.
• La palabra "rodillo de vapor" se ha convertido en un uso común para describir cierto tipo de personalidad. Las personas con “personalidades de apisonadora” usan la agresión para lograr lo que quieren y dominar a otros individuos.

Los rodillos de vapor son una de las piezas de equipo de construcción más icónicas que encontrará. Estas herramientas masivas se introdujeron por primera vez para uso industrial a principios del siglo XX y desde entonces se han convertido en un elemento básico de la industria de la construcción. En el tiempo transcurrido desde su invención, la apisonadora se ha convertido en uno de los tipos de maquinaria pesada más comunes que se encuentran en una obra de construcción. En los más de 100 años desde su introducción, esta herramienta ha evolucionado para volverse más avanzada mecánicamente y ahora rara vez depende de una máquina de vapor para obtener energía. Aún así, el nombre perdura, y la palabra "apisonadora de vapor" se usa para describir la mayoría de las apisonadoras, independientemente de si funcionan o no con vapor.

Cómo funcionan los rodillos de vapor

Como sugiere el nombre, las apisonadoras de vapor fueron impulsadas inicialmente por máquinas de vapor que proporcionaban propulsión a la máquina. Fueron inventados para nivelar caminos y superficies compactas. La máquina de vapor funcionaba produciendo presión que empujaba un pistón dentro de un cilindro de un lado a otro. Luego se puede usar una varilla y un volante para accionar las ruedas del rodillo de vapor, lo que le permite aplanar de manera efectiva cualquier superficie en la que se use.

En realidad, las apisonadoras de vapor modernas suelen funcionar con motores diésel que son más eficientes y potentes que las máquinas de vapor. Esta eficiencia permite que los rodillos de vapor con motor diésel se utilicen para mayores distancias y realicen trabajos más duros. Este cambio de la energía de vapor a la energía diesel ocurrió gradualmente, pero generalmente se completó a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940.

6 tipos diferentes de rodillos de vapor

1. Rodillo cilíndrico:Uno de los tipos más populares de rodillos de vapor es el rodillo cilíndrico simple. Esta herramienta es liviana, fácil de usar y en realidad no utiliza energía de vapor, ¡ni ningún tipo de energía en absoluto! En cambio, el usuario camina detrás de él para impulsarlo hacia adelante.

2. Rodillo de rejilla:un rodillo de rejilla es excelente si su proyecto requiere una presión de contacto alta pero un amasado mínimo. Es mejor para suelos gruesos que han sido bien nivelados o rocas erosionadas que necesitan ser compactadas. Las barras de acero en el rodillo crean un patrón en forma de cuadrícula y le dan su nombre a este rodillo de vapor.

3. Rodillo neumático:este tipo de rodillo de vapor es una máquina con operador a bordo que ofrece una presión uniforme. Se usa más comúnmente para asfalto y superficies bituminosas colocadas en frío, lo que lo hace ideal para pavimentos o capas sueltas de suelo. También funciona con presión neumática, que es asequible y eficiente.

4. Rodillo de pata de oveja:un rodillo de pata de oveja es notablemente versátil y útil para una amplia gama de aplicaciones. Esto se debe a que el peso del tambor se puede ajustar mediante lastrado, lo que lo hace más eficiente a la hora de compactar. Es mejor usarlo junto con materiales como tierra y arcilla húmeda o limosa.

5. Rodillo liso con ruedas:si su proyecto requiere un rodillo a vapor que pueda pavimentar o aplanar rápidamente una gran franja de superficie, probablemente su mejor opción sea un rodillo liso con ruedas. Este tipo de rodillo, también llamado rodillo estático, es útil para superficies grandes como el asfalto. También es ideal para superficies niveladas.

6. Rodillo vibratorio:como su nombre lo indica, este tipo de rodillo de vapor incorpora vibración para lograr un efecto de compactación profunda. Esto lo hace ideal para usar con asfalto, roca triturada, grava u hormigón. La vibración de la máquina puede ayudar a garantizar la integridad estructural de su superficie.

Cómo usar un rodillo de vapor

Usar un rodillo de vapor es simple. Si está utilizando un rodillo manual más pequeño para un proyecto de bricolaje en el hogar, puede operarse fácilmente simplemente encendiéndolo y empujando la máquina hacia adelante. Los rodillos de vapor de grado industrial más grandes son más grandes pero también fáciles de operar. Por lo general, se los conoce como rodillos "montables" porque el usuario monta la máquina a medida que avanza. Para usar uno de estos rodillos de vapor, el usuario debe ingresar a la cabina de la máquina y encender el equipo. Luego se puede dirigir hacia adelante.

Es importante que cualquier persona que opere maquinaria pesada tenga la capacitación y certificación adecuadas para hacerlo. Muchas empresas constructoras requieren que los operadores de apisonadoras tengan experiencia previa y, en algunos casos, se requiere un tipo especial de licencia comercial. Algunas empresas también ofrecen cursos de certificación que capacitan a los estudiantes en el uso adecuado de la maquinaria de rodillos a vapor. La capacitación para operar una apisonadora puede abrir una serie de oportunidades profesionales para los trabajadores de la construcción. También es una inversión esencial en la seguridad de la tripulación para garantizar que todos los operadores de maquinaria pesada estén capacitados y acreditados profesionalmente.