¿Qué es una tubería de desagüe?

Una tubería de desagüe es una tubería que está diseñada para llevar desechos líquidos, con excepción de las aguas residuales, que son manejadas por diferentes tuberías por razones de salud ambiental. En los hogares, las tuberías de desagüe drenan lavadoras, fregaderos, lavavajillas y otros accesorios de plomería. En otras instalaciones, las tuberías de desagüe pueden manejar una amplia variedad de desechos líquidos, nuevamente con la excepción de las aguas residuales. Las aguas residuales son un subconjunto especial de desechos líquidos que deben manejarse con cuidado porque pueden contener microorganismos que pueden causar enfermedades.

Se puede utilizar una amplia variedad de materiales para fabricar tuberías de desagüe. Históricamente, se usaba madera y, en algunas comunidades, todavía se pueden ver ejemplos de tuberías de desagüe de madera, particularmente tuberías de bambú en partes de China y Japón. A medida que las personas se volvieron más expertas en el trabajo del metal, comenzaron a usarse materiales como el plomo y el cobre, mientras que hoy en día los plomeros tienden a preferir los plásticos. Los plásticos son baratos, fáciles de trabajar y muy fáciles de doblar o unir con codos para que quepan en espacios ajustados.

El desagüe puede ser rígido o flexible, según su uso; a veces se utilizan tuberías de desagüe flexibles, por ejemplo, para drenar las lavadoras en fregaderos grandes, lo que permite a las personas conectar las lavadoras sin tener que realizar cambios sustanciales en las tuberías. La misma técnica también se usa a veces para lavavajillas, con conexiones al fregadero para agua dulce y un tubo flexible colocado en el fregadero para drenar el agua cuando el lavavajillas está en funcionamiento.

Si se va a utilizar una tubería de desagüe para manejar desechos que podrían estar contaminados con productos químicos, como podría verse en una instalación como un laboratorio fotográfico, es posible que deba drenarse a contenedores de almacenamiento separados por seguridad. Esto está diseñado para mantener los productos químicos peligrosos fuera de las plantas de tratamiento de aguas residuales, con empresas que se especializan en ese tipo de residuos que los recogen y procesan. Del mismo modo, la tubería de desagüe del inodoro también se trata de manera diferente a las tuberías de desagüe conectadas a otros accesorios de plomería.

Por lo general, una tubería de desagüe está diseñada para drenar a una tubería más grande que recolecta aguas residuales para su tratamiento. El agua pasa por una planta de tratamiento de aguas residuales para eliminar las impurezas antes de ser liberada. Las aguas residuales limpias pueden descargarse en el entorno natural, usarse para paisajismo o reutilizarse en procesos industriales donde no se requiere necesariamente agua absolutamente limpia. Algunas instalaciones industriales incluso tienen sus propias plantas de tratamiento para procesar las aguas residuales.