Tendido de tuberías: proceso esencial para instalar y conectar tuberías

Qué es el tendido de tuberías

El tendido de tuberías es el proceso por el cual se instalan y alinean tramos largos de tubería para poder soldarlos entre sí. Las tuberías pueden colocarse sobre el suelo, bajo tierra o bajo el agua. Lo realizan trabajadores de construcción profesionales específicamente formados.

Industrias y materiales

Muchas industrias usan tuberías para transportar materiales: petróleo, agua, gas natural, aguas residuales urbanas. Las petroleras usan vastas redes para llevar crudo desde el pozo a tanques de almacenamiento. Estos tramos deben resistir estrés climático y presiones significativas, al estar a menudo a millas bajo tierra u océano.

Instalación en zanjas

Las tuberías enterradas suelen instalarse en zanjas cuadradas. Ancho y profundidad dependen del diámetro de la tubería. Las tuberías se eligen según el fluido que transportarán y pueden ser de acero o hierro.

Una vez colocada la tubería en la zanja, se cubre con material de relleno. La zanja puede llenarse hasta la mitad de la altura de la tubería o cubrirla totalmente. Tierra vegetal suelta, arena, grava y piedra fina pueden componer la mezcla de relleno.

Tendido submarino

El tendido submarino es considerablemente más difícil que en superficie. Implica contratistas altamente especializados y equipos especializados. Las tuberías submarinas pueden estar a muchas millas bajo la superficie, y deben resistir presión de agua, diferencias extremas de temperatura y degradación por interacción con flora marina. Quienes realizan el tendido suelen estar formados en técnicas de buceo y usan equipos hidráulicos.

Buques tendederos

Las tuberías se llevan al mar en buques tendederos diseñados al efecto. Estos barcos están construidos para cargar y almacenar grandes tuberías submarinas y el equipo necesario para bajarlas al fondo oceánico. Las tuberías se inspeccionan cuidadosamente durante la carga y transporte para asegurar que no sufran daños antes de la instalación.

Degradación y mantenimiento

Las tuberías submarinas se degradan con el tiempo por las condiciones extremas. Requieren reparación y sustitución regular para garantizar el transporte adecuado. Sin mantenimiento regular, puede producirse fallo total del sistema y pérdida del material transportado. Un vertido de petróleo en alta mar es ejemplo de fallo en un sistema submarino.