¿Qué es la lubricación por salpicadura?

La lubricación por salpicadura es un método para aplicar lubricante, un compuesto que reduce la fricción, a las partes de una máquina. En la lubricación por salpicadura de un motor, los baldes de las tapas de los cojinetes de biela se sumergen en aceite con cada rotación. Cuando los baldes emergen del canal de aceite, el aceite salpica los cilindros y pistones, lubricándolos.

Los expertos coinciden en que la lubricación por salpicadura es adecuada para motores pequeños, como los que se usan en cortadoras de césped y motores fuera de borda, pero no para motores de automóviles. Esto se debe a que la cantidad de aceite en el canal tiene un impacto dramático en qué tan bien se pueden lubricar las piezas del motor. Si no hay suficiente aceite, la cantidad salpicada sobre la maquinaria será insuficiente. Demasiado aceite causará una lubricación excesiva, lo que también puede causar problemas.

Los motores a menudo se lubrican mediante una combinación de lubricación por salpicadura y alimentación forzada. En algunos casos, una bomba de aceite mantiene el canal lleno para que los cojinetes del motor siempre puedan salpicar suficiente aceite sobre las otras partes del motor. A medida que el motor se acelera, también lo hace la bomba de aceite, que produce un flujo de lubricante lo suficientemente potente como para cubrir los baldes directamente y garantizar una salpicadura suficiente. En otros casos, la bomba de aceite dirige el aceite a los cojinetes. Los orificios perforados en los cojinetes permiten que fluya hacia los cojinetes del cigüeñal y la biela, lubricándolos en el proceso.

Los engranajes en transmisiones de engranajes cerrados también se pueden lubricar por salpicadura. En este caso, es el diente del engranaje el que se sumerge en aceite, que luego se extiende sobre los dientes del engranaje de engrane a medida que gira. Los expertos recomiendan este método de lubricación de engranajes para velocidades medias y altas y lubricación con grasa para velocidades más bajas.

Además de reducir la cantidad de fricción en un motor o caja de cambios, la lubricación por salpicadura también ayuda a regular la temperatura del sistema. La fricción genera calor y el aceite puede absorber y disipar parte de ese calor, protegiendo los engranajes de un desgaste adicional.

La eficacia de la lubricación por salpicadura está determinada en parte por el tipo de aceite utilizado. Los expertos recomiendan un aceite que sea lo suficientemente espeso para proporcionar suficiente lubricación, pero no tan viscoso como para calentarse mientras se agita en la cubeta de aceite. La pureza del aceite también es un factor, y se recomienda que el aceite usado en la lubricación por salpicadura se filtre regularmente y se reponga cuando sea necesario.