Vea el valor de las herramientas en lugar de su costo

En la planta de producción de Bradshaw Medical, un fabricante de herramientas manuales quirúrgicas en Kenosha, Wisconsin, una de las herramientas de fresado más productivas no es un molino en absoluto. Es un taladro escalonado personalizado. El taladro en realidad no realiza un fresado.
pasar, pero ha sido un poderoso facilitador para las operaciones de molienda.

De hecho, el taladro ni siquiera gira. En el torno multitarea Mazak Quick Turn de Bradshaw, la herramienta se mantiene en la línea central mientras la pieza gira, perforando un orificio escalonado de varios diámetros en el centro de la pieza. Debido a que el mismo orificio requería tres herramientas para la perforación central, la perforación y el escariado, la nueva herramienta libera dos posiciones de herramientas en la torreta de la máquina. Al llenar esas posiciones de herramientas con herramientas de fresado, el taller ahora puede aprovechar tanto la capacidad de herramienta viva como el movimiento del eje Y de la máquina Mazak para realizar el fresado que requiere esta pieza dentro de la misma configuración que el torneado. Eso significa que la pieza ya no tiene que enviarse a un centro de mecanizado para este trabajo de herramienta rotativa. Donde la configuración en el centro de mecanizado solía consumir capacidad que creaba una necesidad adicional de externalizar parte de la demanda de mecanizado de la empresa, la presión para externalizar ahora es mucho menor.

El gerente de fabricación, Rich Czekalski, dice que al principio se resistió al precio de $150 por el taladro personalizado, pero ahora, dados todos los beneficios que se derivan de la consolidación de las posiciones de las torretas, el precio parece más que razonable.

El personal de producción de Bradshaw ha estado observando varios procesos de centros de torneado de esta manera, buscando otras formas de ahorrar en la cantidad de herramientas, incluso si eso significa gastar un poco más. La clave para obtener el máximo valor de cualquiera de estas máquinas, multitarea o de otro tipo, es maximizar el valor que puede ofrecer cada una de las posiciones de torreta limitadas. Hacer esto a menudo implica una herramienta más versátil y/o de mayor rendimiento, pero el Sr. Czekalski dice que tanto el personal del taller como la gerencia de la empresa están mejorando para no inmutarse ante el costo de un cortador valioso. Aunque en el caso de una herramienta que se modificó internamente, el taller descubrió que el pensamiento imaginativo le permitía cortar más rápido y consolidar las posiciones de la herramienta, así como economizar en la herramienta al mismo tiempo.

Factor Miedo

El área de mecanizado de Bradshaw Medical se ha visto impulsada a volverse rápidamente más eficiente porque la propia empresa está creciendo rápidamente. El fabricante de tres años ahora tiene un total de 70 empleados y 14 máquinas CNC. Una instalación nueva y más grande estará lista a fines de 2010, pero por ahora la compañía está restringida dentro de su ubicación actual cada vez más estrecha. Las nuevas máquinas que podrían justificarse de acuerdo con la demanda de la empresa no se pueden acomodar en el espacio disponible. Por tanto, mejorar la productividad con las máquinas existentes es prácticamente la única opción por ahora.

Una de las primeras experiencias del taller con el aumento de la capacidad de la máquina al reducir el tiempo de ciclo y consolidar las posiciones de las herramientas involucró un taladro de alto rendimiento de Walter Titex. Esta herramienta aumentó la velocidad de la operación de taladrado y liberó dos posiciones de herramientas al superar la necesidad de taladrado central y escariado. Sin embargo, el costo del taladro era alto en comparación con las herramientas de acero de alta velocidad que había usado el taller, lo que creaba un obstáculo psicológico.

“Nadie quiere ser el tipo que explota una herramienta de $35”, dice el Sr. Czekalski.

Ahora, el taller ha adquirido experiencia con esta herramienta y con otras herramientas de alto rendimiento que tienen un precio mucho más alto. Se han encontrado parámetros óptimos mediante el ajuste fino del proceso, y las herramientas funcionan de manera rutinaria, sin ningún incidente, a las velocidades más agresivas que ahora alcanza el taller. El miedo inicial no era razón para no proceder.

Una herramienta que brindó un valor aún mayor a partir de una única posición de centro de torneado fue una fresa multifunción capaz de torneado frontal, taladrado, mandrinado y torneado exterior. Gracias a la versatilidad de esta cortadora, el taller puede realizar el 90 por ciento del mecanizado para un número de pieza en particular usando solo esta herramienta.

La empresa de herramientas de corte Sumitomo proporcionó esta herramienta multifunción, así como el taladro escalonado personalizado. Bradshaw finalmente acudió a este proveedor de herramientas con una idea para ahorrar más costos y mejorar la productividad que implicaría que el taller personalizara una herramienta en particular por su cuenta.

Un poco más delgado

La pieza mecanizada que se muestra al principio de este artículo es un mango para una herramienta manual quirúrgica limitadora de torsión. Un orificio maquinado crítico que atraviesa toda la pieza de acero inoxidable tiene aproximadamente 1/2 pulgada de diámetro y 4 pulgadas de largo.

El taller había estado maquinando el orificio de 8:1 de longitud por diámetro usando herramientas HSS. La flexibilidad de HSS evitó el peligro de una falla repentina de la herramienta si las virutas se acumulaban en el orificio profundo y provocaban un pico en la fuerza de corte. Sin embargo, el corte fue lento.

Cortar más rápido requeriría carburo, pero las herramientas de carburo sólido de alto rendimiento que ofrecen la dureza para mecanizar de manera confiable el orificio profundo habrían sido costosas. De hecho, el costo total del taladro de tamaño completo más un taladro piloto ascendería a cientos de dólares, dice el Sr. Czekalski.

Una solución más económica sería un cuerpo de acero con una punta de carburo reemplazable, pero era difícil encontrar herramientas como esta para un agujero tan largo y delgado. En este alcance, Sumitomo ofreció la broca en tamaños de hasta 13,5 mm de diámetro. Bradshaw necesitaba 13 mm.

Por lo tanto, Bradshaw le preguntó a la compañía:¿Podría el taller hacer la carrocería a su medida? ¿Sumitomo brindaría asistencia al personalizar el inserto para este tamaño diferente?

El distribuidor de herramientas Machinery &Factory Industrial Supply de Racine, Wisconsin, facilitó la reunión entre el Sr. Czekalski y Sumitomo. El fabricante de herramientas de corte estuvo de acuerdo en que quitar 0,5 mm no afectaría drásticamente la funcionalidad del cuerpo de la broca. Las plaquitas personalizadas que encajan en el nuevo tamaño costarían alrededor de $100 cada una, pero el Sr. Czekalski pensó que esto podría justificarse dado el tiempo de ciclo reducido y la posición de herramienta liberada que permitiría la herramienta personalizada. Además, el inserto podría rectificarse tres veces, lo que hace que la rentabilidad general sea mucho mayor.

Temer las cosas correctas

La herramienta recién modificada aún no se ha utilizado, pero el programador y operador de máquinas de Bradshaw, Scott Wise, ya ha utilizado una herramienta similar en un agujero profundo en otra pieza. Con esta herramienta también hubo cautela inicial. El Sr. Wise observó nerviosamente el medidor de carga del centro de torneado hasta que se convenció de que la herramienta funcionaría sin fallas en los parámetros más agresivos que hacía posible. Con la versión personalizada modificada de la nueva herramienta, espera hacer lo mismo:proceder con cautela, incluso con miedo, hasta que la herramienta se pruebe repetidamente y comience a convertirse en un lugar común para el taller.

El miedo no es una razón para no continuar:esa es la lección que se sigue reforzando para Bradshaw a medida que la empresa continúa aumentando la productividad de sus tornos. Las máquinas de alto valor necesitan herramientas de alto valor para obtener su valor, y esto es tan cierto para los centros de torneado avanzados como para cualquier otro tipo de máquina.

De hecho, el personal de Bradshaw señala que el temor inicial de usar herramientas costosas estaba casi completamente fuera de lugar. Obtienes lo que pagas, dicen, lo que significa que el costo es apropiado siempre que la recompensa sea alta. La tienda no necesariamente debe estremecerse ante las etiquetas de precios, por más natural que sea hacerlo. En general, se ahorra mucho más dinero cuando el taller se niega a tolerar tiempos de ciclo demasiado largos o configuraciones que dificultan satisfacer la creciente demanda de los clientes de la empresa.