6 preguntas importantes sobre la prueba funcional de su detector de gas

Conclusiones clave

Si bien algunos fabricantes recomiendan solo realizar pruebas funcionales a los monitores una vez a la semana, seguir las pruebas funcionales diarias recomendadas por OSHA es una buena manera de pecar de precavido.

Cuando se trabaja en atmósferas peligrosas, no es suficiente confiar en sus sentidos para verificar que el área es segura para ingresar o para notar que las variables ambientales han cambiado mientras realizamos el trabajo. Es por eso que los monitores de gas fijos y portátiles son de vital importancia. Estos monitores tienen la capacidad de detectar una atmósfera tóxica y explosiva en concentraciones muy pequeñas, generalmente en partes por millón (ppm) o incluso más bajas. Luego nos notifican antes de que las condiciones se vuelvan inmediatamente peligrosas para la vida y la salud.

Sin embargo, estos dispositivos pueden perder parte de su sensibilidad. Necesitamos saber que podemos confiar en nuestros monitores, no solo que están funcionando, sino que se activarán cuando se expongan a las concentraciones correctas de gases. Hacemos esto calibrando y probando periódicamente los monitores.

Este artículo responderá algunas preguntas importantes acerca de las pruebas funcionales de los monitores de gas y garantizará que la lectura que obtiene refleje con precisión la atmósfera en la que está trabajando.

¿Qué es un resultado de prueba funcional aceptable?

Una prueba funcional es un procedimiento rápido en el que un monitor de gas se expone a una concentración conocida de un gas objetivo para garantizar que el gas active la alarma en el nivel establecido.

La mayoría de las veces, la lectura en la pantalla no reflejará perfectamente las especificaciones de la botella de gas objetivo, pero siempre que la variación esté dentro del 10 %, podemos considerar que el monitor funciona dentro del rango aceptable.

Si la lectura no está dentro del 10 % o si transcurren más de 30 segundos desde la exposición hasta que suena la alarma, el monitor debe pasar una calibración completa antes de devolverlo al servicio de campo.

¿Con qué frecuencia debe realizar una prueba funcional?

Según OSHA, los monitores deben someterse a una prueba funcional "antes del uso diario de acuerdo con las instrucciones del fabricante". En realidad, esto puede enviar un mensaje contradictorio porque algunos fabricantes recomiendan una prueba funcional no más de una vez por semana.

Para estar seguro, la mayoría de los empleadores codifican en su política que un instrumento de detección de gas debe probarse diariamente, antes de comenzar a trabajar en una atmósfera potencialmente peligrosa. Esto seguramente satisfará los requisitos de OSHA y le dará tranquilidad al empleado. Sin embargo, una exposición más frecuente acortará la vida útil de los sensores de detección de gas.

¿Qué tipo de gas debe usar para ¿Realizar una prueba funcional?

Siempre se indica el uso de una mezcla de gases de la misma marca que el monitor que está calibrando. Sin embargo, las marcas genéricas de mezcla de gases deberían ser aceptables, siempre que la concentración de los gases esté por encima del punto de ajuste de alarma baja.

El gas de calibración y el gas de prueba funcional suelen ser los mismos, por lo que cuando compre su gas de prueba funcional, no se preocupe demasiado por si está etiquetado como gas funcional o como gas de calibración. En su lugar, es mejor buscar la concentración adecuada de gases, el tamaño de recipiente que prefiera y el método de administración (válvula de flujo o gatillo manual).

Aunque utilizan el mismo gas, es importante recordar siempre que la prueba funcional no es lo mismo que la calibración y no es un sustituto apropiado cuando se requiere calibración.

(Obtenga más información en Lo que debe saber sobre el uso de gases de calibración)

¿Qué sucede con el vencimiento del cilindro de gas?

Cada cilindro de gas tiene una fecha de caducidad establecida. Esto se debe a que algunos de los gases en la mezcla son reactivos y se filtrarán a través del cilindro o reaccionarán con el material del cilindro. Esta es también la razón por la que estos botes no se rellenan.

Después del período indicado en el recipiente (generalmente 24 meses, pero solo 12 en algunos casos), no se puede garantizar la concentración de los gases y su uso podría provocar errores de calibración y prueba funcional.

Es una buena idea, entonces, no comprar más gasolina de la que necesita y usar sus cilindros en un ciclo FIFO (primero en entrar, primero en salir).

Los botes de gas vienen en tamaños que van desde pequeñas botellas de 5L hasta cilindros de 120L. El recipiente del tamaño correcto para su operación dependerá de la cantidad de instrumentos que tenga que probar y con qué frecuencia necesite probarlos, al tiempo que garantiza que el gas no caduque antes de que pueda usarlo.

Las botellas de 5 litros son más caras por litro que los contenedores más grandes, pero es probable que sea la mejor opción para usted si su organización solo tiene dos monitores y los trabajadores rara vez ingresan a atmósferas peligrosas. Por el contrario, una organización con decenas o cientos de monitores enviados desde la misma ubicación podría ahorrar costos al usar cilindros grandes en su estación de prueba funcional.

¿Prueba manual, válvula de flujo o calibración/estación de prueba?

Cuando se compara la practicidad o el compromiso de tiempo, hay poca diferencia entre estos métodos de administración del gas. Todo será bastante rápido.

Unas pocas ráfagas de gas en el sensor (después de que se inicie la secuencia de prueba funcional) podrían ser las más rápidas, pero esto podría exponer los sensores a más gas del necesario, lo que acortaría su vida útil. Además, debido al poco control sobre la cantidad de gas que se libera, también podría usar más gas. Debido a esto, este método será más costoso a largo plazo.

El uso de una válvula de flujo (con un flujo de 0,25 a 1 l/minuto) minimizará la exposición del sensor y el desperdicio de gas, mientras que una estación de impacto será la más económica desde esta perspectiva, con el beneficio adicional de registrar automáticamente la prueba.

¿Qué pasa con llevar un registro?

Independientemente de la frecuencia con la que realice la prueba funcional de su monitor de gas y el método que utilice para la prueba funcional, debe conservarlo. Su registro de prueba funcional debe registrar:

• La unidad serial del monitor de gas
• La fecha y hora de la prueba
• El nombre de la persona que realiza la prueba

En estos días, la mayoría de las unidades proporcionarán un indicador visual (una marca de verificación, un "OK" o algún otro símbolo), esta marca se eliminará pronto y será difícil demostrar el cumplimiento si no tiene un registro de las pruebas.

Un libro de registro también es una forma conveniente de verificar que todas las unidades hayan sido probadas. Si tiene cinco empleados de campo que usan monitores y solo cuatro registros en el libro de registro, sabrá que debe verificar dos veces que todos los monitores hayan sido probados.