Cuándo Reemplazar Mangueras Hidráulicas: Señales Expertas y Plazos

Cuando una manguera hidráulica falla, detiene su sistema hidráulico, puede poner a sus empleados en peligro, potencialmente daña su sistema y lleva a un desastre que podría tener ramificaciones ambientales. La mejor manera de prevenir un fallo de manguera es reconocer las señales de fallo inminente, realizar reemplazos antes de que ocurra ese fallo y tomar medidas para prevenir fallos evitables en el futuro.

Conceptos Básicos de Mangueras Hidráulicas

Las mangueras hidráulicas se usan para transmitir fluido a través de su sistema hidráulico, a menudo a presiones y velocidades extremadamente altas. Son vitales para la operación adecuada de su sistema hidráulico, ya sea una unidad de potencia hidráulica en una pista de aeropuerto o la hidráulica que alimenta una excavadora en un sitio de construcción.

El Trabajo Principal de una Manguera Hidráulica

Las mangueras hidráulicas deben contener fluidos mientras se transmiten mientras también los protegen de contaminantes externos (p. ej., agua, aire, materia particulada). El fallo de la manguera significa que (a) la manguera ya no puede contener el fluido y/o (b) ya no puede prevenir que contaminantes externos accedan al fluido. Cuando una manguera falla, no solo afecta el rendimiento del sistema sino que puede llevar a daños serios y reparaciones costosas a los componentes dentro del sistema.

Anatomía de una Manguera Hidráulica

Una manguera hidráulica está compuesta por tres partes: el tubo, el refuerzo y la cubierta. El tubo es la parte más interna de la manguera hidráulica y es lo que entra en contacto con el fluido hidráulico que fluye a través del sistema. Luego está el refuerzo, que da al tubo la resistencia necesaria para manejar las altas presiones involucradas con la transmisión de fluido hidráulico. El refuerzo usualmente toma una de tres formas (espiral, trenzado o helicoidal) y está hecho de alambre. La capa más externa de una manguera hidráulica es la cubierta, diseñada para proporcionar protección tanto al tubo como al refuerzo. Cubiertas protectoras adicionales pueden agregarse para proteger la manguera de calor extremo o abrasión.

El Conjunto de Manguera

Un conjunto de manguera hidráulica está compuesto por una longitud de manguera con un racor en cada extremo. Los racores usualmente son de acero inoxidable, acero al carbono o latón e incluyen la parte externa llamada casquillo y una parte interna llamada vástago que va directamente al tubo interior de la manguera hidráulica. El conjunto de manguera, en lugar de solo la manguera, es lo que realmente conecta diferentes partes del sistema hidráulico a través de puertos.

Problemas Comunes de Mangueras

Las mangueras hidráulicas deberían durar entre uno y dos años con muchas durando hasta diez años, por lo que si las mangueras en su equipo fallan en menos de dos años, hay factores externos reduciendo su vida. Temperaturas en exceso de la temperatura de operación recomendada, especialmente si la manguera está en contacto físico con un componente que tiene temperaturas extremadamente altas, pueden causar que mangueras otherwise buenas fallen. Contacto con componentes que implican movimiento vibratorio puede llevar a desgaste superficial, abrasiones o cortes que acortan la vida útil de una manguera hidráulica.

También puede haber problemas de compatibilidad química que comprometan la integridad de la manguera, y eso puede incluir el fluido hidráulico usado en el sistema o químicos externos a los que la manguera está expuesta (p. ej., compuestos de limpieza, aceites, grasa, químicos corrosivos). El material del tubo de la manguera debería seleccionarse siempre para que sea compatible con el medio que fluirá a través de él. Si hay incompatibilidad, la manguera se debilitará y eventualmente fallará.

Además, usar una manguera que no está clasificada para la presión de operación del sistema puede llevar a condiciones de sobretensión dañinas ya sea que la presión sea demasiado alta o demasiado baja. Esta inadecuación puede ser el resultado del tipo de material de manguera o del tipo de refuerzo usado en la manguera. Además, la contaminación del fluido hidráulico puede llevar a desgaste dentro de la manguera así como fallo prematuro de la manguera.

Los conjuntos de manguera deben montarse correctamente, y el tipo de racor debe ser compatible con el puerto con el que se usará. Los racores en sí deben instalarse correctamente también o hay riesgo de fuga.

Envejecimiento Natural de las Mangueras Hidráulicas

Tanto las mangueras en uso como las de repuesto que han quedado en estantería demasiado tiempo pueden fallar simplemente debido a su edad. Los conjuntos de manguera envejecen, y con el tiempo se vuelven frágiles y propensos a agrietarse. Por eso a menudo verá una fecha de fabricación en mangueras y conjuntos. Instalar una manguera degradada puede llevar a fallo porque su fragilidad no podrá soportar las altas presiones involucradas con la operación del sistema hidráulico. Las mangueras siempre deben almacenarse en un ambiente regulado que no esté expuesto a temperaturas extremas.

Señales de que una Manguera Necesita Ser Reemplazada

Una de las mejores maneras de prevenir fallo de manguera es realizar inspecciones programadas al menos una vez al mes. Hay varias cosas diferentes que buscar durante tal inspección, incluyendo estas señales de fallo inminente de manguera:

• Mangueras torcidas, que pueden llevar a debilidades estructurales en la manguera y fugas eventuales
• Mangueras dobladas o aplastadas, que pueden llevar a presiones más altas alrededor del doblez y tensiones localizadas que pueden debilitar la resistencia de la manguera
• Abrasiones y cortes a lo largo de la cubierta exterior de la manguera (que van más allá de rayones y golpes normales), que pueden llevar directamente a fallo de manguera si la causa no se aborda
• Racores corroídos o agrietados, que indican que el conjunto de manguera hidráulica necesita ser reemplazado de inmediato
• Puntos desgastados en una manguera, que pueden debilitar la integridad de la manguera
• Exposición de alambre dentro de la manguera, lo que significa que la resistencia de la manguera puede haber sido comprometida
• Fugas alrededor de racores de manguera, que señalan desgaste de manguera alrededor del racor o daño al racor
• Aceite corriendo a lo largo de la manguera, que indica que la manguera ha fallado y debe ser reemplazada lo antes posible

Estas son todas señales de que las mangueras en su equipo necesitan reemplazo, y las inspecciones rutinarias revelan estos problemas potenciales antes de que se conviertan en fallos catastróficos costosos (y peligrosos). Además, mantener un registro de inspecciones de mangueras puede señalar cambios repentinos en características de manguera y puede usarse para identificar mangueras que pueden estar envejeciendo más allá de su vida útil.

Problemas Ocultos de Mangueras

Sin embargo, no todos los fallos inminentes de manguera pueden ser obvios. En algunos casos, las fugas pueden causar que la manguera se hinche pero, debido a la resistencia de la capa de refuerzo, el tubo se hincha hacia adentro en lugar de hacia afuera. Esto lleva a una reducción en el diámetro interior del tubo que puede causar cambios en la velocidad y presión del fluido fluyendo a través de la manguera. Eventualmente, el tubo puede comenzar a separarse internamente y el extremo de la manguera puede salirse. Incluir comprobaciones de presión como parte de inspecciones regulares de mangueras puede ayudar a revelar problemas ocultos como este.

El Enfoque Seguro para Encontrar Fugas en Mangueras

Si sospecha que una manguera está fugando, nunca intente encontrar una fuga en una manguera presurizada usando su mano incluso si lleva guantes. El contacto con fluido hidráulico altamente presurizado puede llevar a una lesión por inyección donde el fluido queda atrapado debajo de su piel. Tal lesión debe tratarse inmediatamente. El enfoque seguro para encontrar la fuente de fugas de aguja en su sistema hidráulico es usar un trozo de cartón o contrachapado en lugar de su mano.

Prevenir que el Fallo de Manguera Vuelva a Ocurrir

Cuando una manguera falla antes de que su vida útil haya terminado, es importante rastrear qué causó ese fallo. Por ejemplo, dobleces o mangueras tiradas demasiado tensas se deben a mala planificación y métodos de instalación que pueden evitarse cuando se reemplaza. Una manguera fallada que no estaba clasificada para la temperatura correcta puede ser reemplazada con una manguera correctamente clasificada. Si una manguera falla debido a rozar contra otro equipo, puede reenrutarse lejos de esa misma área o usarse una cubierta protectora. Muchas causas de fallo prematuro pueden abordarse y evitarse.

Conclusión

Las mangueras hidráulicas eventualmente se desgastarán o sufrirán daño, pero rara vez fallan sin algún tipo de señal. La mejor manera de determinar cuándo las mangueras hidráulicas necesitan ser reemplazadas en su equipo es realizar inspecciones regulares para buscar señales de fallo inminente y mantener registros cuidadosos de esas inspecciones junto con las fechas de instalación para mangueras de reemplazo. El mantenimiento preventivo, por lo tanto, es la clave para evitar fallo de manguera y el tiempo de inactividad, reparaciones costosas y problemas de seguridad que invariablemente lo acompañan.

MAC Hydraulics

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