Relés Automotrices: Función, Tipos y Cómo Protegen tu Vehículo

Entender el propósito de los relés en automoción es vital: el pequeño componente portátil salva la vida de muchos aparatos eléctricos mayores. Tras publicar un post exhaustivo sobre relés de uso general, vi útil escribir sobre los tipos automotrices.

Hoy verás definición, aplicaciones, componentes, diagrama, tipos y funcionamiento de relés automotrices, con ventajas y desventajas.

Definición de relé automotriz

Interruptor controlado electrónica o electromecánicamente, diseñado para tensiones CC en sistemas de confort y retención de pasajeros. También controla niveles de potencia en entornos hostiles.

Como cualquier interruptor, los relés se accionan por energía eléctrica, computadora o módulo de control. Su propósito: automatizar la conmutación de circuitos eléctricos en momentos concretos. Pero su función va más allá: permite conmutar múltiples circuitos, incl. distintos tipos de tensión, simultáneamente en el mismo relé.

En general, relé = interruptor eléctrico que usa electromagnetismo para convertir estímulos eléctricos débiles en corrientes mayores. Conversión al activar electromagnetos que cierran/abren circuitos existentes.

Aprovechando entradas débiles para manejar corrientes fuertes, los relés actúan como interruptor o amplificador según aplicación.

Aplicaciones

Relés automotrices en diversas partes del vehículo para alimentar componentes específicos. Uno o más aparatos pueden depender de un relé para funcionar y parar si uno falla. Partes que usan relés: testigos del salpicadero, faros, luces de freno e intermitentes. Ventilador motor, limpiaparabrisas, etc. De hecho, junto con fusible, casi todo sistema eléctrico del vehículo tiene relé para su seguridad.

Los relés automotrices dan funciones de conmutación que soportan comodidades y seguridad modernas. Soportan todo tipo de vehículos: coches, camiones, furgonetas, remolques, barcos.

Relés 12 V CC aptos para aplicación a plena tensión: circuito baja corriente controla circuito alta corriente (claxon, faros, luces auxiliares, motores ventilador, sopladores, etc.).

Componentes de relés automotrices

Todos los relés tienen componentes primarios iguales; algunos tipos añaden piezas según prestaciones. Componentes mayores en todos los tipos:

• Bastidor (Frame): contenedor o estructura robusta que aloja y soporta las piezas.
• Bobina (Coil): hilo enrollado en núcleo metálico. Crea campo electromagnético.
• Armadura (Armature): pieza móvil que abre/cierra contactos. Muelle de retorno a posición original.
• Contactos (Contacts): parte conductora que hace (cierra) o rompe (abre) circuito.

Dos circuitos: circuito de excitación (bobina) y circuito de contactos. Bobina excitada al circular corriente → campo magnético. En CA polaridad cambia 120 veces/seg; en CC polaridad fija.

Diagrama de relé automotriz

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Tipos de relés automotrices

Muchos tipos para diversas aplicaciones. Principales:

Relés normalmente abiertos (NO)

Solo 4 pines, cableado único: normalmente abiertos. Distinto de relés de conmutación que admiten varias configuraciones incl. NO.

Relés de conmutación (Change-over)

Comunes en vehículos, 5 pines estándar. Cableables como NO (pines 30 y 87), NC (30 y 87a) o conmutación (30, 87 y 87a).

Como conmutador, cambia corriente de un circuito a otro según estado de bobina (ON/OFF).

Relés de doble contacto abierto (Dual open contact)

5 pines como conmutación, pero doble juego de contactos. Pines 87 y 87a son NO internamente (frente a 87a NC en conmutación).

Relés encapsulados (Potted)

Funcionan como otros, pero parte inferior sellada con epoxi para impedir entrada de agua. Limitación: no reparables.

Relés para LED (LED flashers)

Controlados por circuito integrado (IC) de estado sólido. Diseñados para bajo consumo de LEDs sin problemas. Varias luces conectadas no afectan salida.

Relés de retardo (Time delay)

Populares, ajustables para mantener/controlar flujo por contactos. Duración ajustable 2 s – 3 min tras cortar alimentación a bobina.

Contienen circuito temporizador estado sólido con resistencia variable. Uso común: luces de aparcamiento encendidas tras salir del vehículo.

Relé intermitente (Flasher)

2 o 3 pines (estándar 4-5). 2 pines: uno a alimentación, otro a circuito luz. 3 pines: pin extra a testigo indicador.

No todos operan como relé; algunos como interruptor automático. Pero se agrupan como relés.

Intermitente térmico (estándar)

Mayoría controlados térmicamente como interruptor automático. Corriente por bobina genera calor → contactos se deforman → abren circuito. Calor disipado → contactos vuelven → corriente fluye → parpadeo. Número de luces conectadas afecta rendimiento.

Intermitente electromecánico

Placa con condensador, diodos, bobina → mismo parpadeo que térmico. Manejan cargas mayores con mejor rendimiento. Número de luces afecta menos.

Intermitente wig-wag (alternante)

Alternan entre dos circuitos de lámparas separados. Circuito estado sólido.

Relés con faldón (Skirted)

Faldón extendido en base sella alrededor del zócalo. Evita agua/contaminantes en contactos. Usados en zonas expuestas del auto.

Principio de funcionamiento

Funcionamiento sencillo. Si relé abierto: bobina electromagnética, interruptor, muelle. Muelle sujeta interruptor hasta que corriente pasa por bobina. Bobina genera campo magnético que mueve interruptor encendiendo/apagando.

En diagrama: pinout típico 12 V. Pines 85 y 86 = bobina; 30, 87, 87a = contactos. 87 y 87a son contactos que 30 conecta. Bobina sin activar: 30 conectado a 87a (OFF). Corriente en bobina: 30 contacta 87.

Según necesidad, 87 y 87a pueden ser abiertos o cerrados. Equipo que requiera relé cerrado → cablear a 87a; inverso para NO. La mayoría etiquetados en base para identificar alimentación.

Vídeo: Cómo funcionan los relés automotrices

[Espacio reservado para vídeo]

Ventajas y desventajas de relés automotrices

Ventajas:

• Conmutación de circuito alta corriente con circuito baja corriente.
• Activación de múltiples circuitos con un solo interruptor.
• Ejecución de funciones lógicas.
• Ahorro de costes por bajo precio.
• Conmutan CA y CC. Transistores solo CC.

Desventajas:

• Demasiado grandes para conmutar corrientes pequeñas.
• No conmutan rápido como transistores (salvo relés reed).
• Consumen más potencia por corriente en bobina.
• Puede necesitar transistor para conmutar corriente de bobina.

Conclusión

En este artículo explicamos definición, aplicaciones, componentes, tipos y funcionamiento de relés automotrices, con ventajas y desventajas.

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