Torno para metal: visión general completa

Introducción al torno para metal

También conocido como torno de metal o torno de mecanizado de metal, un torno para metal es un tipo de torno diseñado específicamente para piezas de trabajo de metal. Al igual que otros tornos, se utilizan para realizar procesos de mecanizado como corte, lijado, taladrado y torneado. Ejecutan estos procesos con la misma técnica: la pieza gira contra una herramienta de corte estacionaria.

Los tornos para metal cumplen su nombre: se centran en la capacidad de torneado de metales. Se utilizan frecuentemente para deformar y remodelar piezas de madera. La madera es considerablemente más blanda que la mayoría de metales y aleaciones. Si una empresa quiere deformar o remodelar una pieza metálica, probablemente necesite un torno para metal. Es esencial reconocer que un torno para metal puede usarse en piezas de madera. Los tornos de madera solo procesan madera, pero los tornos de metal trabajan tanto metal como madera.

El torno tiene dos extremos: el cabezal fijo (headstock), que gira, y el contrapunto (tailstock), que se mantiene fijo para sostener la pieza. Hay dos medidas estándar en los tornos: la distancia entre los centros del cabezal y el contrapunto, y la altura del centro. Generalmente da idea de la capacidad de giro (swing) al comprar un torno. La medida de swing designa la distancia entre el pivote del cabezal y la bancada. Algunos minitornos solo tienen tres velocidades o motores de modulación de ancho de pulso. Otros pueden tener cajas de cambios de hasta 6 velocidades, de 140 a 1710 rpm para girar los husillos. También hay engranajes para cambiar la velocidad del husillo de avance.

Tipos de torno para metal

Todos los tornos para metal están diseñados para piezas metálicas. Soportan una amplia gama de metales y aleaciones, como acero, aluminio, hierro y copper. Hay numerosos tipos, cada uno con un enfoque operativo diferente. Los tornos de centrado, por ejemplo, tienen un diseño de doble cabezal donde la pieza se sujeta mientras el cabezal se mueve hacia ella. Se usan para centrar piezas metálicas.

Además, están los tornos de sala de herramientas (tool room lathes). Son tornos de servicio pesado para operaciones de sala de herramientas, considerados de la más alta calidad. Pueden realizar todos los procesos de mecanizado de otros tornos, pero ofrecen mayor precisión. No podemos hablar de tipos sin mencionar los tornos de torreta (turret lathes). Son tornos para operaciones de producción en masa, ejecutando tareas repetitivas como duplicar un producto más rápido y eficientemente que otros tipos.

¿Quién debería usar un torno?

Conocidos como la "madre de las máquinas herramienta", los tornos pueden emplearse para múltiples propósitos: conformado, taladrado, lijado, torneado, corte, etc. Esta versatilidad es difícil de superar, por eso tantos trabajadores de metal y madera confían en los tornos como base de su trabajo. Si necesitas una herramienta de corte y conformado precisa, un torno puede ser ideal. Son ideales para entornos de producción donde se requiere maquinaria versátil capaz de aplicar múltiples herramientas de corte.

Componentes principales del torno

● Motor

Como la mayoría de herramientas eléctricas, contiene un motor que sirve como fuente de energía. Un interruptor de encendido y un dial de control de velocidad están conectados al motor para controlar la potencia. Los tornos que giran en ambas direcciones tienen un interruptor para alterar estos movimientos. La potencia se mide en caballos de fuerza (HP), típicamente de 1/8 HP a 3 HP. Se pueden alcanzar velocidades más altas según el modelo.

● Mandril y husillo

El motor acciona el husillo para realizar los procesos de mecanizado. La pieza se monta en el husillo con un sistema de sujeción, como un mandril de garras. La pieza sujeta gira según el movimiento del husillo, permitiendo emplear herramientas para dar forma a la pieza mientras gira. Están en el cabezal fijo. Fundamentalmente, los mandriles son abrazaderas que sostienen la pieza. Pueden ser de 3 garras (mandril universal) o 4 garras (mandril independiente). También hay mandriles/platos frontales especializados para formas no ordinarias, algunos incluidos como accesorios.

● Apoyo de herramienta (Tool rest)

Son exactamente lo que el nombre sugiere: una función del torno donde apoyar las herramientas para dar forma al metal. Dado que usar un torno de metal puede ser peligroso, es esencial. Los apoyos son ajustables para moverlos a la mejor posición. Algunos tornos pueden sostener múltiples herramientas a la vez, facilitando el cambio entre brocas.

● Bancada, contrapunto y cabezal fijo

La 'bancada' es la viga horizontal que recorre la base del torno. Generalmente de hierro fundido para mantener el torno pesado, eliminando inexactitudes al minimizar vibraciones. Un término común es 'swing de bancada', que determina el tamaño del material que el torno puede admitir. El cabezal fijo está montado a la izquierda y fijo en su lugar, ayudando a girar la pieza usando el mandril. A diferencia del cabezal fijo, el contrapunto puede desplazarse y se usa para ajustar la pieza cómodamente, sin importar su tamaño.

● Carro transversal y carro (Cross slide and carriage)

El carro es llevado por la manivela del carro, posicionada en el frente. Mueve el carro hacia el cabezal fijo y en dirección opuesta, según se gire la manivela. El carro transversal permite mover las herramientas hacia la pieza y tiene un dial en el mango, muy útil para ubicar la posición con mínimo error.