Paladio explicado: Propiedades, usos y valor

El paladio es un metal blanco plateado lustroso con número atómico 46 y abreviatura química Pd. Se usa en electrónica, joyería y ciertas otras industrias. Debido a que el metal es extremadamente raro, el paladio se considera un metal precioso, y puede alcanzar un alto precio en el mercado abierto. Los consumidores probablemente están más familiarizados con él en forma de aleaciones con otros metales, o inclusión dentro de electrónicos. Cuando los electrónicos se reciclan y desmantelan, el paladio es uno de los metales que frecuentemente se remueve para que pueda reutilizarse.

Descubrimiento y propiedades

El metal fue descubierto en 1803 por William Hyde Wollaston, quien lo nombró paladio en honor al asteroide Palas. El asteroide, a su vez, fue nombrado por una diosa griega de la sabiduría. El metal a menudo ocurre en conjunto con platino, y frecuentemente se asocia con oro, níquel y cobre. Resiste el deslustre, y es extremadamente dúctil, lo que significa que se presta fácilmente al trabajo. Cuando el paladio se trabaja en frío, la resistencia a la tracción aumenta enormemente.

Aplicaciones industriales

Las aleaciones con paladio se usan para hacer componentes electrónicos, especialmente contactos. También se usa en la fabricación de instrumentos quirúrgicos, y en algunas joyas, especialmente en la producción de oro blanco, que es una aleación de oro con un metal blanco. El metal también se usa a veces en purificación y procesamiento, y es capaz de absorber hasta 900 veces su volumen en hidrógeno. Esta propiedad a menudo se aprovecha en experimentos científicos.

Grupo del platino

Como miembro del grupo del platino, que también incluye metales como rodio e iridio, el paladio se considera un metal de transición. Es uno de los metales más blandos en el grupo del platino, pero retiene otras propiedades valiosas compartidas por metales en este grupo. Además de ser resistente al deslustre, el paladio resiste la erosión química así como el calor intenso, y es altamente estable eléctricamente. Muchos de estos metales se usan como catalizadores debido a estas bien establecidas propiedades físicas y químicas.

Disponibilidad y trabajo

Aunque el paladio no es el metal precioso más caro, puede ser bastante costoso. En ocasiones, el mercado será escaso, ya que los fabricantes a veces lo almacenan para evitar escaseces en productos importantes. El metal está disponible tanto en forma pura como aleada de varias empresas de suministro. Técnicas especiales de trabajo de metales son requeridas para trabajar con paladio, que puede volverse frágil o decolorarse si no se maneja correctamente. Joyería de paladio puro está disponible a través de minoristas de alta gama.