Tornos explicados: Del antiguo Egipto a la fabricación moderna

El funcionamiento de los tornos consiste en eliminar material de las piezas y deshacerse de las virutas o rebabas para lograr las formas y tamaños deseados. Por tanto, los tornos siempre se aplican junto con otras herramientas de corte.

La historia de los tornos se remonta al antiguo Egipto, cuando se inventó el arte de la alfarería para hacer diversos productos, como utensilios diarios o armas. Miles de años después, el desarrollo de los tornos ha avanzado mucho desde la revolución industrial, cuando empezaron a usarse para fines industriales.

En la etapa preliminar de aplicación, solían operarse con fuerza manual, ya que el desarrollo no era tan progresivo como ahora. Cuando las aplicaciones entraron en el campo industrial, para producir productos a pequeña o gran escala, los tornos actuales pueden operarse manual o automáticamente.

Los tornos se usan ampliamente hoy porque pueden realizar variedad de trabajos: torneado, roscado, conformado, corte helicoidal, acabado, pasivado, mandrinado, pulido, etc., aportando practicidad y comodidad a los fabricantes.

¿Cómo se forma un torno?

Los tornos se diseñan en varios estilos y tamaños, según el tipo, uso y tamaño de las piezas. Por ejemplo, si la pieza es de madera, se usa torno de madera; si es de metal, torno de metal; y los tamaños se basan en el diámetro de la pieza.

Aunque vienen en diferentes formas y tamaños, todos constan de componentes básicos: cabezal, plato frontal, carro, husillo de avance, contrapunto, bancada y banco.

El cabezal se monta en el extremo izquierdo sobre la bancada, equipado con controles para ajustar sus componentes: husillo principal, depósito de aceite y mecanismo de engranajes.

El husillo del cabezal tiene un orificio que atraviesa toda la longitud para alojar piezas largas. Suele llevar sujetadores de pieza, como platos o pinzas, que mantienen la pieza en su lugar al girar con el husillo.

El carro está entre el cabezal y el contrapunto, e incluye delantal, bancada del carro, apoyo compuesto, deslizador transversal, porta herramienta y herramienta de corte. El delantal lleva engranajes y embragues de avance, transmitiendo movimiento de la varilla de avance o husillo al carro y deslizador transversal.

La bancada del carro soporta el apoyo compuesto y el deslizador transversal. El apoyo compuesto se coloca en el lado transversal y puede girar al ángulo deseado para trabajar la pieza. El deslizador transversal, bajo el apoyo compuesto, se mueve por la fuerza del husillo de avance.

El porta herramienta, unido al apoyo compuesto, sujeta el portaherramientas y la herramienta de corte, que permanece estacionaria al ser sujetada durante la operación.

El contrapunto se monta en el extremo derecho. Soporta el otro extremo de la pieza larga sujeta por el plato o pinza en el cabezal. La bancada es la base de todos los componentes, y el banco está en el suelo sosteniendo todo el dispositivo.

¿Cómo funciona un torno?

El principio de operación es que la herramienta de corte, sujeta por el porta herramienta, permanece estacionaria, y la pieza sujeta por el plato o pinza en el cabezal gira a alta velocidad con el husillo.

Durante la rotación, el material de la pieza es cortado y eliminado por la herramienta, logrando la forma y tamaño deseados, finalizando el proceso.

El husillo del cabezal es accionado por motor eléctrico, que convierte energía eléctrica en cinética. Al transmitirse esta al pieza, esta gira con el husillo, así funciona el torno.

¿Qué tipos de tornos existen?

Hay variedad de tornos para campos correspondientes, pudiendo ser manuales o automáticos según su tipo: tornos de banco, de velocidad, de motor (engine), de sala de herramientas, de torreta y capstán, automáticos, especiales y CNC.

Entre todos, los tornos de motor, de sala de herramientas y de banco funcionan similarmente y se usan para volúmenes de fabricación menores. En cambio, los de torreta y capstán son una mejora de los de motor, capaces de mayor volumen de producción.

Además, los tornos CNC son especialmente usados hoy. CNC significa control numérico computarizado: los tornos operan siguiendo programas predefinidos. Mediante instrucciones del computador, operan automáticamente según el programa, logrando productos con mejor precisión y aplicaciones más versátiles.

Tornos vs. Fresadoras

Tornos y fresadoras parecen tener el mismo propósito: hacer productos cortando material de piezas. Pero tienen diferencias en métodos de operación y herramientas de corte.

• Métodos de operación
  Los tornos fijan la herramienta de corte para que esté estacionaria, y giran la pieza con el husillo del cabezal, completando el trabajo cuando la herramienta y la pieza contactan.
  En cambio, las fresadoras operan de forma opuesta: sujetan la pieza y giran la herramienta de corte para lograr efecto similar.
• La herramienta de corte
  En la eliminación de material, las herramientas importan. En tornos, la herramienta sujeta por el porta herramienta suele ser de un solo filo, mientras que en fresadoras tiene múltiples filos o puntas.
  Aunque difieren en número de filos, ambas logran la apariencia deseada moviendo las piezas en forma de torno, y cambiando herramientas en fresadoras.