Entendiendo la Fundición a la Cera Perdida: Técnicas e Historia

¿Qué es la Fundición a la Cera Perdida?

También conocida como proceso de cera perdida, es un método de fundición donde metal fundido se vierte en molde o matriz hecho por modelo de cera. Se llama así porque una vez formado el molde, la cera se funde y elimina. Su ejecución se remonta miles de años en Egipto, Levante y China.

Aunque el proceso ha perdurado miles de años sin muchos cambios, hoy se considera fabricación de precisión en la industria moderna por sus ventajas. A menudo se llama microfusión o fundición de precisión.

¿Cómo Funciona la Fundición a la Cera Perdida?

Produces componentes metálicos detallados e intrincados para operaciones industriales. Hay varios pasos; algunos varían según propósitos, pero otros son generales en fundición.

● Crear un Modelo

Primer paso: fabricación del modelo. Se forma molde/matriz con cera. Este modelo original se usa para hacer molde metálico. Además de ceras, el molde puede ser de arcilla.

● Formar el Molde

Siguiente: fabricación del molde. El modelo de cera/arcilla se cubre con látex, caucho, silicona, fibra de vidrio. Terminada la molde, se vierte cera fundida hasta formar recubrimiento uniforme en superficie interior. Exceso se vierte fuera, y se termina cuando recubrimiento se enfría y endurece.

● Eliminar Cera del Molde

La copia hueca de cera del modelo original se retira. Este es el paso de "cera perdida". El molde se calienta hasta que la cera se funde y evacúa. Ahora el molde está listo para reutilizarse y reproducir piezas. Generalmente, el molde/matriz puede reutilizarse tantas veces como sea posible hasta desgastarse.

● Refinar Acabados

Pueden necesitarse varios acabados tras formar el molde y perder la cera. Por ejemplo, líneas de partición o rebabas donde se unen piezas del molde. El molde se usa para hacer caparazones que luego fundirán el metal. Para fundir con caparazón, metal fundido se vierte en él. El caparazón se calienta mientras se vierte el metal.

● Liberar el Caparazón

Una vez el metal se enfría y endurece en pieza dentro del caparazón, se libera rompiéndolo. Los productos pueden necesitar proceso de acabado para eliminar señales del proceso y que luzcan igual al modelo original de arcilla.

¿Qué Elementos se Requieren en la Fundición a la Cera Perdida?

Varios tipos principales de cera para microfusión: natural, sintética, especial. Cada una logra objetivos distintos con pros y contras.

● Cera Natural

Normalmente cera de abejas. Propiedades: fragante, suave, flexible, pegajosa. Punto de fusión y dureza varían por ser natural. Afectado por polen y tipos de flores. Rango: 61-66°C (142-150°F). Preferida en ciertos procesos por reducir contracción y porosidad. También como acabado para hierro, acero, bronce para ocultar imperfecciones. Previene óxido y da brillo. Mezclable con aceites/minerales para acabados particulares.

● Cera Sintética

Microcristalina o parafina. Microcristalina: flexible, ligeramente pegajosa, suave, estructura cristalina menor que cera de abejas y parafina. Base petrolífera, punto ~71°C (160°F). Usada en joyería/escultura. Parafina: blanca, resbaladiza, dura, estructura cristalina mayor. También base petrolífera. Usada sola en procesos limitados o mezclada para dar dureza. Punto: ~57-60°C (135-140°F).

● Cera Especial

Ceras con características especializadas para procesos específicos. Cera de tallado: muy dura, punto >104°C (220°F). Cera de modelado: se ablanda con temperatura corporal, para esculturas. Cera de parcheo: rara, solo para rellenar pequeñas imperfecciones. Hay más subtipos no cubiertos aquí.