Prototipado Rápido en la Industria Cosmética

Cuando oímos la palabra "Prototipo", pensamos en una contracción compleja, que puede tener aún algunos lados ásperos y es la primera y única cosa de su tipo. Los prototipos usualmente se asocian con máquinas y mecanismos industriales. Sin embargo, el prototipado se usa en cada industria. Esto incluye cosméticos.

Por lo tanto, veamos algunos conocimientos prácticos de prototipos cosméticos.

La Industria de los Cosméticos

Los cosméticos son una industria en rápido desarrollo. Se crean 300,000 nuevos productos cosméticos cada año. Solo hace unos años, la industria cosmética consistía mayormente en unas pocas corporaciones masivas que tenían recursos extensos para fabricar componentes sintéticos y raros. Pero luego apareció una tendencia para cosméticos ecológicos naturales. Con la llegada de tendencias "naturales", la industria ha cambiado. La mayoría de los componentes orgánicos pueden obtenerse sin ningún equipo complejo y así, surgieron muchas empresas locales más pequeñas, que proporcionaban productos naturales, caseros.

Mucha gente tiene reacciones alérgicas a algunos ingredientes y por eso el Programa Orgánico Nacional del USDA ha desarrollado una directiva que tiene pautas relacionadas con la regulación de la composición y el uso de ingredientes sintéticos en diferentes productos cosméticos. Los fabricantes tienen que considerar tanto el efecto del producto que hacen pero también, qué ingredientes usan. Según NSDA, todos los cosméticos se dividen en cuatro grupos:

• 100% orgánico. Significa que TODOS los ingredientes deben ser naturales. Este tipo de producto es el más difícil de hacer ya que los ingredientes naturales se echan a perder mucho más rápido pero ahora mismo, este será el cosmético más caro y exitoso.
• Orgánico. 95% del producto es natural. Usualmente, esos productos son los que tienen algún elemento no orgánico, el análogo natural del cual no se puede comprar. Aún es una composición muy viable y efectiva.
• Hecho con más de 70% ingredientes orgánicos. O tres tipos de ingredientes. Esos son productos de gama media. Productos que están bastante bien y obtienen un buen precio pero no pueden acercarse lo suficiente a los líderes del mercado.
• Hecho con menos de 70% ingredientes orgánicos. Los productos más baratos y mayormente sintéticos. Usualmente, empresas que tienen mucho equipo complejo convencional los hacen y mantienen su etiqueta de precio debido a marcas y volúmenes de venta.

La Importancia del Prototipado Cosmético

Se entiende que cada producto cosmético es potencialmente muy dañino. La mayoría de ellos entran en contacto directo con nuestra piel, algunos – con ojos y cabello. Por eso se han aplicado estándares estrictos hacia la certificación de esos productos. Se deben realizar varias pruebas para obtener una certificación.

Primero, las pruebas químicas determinan si el producto reacciona a algunos elementos comunes (como agua o calor) de manera inesperada. Los accidentes suceden incluso ahora cuando una crema o champú se vuelve inesperadamente tóxico al entrar en contacto con alguna otra mezcla cosmética. Cada producto debe reaccionar a la piel humana y otros elementos de manera que no ponga en peligro a los humanos. Las reacciones alérgicas también son importantes cuando hablamos de tales productos. Si hay elementos activos que pueden inducir reacción alérgica presentes en la mezcla, estos se intercambian o la información sobre ellos debe escribirse. En esta etapa, se fabrica un prototipo inicial y se determina la composición final.

Luego, las pruebas de laboratorio determinan el rendimiento real del producto. Usualmente, cuando se crea una nueva solución, se compara con un producto de referencia existente. Esto ayuda a determinar su rendimiento y delinea los requisitos que debe cumplir. En esta etapa, un prototipo de pre-producción es necesario.

Y finalmente, una etapa experimental real está en orden, donde el producto se entrega a un número de personas y lo usan durante sus vidas habituales y evalúan su eficiencia. Antes, las pruebas de esta etapa se realizaban en animales pero esta práctica se volvió mal vista a principios del siglo XX y es completamente ilegal en muchos países ahora.

Fabricación de Prototipos Cosméticos

La fabricación de prototipos cosméticos es principalmente un proceso químico e involucra varias etapas.

Primero, cuando se forma la idea del producto, un prototipo inicial es hecho por el desarrollador mismo. El producto puede no tener todos los ingredientes requeridos (por ejemplo, los que lo conservan) y puede no tener la textura y apariencia requerida pero funciona de la misma manera que el producto final debería.

Luego, un prototipo de pre-producción debe fabricarse y usualmente no es posible crear uno sin condiciones de laboratorio específicas. La mayoría de los laboratorios modernos incluyen una mezcladora especial que se llena con ingredientes y se extrae el aire del contenedor. Esto previene reacciones químicas no deseadas y burbujas de aire que se formen en el producto mientras se mezcla. A menudo, la mezcla se calienta hasta temperatura de ebullición. Por ejemplo, pasta de dientes y champús son prácticamente hervidos a una temperatura de 70°C.

Después de que los ingredientes han sido mezclados, el nuevo producto tiene que permanecer en la cámara de vacío por un tiempo. En total, el proceso toma de 2 a 6 horas y la desventaja es que se hace mucho producto. No puede hacer menos que el mínimo de la cámara de vacío.

La última etapa de prueba se caracteriza por un conjunto considerablemente grande de cosméticos a fabricar y si la parte de mezcla es prácticamente la misma, el proceso de hacer envases se suma a la cadena de fabricación. En esta etapa, usualmente, si las pruebas van bien, se crea el diseño para el envase. En algunos casos, los prototipos que se entregan ya están en los envases finalizados. Esto significa que prensas y otros utillajes ya han sido creados y así el primer conjunto lleva todas las inversiones iniciales de todo el producto. Si falla la prueba, el fabricante tendrá pérdidas colosales.

Conclusión

El prototipado cosmético es una industria en rápido desarrollo y cientos de miles de productos cosméticos se crean cada año. Sin embargo, esta industria está fuertemente regulada debido a peligros potenciales para la salud humana. El proceso de certificación en la industria cosmética es realmente similar a la certificación médica y así podemos decir que es bastante estricto. El proceso de certificación consiste en tres etapas: pruebas iniciales, pruebas de laboratorio y pruebas de vida real. Desde las primeras pruebas, cada etapa requiere cada prototipo y la última básicamente requiere que el producto sea creado. Así que el prototipado rápido es extremadamente importante en la industria.

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