Pantis: Guía Definitiva de la Media Elegante para Mujer

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Antecedentes

Las pantis son una forma de media transparente para mujer que se extiende desde la cintura hasta los dedos. Los términos media y calcetín derivan del anglosajón hosa ("pantalón ceñido") y stoka ("muñón"). Cuando se cortaba la parte superior de una pierna de pantalón, el muñón restante se convirtió en "calcetín", y hosa en "media". Durante siglos, las medias transparentes y calcetines se usaron como coberturas separadas de pierna y pie. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, diseñadores de moda comenzaron a unir braguitas a las medias, creando la forma de media favorecida actualmente por la mayoría de mujeres. Aunque su propósito básico es proteger y embellecer pies y piernas, los nylons también tienen otros usos, como soportar piernas de jugadores de fútbol y proteger cultivos de tormentas de polvo. Las pantis incluso se han reciclado en artesanía, cortadas y rellenas de fibra para convertirse en brazos y piernas de muñecos y peluches.

Pocas referencias tempranas a medias de mujer existen porque cualquier mención pública de piernas femeninas se consideraba impropia hasta el siglo XX. La primera discusión existente sobre prenda similar a las pantis actuales concierne a las "medias ceñidas" que jóvenes venecianos usaban bajo chaquetas cortas en el siglo XIV. De seda, a menudo de colores brillantes y bordadas; los venecianos mayores las consideraban extremadamente immodestas. Una de las primeras menciones de mujeres usando medias aparece en registros de Isabel I, cuya "mujer de seda" le regaló un par de medias de seda negra tejidas. Admirando su suavidad y comodidad, la Reina pidió más, y usó solo medias de seda el resto de su vida.

En 1589, cuando el Reverendo William Lee intentó patentar la primera máquina de tejer, Isabel I denegó su petición porque, argumentaba, las medias gruesas producidas por su máquina eran inferiores a las de seda que importaba de España. Lee mejoró su máquina para fabricar medias más suaves, pero el sucesor de Isabel, Jacobo I, denegó su segunda solicitud, temiendo que la máquina pusiera en peligro el sustento de tejedores manuales ingleses. Tras la muerte de Lee, su hermano construyó una máquina de tejer en marco que permaneció inigualada por varios siglos.

Cuando William Cotton inventó la primera máquina de tejer automatizada en 1864, incorporó características clave del diseño de Lee, notablemente la aguja de gancho elástico que aún se usa en muchas máquinas contemporáneas. Nombrada por el gancho fino y abierto que proyecta en ángulo como el vello de una barba, la aguja de gancho elástico debe usarse con dispositivo de presión para cerrar el gancho al formar la lazada. Este tipo de aguja es ideal para medias porque produce lazadas más pequeñas y, por tanto, tejido más fino. La máquina de barra recta de Cotton creó láminas planas de tela usando punto de trama whereby hilo continuo se alimentaba a agujas que cosían filas horizontales de ida y vuelta. Aumentando o reduciendo el número de agujas para tejer distintas porciones de una media, los trabajadores podían variar el grosor: más agujas producían tela más gruesa. El tejido comenzaba en la parte superior con un ribete, o tira gruesa a la que las mujeres podían sujetar ligas. Para acomodar El nailon se fabrica en proceso llamado "hilado por fusión". Primero, se produce una solución polimérica jarabosa y luego se extruye a través de una hilera. Al emerger los hilos de nailon, se enfrían por aire y se estiran sobre rodillos para estabilizar cadenas moleculares y fortalecer fibras. El hilo se bobina en carretes.
Luego, el hilo se alimenta a una máquina de tejer circular controlada por computadora, que usa sus 300 a 420 agujas para convertir el nailon en serie de lazadas. Tarda unos 90 segundos en tejer una pierna completa de media. los pies y tobillos, la tela de la media se adelgazaba en la parte inferior, aunque el talón permanecía grueso para amortiguación. Tras salir de la máquina de Cotton, la tela se moldeaba y cosía manualmente por la parte trasera para producir las llamadas medias de moda completa.

También producidas a mediados del XIX, las primeras medias sin costura se hicieron en máquinas circulares que tejían tubos de tela a los que luego se unían piezas separadas de pie y punta. Aunque eran más atractivas al no tener costuras visibles, abolsaban en rodillas y tobillos porque las máquinas circulares no podían añadir o quitar puntos como las de Lee y Cotton. No fue hasta la era de la Segunda Guerra Mundial que dos avances permitieron medias de mejor ajuste. Primero, las máquinas circulares mejoraron para tejer medias en una pieza. Aún más significativo fue la invención por DuPont de una fibra sintética llamada nailon. Tras coserse en tubo, la tela de nailon podía calentarse y moldearse en forma que retendría tras numerosos estiramientos y lavados. La media hecha de esta tela revolucionaria se introdujo al público en 1940, y su popularidad inmediata pronto hizo que "nylons" se volviera sinónimo de media.

Sin embargo, la guerra que aceleró el desarrollo del nailon también aumentó su demanda, así que a principios de los 40 la industria ofreció calcetines en lugar de medias. El calcetín corto de algodón se convirtió en reemplazo temporal favorito de la mayoría de mujeres, especialmente las jóvenes consumidoras conocidas como "bobby-soxers". Pero cuando terminó la guerra y el nailon volvió a estar disponible para uso civil, la mayoría de mujeres regresaron a las medias de nailon. Durante los 60, la reducción de longitud de faldas necesitó medias más largas, y diseñadores crearon lo que hoy conocemos como pantis al unir braguitas a la media. Además de adaptarse a todas las fluctuaciones de largo de falda, las pantis no necesitan ligas ni cinturones ligueros para sujetarse. Los nylons se han convertido en accesorio de moda del que pocas mujeres quieren prescindir. Esto es especialmente cierto en trabajos de oficina, donde se consideran parte esencial de la vestimenta apropiada.

Materias Primas

Las pantis se fabrican generalmente con mezcla de fibras sintéticas basada en nailon. El nailon más usado —Nailon 6,6— se hace de ácido adípico (ácido orgánico) y hexametilendiamina (base orgánica), que se combinan químicamente para formar sal de nailon. Como el nailon es material plástico —de hecho la primera fibra termoplástica usada— la sal debe sufrir polimerización. En este proceso, diferentes moléculas se combinan para formar cadenas moleculares más largas. Estas cadenas resultan en sustancia lisa y gruesa que se corta en pequeñas formas o pellets, antes de hilarse en hilo. El tamaño, resistencia, peso, elasticidad y brillo de la fibra se determinan durante su preparación controlando número y tipo de filamentos. Por ejemplo, el brillo se produce añadiendo dióxido de titanio (TiO₂). La fibra resultante es altamente elástica y retiene su forma tras lavados y estiramientos repetidos. Su resistencia a arrugas y pliegues, durabilidad y secado rápido la hacen tela deseable para mujeres ocupadas.

Hoy, filamentos de otra fibra sintética, elastano, se combinan frecuentemente con filamentos de nailon para aumentar elasticidad y lograr ajuste más ceñido. Más recientemente, otras fibras nuevas conocidas como microfibras o microdeniers se han mezclado con nailon. Un denier es unidad que indica grosor de hilo de nailon. La escala va de 7 a 80 denier, con números menores indicando hilo más fino y mayores denotando hilo más pesado para telas más fuertes. Al mezclarse con nailon, los microdeniers mejoran suavidad, retienen color más uniformemente y dan mejor ajuste.

Diseño

Las pantis suelen clasificarse como transparentes, semitransparentes o de peso de servicio, con el peso determinado por el denier y número de agujas usadas en producción. Aunque las medias no difieren en forma, diseñadores de moda variarán color, textura y patrón. Al igual que la industria ofrece distintos tipos de ropa para funciones y ocasiones específicas, diseña medias adaptadas a propósitos particulares. Por ejemplo, pantis de tejido más grueso y color natural se consideran más prácticas para día y oficina, mientras las transparentes se reservan para eventos nocturnos y ocasiones especiales. Similarmente, nylons oscuros suelen encontrarse en tiendas en invierno, mientras tonos pálidos se exhiben en primavera y verano. Además, algunos diseñadores ofrecen medias con elástico extra en la cintura para "control de abdomen"; otros producen nylons con fajas ligeras en lugar de braguitas. Como el nailon no "respira" bien, algunos fabricantes ofrecen medias con paneles de algodón en la entrepierna, y tanto puntas como talones pueden reforzarse para evitar carreras.

Proceso de Fabricación

Fabricación de Hilo de Nailon

• 1 El hilo de nailon se hace en proceso llamado hilado por fusión. Primero, los químicos —ácido adípico y hexametilendiamina— deben polimerizarse para formar resina gruesa que luego se corta en chips o pellets. Estos pellets se calientan y presurizan en autoclave en solución jarabosa. Luego, la solución se extruye a través de una hilera —dispositivo que parece y funciona como cabezal de ducha, con largos hilos de solución de nailon saliendo de los orificios. El número de orificios depende del tipo de hilo deseado: un orificio produce hilo monofilamento, muy fino y transparente; varios orificios producen hilo multifilamento, más denso y menos transparente. Al emerger las fibras de la hilera, se enfrían por aire y luego se estiran sobre rodillos para estabilizar cadenas moleculares y fortalecer fibras. El hilo se bobina en carretes.

Tras coser las piernas y cerrar aberturas de puntera, las prendas de pantis se sumergen en máquina de teñido. Una máquina moderna puede teñir unas 3.500 docenas de pares al día. Tras secado y conformado —vaporizando las medias a la forma adecuada— las prendas están listas para empaquetado.

Tejer

• 2 El hilo se alimenta a una máquina de tejer circular, que lo convierte en serie de lazadas. Generalmente controlada por computadora, la máquina contiene 300 a 420 agujas y gira a velocidades hasta 1.200 RPM; tarda unos 90 segundos en tejer una pierna completa de media.

Costura

• 3 Luego, las aberturas de las puntas se cosen juntas, y dos piernas de media se cosen para formar pantis. A veces se cosen con entrepierna. Como los otros pasos, el cosido está casi completamente automatizado.

Teñido y Secado

• 4 El producto cosido va a máquina de teñido donde se tiñe a uno de más de 100 tonos. La máquina puede teñir unas 3.500 docenas de pares al día. Una vez teñidas, las pantis pasan a secador de compartimento que las seca.

Conformado

• 5 Este paso, conformado, a veces se hace antes del teñido, según producto final deseado. El conformado es colocar las pantis sobre formas de pierna donde se vaporizan y calientan a la forma deseada. Con medias menos costosas, este paso puede omitirse por completo y las pantis empaquetarse en estado relajado.

Inspección

• 6 Durante todo el proceso, se realizan controles de calidad en las pantis. Se usa método estadístico para la inspección.

Empaquetado

• 7 Las pantis que pasan las directrices de inspección se empaquetan en caja o sobre de cartón, manual o automáticamente.

Gestión de Pedidos: Selección y Envío

• 8 Tras salir de la planta, las pantis se almacenan en almacenes y organizan según talla, estilo y color para cumplimiento eficiente. Los pedidos se surten por personal en varias estaciones de "selección" junto a cinta transportadora que lleva cajas llenas a zona de staging para envío final a mercados minoristas.

Subproductos/Residuos

La industria de medias debe enfrentar problemas que todas las fábricas textiles enfrentan al producir tela. En particular, deben tratar aguas residuales generadas durante la fase de teñido para prevenir contaminación. Muchos tintes para teñir pantis contienen sustancias tóxicas como sulfato de amonio. Para minimizar aguas residuales dañinas, fabricantes deben cumplir directrices de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. Tratar el agua antes de verterla a ríos ha aliviado algunas preocupaciones. Otro enfoque ha sido controlar cantidades de químicos usados en fabricación. Fallar en medir correctamente puede crear exceso de algunos materiales, causando residuos dañinos. Una tercera idea ha sido sustituir químicos menos dañinos cuando sea posible.

Futuro

La industria produce actualmente casi 2.000 millones de pares de medias transparentes de mujer al año. Analistas predicen que consumidoras seguirán demandando nylons de alta calidad en variedad de tonos, estilos y grados de transparencia. Fabricantes se esforzarán por satisfacer la necesidad experimentando con tejidos híbridos que combinen fibras sintéticas con naturales como algodón.