Pantimedias

Antecedentes

Las pantimedias son una forma de medias transparentes para mujeres que se extienden desde la cintura hasta los dedos de los pies. Los términos calcetería y media derivan de las palabras anglosajonas hosa, que significa "pantalón ajustado" y stoka que significa "muñón" Cuando se corta la parte superior de la pernera de un pantalón, el stoka restante se convierte en "calcetín" y hosa se convierte en "calcetería". Durante siglos, las medias transparentes y las medias se usaron como cubiertas separadas para las piernas y los pies. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, los diseñadores de moda comenzaron a colocar bragas en medias, creando la forma de calcetería preferida actualmente por la mayoría de las mujeres. Aunque su propósito más básico es proteger y embellecer los pies y las piernas de las consumidoras, las medias de nailon también se utilizan para otros usos, incluido el apoyo de las piernas de los jugadores de fútbol y la protección de los cultivos de las tormentas de polvo. Las pantimedias incluso se han reciclado en la industria de las artes y la artesanía, donde se cortan y se rellenan con relleno de fibra para convertirse en brazos y piernas de muñecos y peluches.

Existen pocas referencias tempranas a las medias de las mujeres porque cualquier mención pública de las piernas de las mujeres se consideró impropia hasta el siglo XX. La primera discusión existente sobre una prenda que se asemeja a las pantimedias actuales se refiere a las "medias ajustadas" que los jóvenes venecianos llevaban debajo de las chaquetas cortas durante el siglo XIV. Hechas de seda, estas mallas eran a menudo bordadas y de colores brillantes; los venecianos mayores los consideraban extremadamente inmodestos. Una de las primeras menciones de mujeres con medias aparece en los registros de la reina Isabel I, cuya "mujer de seda" le regaló un par de medias de seda negras tejidas. Admirando su suavidad y comodidad, la Reina pidió más y solo usó medias de seda por el resto de su vida.

En 1589, cuando el reverendo William Lee intentó patentar la primera máquina de tejer, la reina Isabel denegó su solicitud porque, según ella, las medias toscas producidas por la máquina de Lee eran inferiores a las medias de seda que había enviado desde España. Lee mejoró su máquina, lo que le permitió fabricar medias más suaves, pero el sucesor de Elizabeth, James I, también negó su segunda solicitud de patente, esta vez por temor a que la máquina pusiera en peligro el sustento de los tejedores manuales ingleses. Después de la muerte de Lee, su hermano construyó una máquina de tejer que no tuvo rival durante varios cientos de años.

Cuando William Cotton inventó la primera máquina de tejer automatizada en 1864, incorporó las características clave del diseño de Lee, en particular la aguja de barba primaveral que todavía se usa en muchas máquinas de tejer contemporáneas. Llamada así por el gancho fino y abierto que se proyecta desde la aguja en un ángulo como el del cabello en la barba de un hombre, la aguja de barba flexible debe usarse con un dispositivo de presión para cerrar el gancho mientras forma un bucle. Este tipo de aguja es ideal para calcetería porque produce bucles más pequeños y, en consecuencia, un tejido más fino. La máquina de barra recta de algodón creaba láminas planas de tela utilizando una puntada de trama mediante la cual se alimentaba un hilo continuo a las agujas que cosían filas horizontales de ida y vuelta. Al aumentar o reducir el número de agujas utilizadas para tejer diferentes partes de una media, los trabajadores podían variar el grosor de la prenda:más agujas producían tejidos más gruesos. La costura comenzaba en la parte superior de la media con un ribete o una tira gruesa a la que las mujeres podían sujetar ligas. Para acomodar El nailon se fabrica mediante un proceso conocido como "hilado por fusión". Primero, se produce una solución de polímero almibarado y luego se extruye a través de una hilera. A medida que emergen las cuerdas de nailon, se enfrían con aire y se estiran sobre rodillos para estabilizar las cadenas moleculares y fortalecer las fibras. A continuación, el hilo se enrolla en carretes.
A continuación, el hilo se alimenta a una máquina de tejer circular controlada por computadora, que usa sus 300 a 420 agujas para convertir el nailon en una serie de bucles. Se necesitan unos 90 segundos para tejer una media de pierna larga. pies y tobillos, la tela de la media se adelgazó en la parte inferior, aunque la tela del talón permaneció gruesa, con fines de amortiguación. Después de que se quitó de la máquina de Cotton, la tela se moldeó manualmente y se cosió por la espalda para producir las llamadas medias de moda.

También producidas a mediados del siglo XIX, las primeras medias sin costuras se fabricaron en máquinas circulares que tejían tubos de tela a los que posteriormente se unían piezas separadas de pies y dedos. Aunque estas medias eran más atractivas porque no presentaban costuras visibles, se embolsaban en las rodillas y los tobillos porque las máquinas circulares no podían agregar o soltar puntadas como las máquinas Lee y Cotton. No fue hasta la era de la Segunda Guerra Mundial que dos desarrollos hicieron posible medias de mejor ajuste. Primero, se mejoraron las máquinas circulares para que pudieran tejer medias en una sola pieza. Aún más significativa fue la invención de DuPont Company de una fibra sintética llamada nailon. Después de coserse en un tubo, la tela de nailon se podía calentar y darle una forma que luego retendría a través de numerosos estiramientos y lavados. Las medias hechas con este tejido revolucionario se introdujeron a la población en general en 1940, y su popularidad inmediata pronto convirtió la palabra "nylons" en sinónimo de medias.

Sin embargo, la guerra que había acelerado el desarrollo del nailon también aumentó su demanda, por lo que, a principios de los años cuarenta, la industria de las medias ofrecía calcetines en lugar de medias. La tobillera, un calcetín corto de algodón, se convirtió en el reemplazo temporal preferido por la mayoría de las mujeres, particularmente las consumidoras jóvenes conocidas como "bobby-soxers". Sin embargo, cuando terminó la guerra y el nailon volvió a estar disponible para los consumidores, la mayoría de las mujeres regresaron a las medias de nailon. Durante los años sesenta, la disminución de la longitud de las faldas requería medias más largas, y los diseñadores de moda crearon lo que ahora conocemos como pantimedias uniendo las bragas a las medias. Además de adaptarse a todas las fluctuaciones del dobladillo, no es necesario sujetar las pantimedias con las ligas y ligueros que se usaban anteriormente para asegurar las medias. Las medias de nailon se han convertido en un accesorio de moda del que pocas mujeres están dispuestas a prescindir. Esto es especialmente cierto en la fuerza laboral de cuello blanco, donde se los considera una parte esencial de la vestimenta de oficina adecuada.

Materias primas

Las pantimedias generalmente están hechas de una mezcla de fibras sintéticas a base de nailon. El nailon más utilizado, el nailon 6,6, está hecho de ácido adípico, un ácido orgánico, y hexametilendiamina, una base orgánica, que se combinan químicamente para formar una sal de nailon. Debido a que el nailon es un material plástico, en realidad la primera fibra termoplástica que se haya utilizado, la sal debe someterse a polimerización. En este proceso, se combinan diferentes moléculas para formar cadenas moleculares más largas. Estas cadenas dan como resultado una sustancia suave y espesa que luego se corta en pequeñas formas o gránulos, antes de hilarse en hilo. El tamaño, la fuerza, el peso, la elasticidad y el brillo de la fibra de nailon se determinan durante su preparación controlando el número y tipo de filamentos utilizados. Por ejemplo, el brillo se produce añadiendo dióxido de titanio (TiO ₂ ). La fibra resultante es muy elástica y conserva su forma después de repetidos lavados y estiramientos. Su resistencia a las arrugas y pliegues, su durabilidad y el hecho de que se seca rápidamente lo convierten en un tejido deseable para las mujeres ocupadas.

Hoy, filamentos de otra fibra sintética, spandex, se combinan con frecuencia con filamentos de nailon para aumentar la elasticidad y lograr un ajuste más ceñido. Más recientemente, otras fibras nuevas conocidas como microfibras o microdengadores se han mezclado con nailon. Un denier es una unidad de medida que indica el grosor del hilo de nailon. La escala de denier varía de 7 a 80 denier, con números más pequeños que indican un hilo más fino y números más altos que indican un hilo más pesado que se utilizará para hacer telas más resistentes. Cuando se mezclan con nailon, los microdeniers mejoran la suavidad, mantienen el color de manera más uniforme y brindan un mejor ajuste.

Diseño

Las pantimedias generalmente se clasifican como transparentes, semisheer o peso de servicio, con el peso determinado por el denier y el número de agujas utilizadas durante la producción. Aunque las medias no difieren en forma, los diseñadores de moda variarán el color, la textura y el patrón de sus medias. Si bien la industria de la moda ofrece diferentes tipos de ropa apropiados para funciones y ocasiones específicas, diseña calcetería adaptada a propósitos particulares. Por ejemplo, las pantimedias de punto más pesado y de colores naturales se consideran más prácticas para usar durante el día y la oficina, mientras que las medias transparentes se reservan para asuntos nocturnos y ocasiones especiales. De manera similar, las medias de nailon más oscuras se encuentran generalmente en los estantes de las tiendas durante el invierno, mientras que las tonalidades más pálidas se muestran en la primavera y el verano. Además, algunos diseñadores ofrecen medias con elástico extra cosido en el abdomen para que sirvan como "control de la barriga"; otros producen medias de nailon con fajas ligeras en lugar de bragas. Debido a que el nailon no "respira" bien, algunos fabricantes ofrecen calcetería con paneles de algodón en la entrepierna, y tanto los dedos como los talones pueden reforzarse para disuadir las carreras.

El
proceso de fabricación

Hacer hilo de nailon

• 1 El hilo de nailon se fabrica mediante un proceso conocido como hilado en fusión. Primero, los productos químicos involucrados — ácido adípico y hexametilendiamina — deben polimerizarse para formar una resina espesa que luego se corta en astillas o gránulos. Estos gránulos luego se calientan y presurizan en un autoclave en una solución almibarada. A continuación, la solución se extruye a través de una hilera, un dispositivo que se ve y funciona como un cabezal de ducha, con largos hilos de solución de nailon que salen de los orificios del dispositivo. El número de orificios depende del tipo de hilo deseado:un orificio produce hilo monofilamento, que es muy fino y transparente; varios orificios producen hilo multifilamento, que es más denso y menos escarpado. A medida que las fibras emergen de la hilera, se enfrían con aire y luego se estiran sobre rodillos para estabilizar las cadenas moleculares y fortalecer las fibras. A continuación, el hilo se enrolla en carretes.

Después de que las piernas se unen y se cierren las aberturas de los dedos, las pantimedias se sumergen en una máquina de teñir. Una máquina de tinte moderna puede colorear alrededor de 3500 docenas de pares de mangueras al día. Después de secarlas y subirlas (humedeciendo la manguera para darle la forma adecuada) las prendas están listas para ser empaquetadas.

Tejer

• 2 El hilo se introduce en una máquina de tejer circular, que lo convierte en una serie de bucles. Generalmente controlada por computadora, la máquina contiene de 300 a 420 agujas y gira a velocidades de hasta 1200 RPM; se necesitan unos 90 segundos para tejer una media de pierna larga.

Unión

• 3 A continuación, se unen las aberturas en los dedos de los pies y se unen dos piernas para formar pantimedias. A veces se unen con una entrepierna. Al igual que los otros pasos en la fabricación de pantimedias, la costura está casi completamente automatizada.

Teñido y secado

• 4 El producto cosido luego pasa a una máquina de tinte donde será teñido en uno de más de 100 tonos diferentes. La máquina de tinte puede colorear alrededor de 3500 docenas de pares al día. Una vez teñidas, las pantimedias se llevan a un compartimento secador que las seca.

Embarque

• 5 Este siguiente paso, el embarque, a veces se realiza antes del proceso de teñido, dependiendo del producto final deseado. El abordaje es el proceso de colocar las pantimedias sobre las piernas, donde se cuecen al vapor y se calientan a la forma deseada. Con calcetería menos costosa, este paso puede omitirse por completo y las pantimedias empaquetadas en su estado relajado.

Inspección

• 6 A lo largo del proceso de fabricación, se realizan controles de calidad en las pantimedias. Se utiliza un método estadístico para la inspección.

Embalaje

• 7 Las pantimedias que cumplen con las pautas de inspección se empaquetan en una caja o sobre de cartón, ya sea de forma manual o automática.

Llenado de pedidos:selección y envío

• 8 Una vez que salen de la planta de fabricación, las pantimedias se almacenan en almacenes y se organizan de acuerdo con el tamaño, el estilo y el color para completar los pedidos de manera eficiente. Los pedidos de los clientes son llenados por personal en varias estaciones de "picking" ubicadas junto a una cinta transportadora que lleva las cajas llenas a un área de preparación para su envío final a los mercados minoristas.

Por productos / Residuos

La industria de la calcetería debe afrontar los problemas que afrontan todas las fábricas textiles al producir un tejido. En particular, las fábricas de calcetería deben tratar las aguas residuales generadas durante la fase de teñido para evitar la contaminación. Muchos de los tintes que se utilizan para teñir las pantimedias contienen sustancias tóxicas como el sulfato de amonio. Para minimizar las aguas residuales nocivas, los fabricantes deben adherirse a las pautas establecidas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) del gobierno de EE. UU. Tratar el agua antes de verterla en los ríos ha aliviado algunas de las preocupaciones sobre las aguas residuales. Otro enfoque ha sido controlar las cantidades de diversos productos químicos utilizados durante el proceso de fabricación. Si no se miden correctamente los productos químicos, se puede producir una sobreabundancia de algunos de los materiales, lo que provocaría desechos dañinos. Una tercera idea ha sido sustituir productos químicos menos dañinos cuando sea posible.

El futuro

La industria de las medias produce actualmente casi 2 mil millones de pares de medias transparentes para mujeres al año. Los analistas de la industria predicen que los consumidores seguirán demandando medias de nailon de alta calidad en una variedad de tonos, estilos y grados de transparencia. Los fabricantes se esforzarán por satisfacer las necesidades del consumidor experimentando con tejidos híbridos que combinan fibras sintéticas con fibras naturales como el algodón.