Alfombra

Antecedentes

La alfombra es un revestimiento de suelo textil que se distingue del término más general "alfombra" porque se fija a la superficie del suelo y se extiende de pared a pared. Los primeros pueblos cubrieron el suelo de sus viviendas con pieles de animales, pasto o, más tarde, esteras de caña tejida. Cuando la gente aprendió a hilar algodón y lana, las esteras tejidas de estos materiales reemplazaron en gran medida las cubiertas anteriores. Alrededor del 3000 A.C. Los egipcios cosían piezas de tela de lana de colores brillantes sobre lino y las colocaban en el suelo.

Las primeras alfombras notables fueron tejidas por nómadas. Las gruesas alfombras eran fáciles de transportar y se colocaban sobre el suelo de arena de las tiendas de campaña. Los primeros telares eran igualmente fáciles de transportar. Dos ramas bifurcadas estaban unidas por un travesaño que sostenía la urdimbre suspendida, y se usaba una barra de madera para aplanar los hilos de la trama de unión, mientras que los extremos sueltos de la urdimbre formaban el pelo de la alfombra. La alfombra Pazyryk ha sido documentada como la alfombra de telar manual más antigua, que se remonta al 500 a. C. y descubierto en una tumba ubicada en las montañas Alti en Asia Central.

Desde estos comienzos, el tejido de alfombras alcanzó su forma de arte más alta en Turquía, Irán, India y China. Usando algodón, lino o cáñamo como base, y lana o seda como el pelo lujoso, los tejedores harían un nudo con el hilo del pelo y luego formarían una fila de nudos que se apretó fuertemente. El proceso llevó mucho tiempo:algunas de las mejores alfombras hechas a mano tienen hasta 2400 nudos por pulgada cuadrada (372 nudos por cm2). Los colores brillantes de estas alfombras antiguas provienen de tintes naturales como el loco, el índigo, el genista, el woad y el ocre. Algunos tejedores agregaron alumbre a estos tintes para fijar el color, y algunos tejieron oro y joyas preciosas en sus alfombras.

Mientras que los europeos durante siglos recibieron con entusiasmo alfombras confeccionadas en el Medio Oriente, la fabricación de alfombras en sí no encontró un punto de apoyo firme en el continente hasta que Francia importó tejedores moros alrededor del d.C. 1300. Hacia 1600, los gremios de alfombras florecían alrededor de Aubusson y Savonnerie. Inglaterra también importó tejedores persas, así como franceses, y para 1700 tanto Wilton como Axminster, conocidos por su lana, eran ciudades para la fabricación de alfombras. La fabricación de alfombras en Europa comenzó con el "tejido de Bruselas" en Francia y Flandes. Este tejido se forma poniendo hilo sobre varillas para crear bucles sin cortar. Las alfombras Wilton se cortan con una cuchilla que reemplaza la varilla en el tejido de Bruselas. En 1801, Joseph M. Jacquard inventó un dispositivo para telares manuales que usaba tarjetas perforadas para colocar hasta seis variedades de colores de hilo en textiles, aumentando así la producción. Esta técnica se adoptó para los telares de alfombras en 1825.

La primera fábrica de alfombras en los Estados Unidos fue construida por William Sprague en Filadelfia en 1791. Sus telares, basados ​​en inventos ingleses, podían hacer corredores de 27 pulgadas (69 cm) que se podían coser para hacer alfombras más grandes. Para 1800, se podían fabricar de 6 a 8 yardas (7-9 m) de alfombra en un día. Erastus Bigelow construyó un molino en 1825 en Clinton, Massachusetts, e inventó el telar mecánico en 1839, que duplicó la producción de alfombras. También inventó el primer telar en rollo en 1877. Los telares mecánicos mejoraron con los años; pronto, un telar podría producir 75 yardas (82 m) de alfombra de alta calidad al día.

Los hilos sintéticos llegan al fabricante de alfombras ya sea en forma de fibra cortada o en forma de filamento continuo a granel. Las fibras cortadas, que tienen un promedio de 7 pulgadas de largo, son hebras sueltas e individuales que llegan en fardos.

La producción de alfombras cambió drásticamente a principios del siglo XX, comenzando de manera desfavorable con un estallido de producción de colchas con mechones en Dalton, Georgia, dirigido por la joven empresaria Catherine Evans Whitener. Mechones es el proceso de perforar hilo en una tela de fondo para crear muchos bucles sin cortar a un ritmo muy rápido. Las fábricas de colchonetas con mechones dominaron el área de Dalton durante la Segunda Guerra Mundial, y pronto comenzaron a producir también alfombras con mechones. La demanda de estas alfombras toscamente hechas era tan grande como la de las colchas. Al principio, utilizando algodón barato y fácilmente disponible antes de cambiar a hilos sintéticos, el número de fabricantes de alfombras de Dalton creció a medida que producían grandes cantidades de alfombras con mechón ancho relativamente fáciles de hacer y, finalmente, alfombras. La alfombra, que alguna vez fue un lujo, se volvió asequible para la mayoría de los estadounidenses. Hoy en día, la alfombra representa el 72% de todos los pisos, siendo la alfombra con mechones el 91,5% de la producción, y la ciudad de Dalton es responsable de más del 70% de la producción mundial de alfombras.

Materias primas

La alfombra se compone de hilos de pelo teñido; un soporte primario en el que se cosen los hilos; un respaldo secundario que agrega fuerza a la alfombra; adhesivo que une los soportes primario y secundario; y, en la mayoría de los casos, un cojín debajo de la alfombra para darle una sensación más suave y lujosa.

El noventa y siete por ciento de los hilos de pelo actuales están compuestos por polímeros sintéticos; el resto de los hilos son de lana y comprenden la alfombra tejida más cara. Los sintéticos son plásticos como el nailon (que se encuentra en el 66% de todas las alfombras), acrílicos (15%), poliéster . (menos del 15%) y polipropileno (menos del 5%). Estos hilos de pelo se tiñen utilizando una variedad de compuestos químicos orgánicos, u ocasionalmente, complejos organometálicos.

Tanto el soporte primario como el secundario están hechos principalmente de polipropileno tejido o no tejido, aunque algunos soportes secundarios todavía pueden estar hechos de yute, una fibra natural que, cuando se teje, parece arpillera. El adhesivo utilizado para unir los soportes es casi universalmente látex de caucho sintético. El acolchado más común es el rebond (uretano unido), aunque en su lugar se pueden usar varias formas de látex sintético, poliuretano o vinilo. Rebond es uretano de desecho reciclado que se corta en trozos de tamaño uniforme y se presiona en capas. Aunque es raro, algunos acolchados de alfombras están hechos de pelo de caballo o yute. Por lo general, se agrega una lámina superior de plástico a la parte superior para asegurar una superficie lisa contra la alfombra.

El
proceso de fabricación

Dado que la mayoría de las alfombras en los EE. UU. Tienen mechones; Los métodos anteriores de tejer alfombras, como Wilton y Axminster, se ignoran en el siguiente relato.

Preparando el hilo

• 1 Los hilos sintéticos llegan al fabricante de alfombras ya sea en forma de fibra cortada o a granel forma de filamento continuo. Las fibras cortadas, que tienen un promedio de 18 cm (7 pulgadas) de largo, son hebras sueltas e individuales que llegan en fardos. Varias pacas se mezclan en un lote en una tolva. Luego, después de la lubricación, una máquina de cardar las hila en cuerdas largas y sueltas llamadas astillas. Luego, las astillas se tiran, se enderezan y se hilan en un solo hilo que se enrolla en carretes. Tanto las fibras discontinuas de una sola capa (ahora hiladas en filamento) como el filamento continuo a granel deben retorcerse ahora para formar un hilo de dos capas más grueso adecuado para mechones. Luego, los hilos se cuecen al vapor para aumentar su volumen y luego se calientan a 270-280 ° F (132-138 ° C). Este ajuste de calor hace que el hilo mantenga su forma fijando su torsión. Después de enfriar, estos hilos se enrollan en tubos y se transportan a las máquinas de mechones.

Teñir el hilo

• 2 La mayoría de las alfombras se tiñen después del mechón, pero a veces los hilos se tiñen primero. Los métodos incluyen poner 500-1,000 libras (227-455 kg) de fibra en cubas presurizadas. por donde circulan los tintes tratados, o pasando la fibra continuamente por el baño, o pasando madejas de hilo por el tina de tinte. El hilo también se puede poner en formas, y los tintes calentados se pueden presionar desde el interior de las formas para colorear el hilo. Otro método pasa el hilo a través de rodillos de impresión, mientras que otro implica tejer el hilo en una forma que luego se imprime con tintes antes de desenredar el hilo. Todo el hilo teñido se cuece al vapor, se lava y se seca.

Mechones de la alfombra

• 3 El hilo se coloca en una fileta (una barra con brochetas) detrás de la máquina de mechones, luego se introduce en un tubo de nailon que conduce a la aguja de mechones. La aguja perfora el respaldo primario y empuja el hilo hacia abajo en un bucle. Los sensores fotoeléctricos controlan la profundidad de las agujas en el respaldo, por lo que se puede controlar la altura de los bucles. Un bucle, o gancho plano, agarra y suelta el bucle de hilo mientras la aguja tira hacia arriba; el respaldo se desplaza hacia adelante y la aguja una vez más perfora el respaldo más adelante. Para hacer una pila cortada, se coloca una lanzadera que mira en la dirección opuesta con un cuchillo que actúa como un par de tijeras, cortando el lazo. Este proceso se lleva a cabo con varios cientos de agujas (hasta 1200 a lo largo de los 12 pies [3,7 ml de ancho), y se realizan varios cientos de hileras de puntos por minuto. Por tanto, una máquina de mechones puede producir varios cientos de metros cuadrados de alfombra al día.

Teñir la alfombra con mechones

• 4 Para alfombras de color sólido, se cose una alfombra de varias longitudes de rollo estándar para formar un rollo continuo, que luego se introduce en una tina. La tina se llena con agua, que primero se calienta antes de que se mezclen los tintes y los productos químicos. Luego, la mezcla se lleva lentamente a ebullición y se cuece durante cuatro horas. Otro método para hacer una alfombra de color sólido es coser varias filas juntas para hacer un rollo continuo, que luego se alimenta debajo de varillas que sangran el color en el pelo. Después de teñir, la alfombra se cuece al vapor para fijar el color, se lava el exceso de color, se seca y se enrolla la alfombra.
• 5 Para hacer alfombras impresas de varios diseños, la alfombra blanca pasa por debajo de pantallas en las que se han cortado agujeros en el patrón deseado. El color deseado se pasa a través de los orificios de la pantalla y la alfombra se avanza 36 pulgadas (91 cm) a una pantalla diferente que aplica un nuevo color con un diseño diferente a través de la pantalla. Se pueden aplicar hasta ocho colores con este método.
• 6 Otro método para teñir una alfombra impresa es pasarla por debajo de cilindros en relieve que tienen partes elevadas en un diseño, que presionan el color en la alfombra. Cada cilindro proporciona un diseño diferente para un color diferente. Después de teñir, la alfombra impresa se cuece al vapor, se lavan los tintes en exceso y luego se seca la alfombra y se coloca en rollos para ir al departamento de acabado.

Terminando la alfombra

• 7 Los extremos de la alfombra teñida se cosen primero para formar un cinturón continuo. Luego, este cinturón se enrolla debajo de un dispensador que extiende una capa de látex en la parte inferior de la alfombra.

  Al mismo tiempo, también se recubre un fuerte soporte secundario con látex. Luego, ambos se enrollan en un rodillo de unión, que los forma en un sándwich y los sella.

  Luego, la alfombra se coloca en un horno para curar el látex.

• 8 Luego, la alfombra terminada se cuece al vapor, se cepilla, se aspira y se pasa por una máquina que corta los mechones que se elevan por encima de su superficie uniforme. Luego, la alfombra se enrolla en tramos de 120 pies (37 m) que luego se empaquetan en plástico resistente y se envían al almacén de inventario del fabricante de alfombras oa una tienda minorista de alfombras.

Control de calidad

Cada pieza de alfombra que tiene mechones se inspecciona para ver si falta algún mechón. Una persona con una pistola de mechones de una sola aguja dispara hilo de pelo dondequiera que se encuentren los agujeros. Luego se inspecciona cada pieza de alfombra. El fabricante verifica que la pieza tenga las dimensiones adecuadas y que la altura del mechón sea del largo deseado. También se prueba el potencial de descarga estática.

La mayoría de los estados requieren una prueba de inflamabilidad. Se coloca una muestra preparada de 23 x 23 cm (9 x 9 pulgadas) sobre una placa de acero que tiene un orificio de 20 cm (8 pulgadas) de diámetro en el centro. Se enciende una tableta de metenamina en el centro. Si la porción carbonizada en siete de ocho intentos no llega a la circunferencia del agujero, la alfombra pasa. Otra prueba importante determina la resistencia al desgaste de la alfombra. Se coloca una muestra de alfombra en un tambor y se golpea con una bola de acero que tiene tacos de goma durante 20.000 a 50.000 revoluciones. La alfombra debe verse bastante nueva después de esta prueba. Para probar cómo el color de la alfombra resiste la luz solar, se dirige una fuente de luz estándar que simula la luz solar a una muestra, que luego se clasifica de acuerdo con el número de unidades de exposición necesarias para producir una pérdida visible de color.

La masa por unidad de área de hilo de pelo es una prueba importante porque la densidad del pelo determina el tacto de la alfombra. Primero, el hilo sintético se quita de la alfombra, ya sea por medios físicos (se arranca del respaldo primario) o por medios químicos (se disuelve). Luego, el hilo se disuelve en un solvente, luego se seca en un horno para eliminar el solvente. Luego, el residuo seco se pesa y se verifica para ver si la masa es la especificada para ese tipo de alfombra. Cada tipo de fibra sintética tiene su propia receta. El nailon, el hilo sintético más utilizado, se disuelve en ácido clorhídrico y se seca durante 15 minutos a 77 ° F (25 ° C).

Se prueba la resistencia de las telas de respaldo y el acolchado de las alfombras tirando de un tornillo de banco hasta que se rompen. La resistencia del respaldo primario se verifica tanto antes como después de la colocación de mechones. La resistencia a la delaminación del respaldo secundario también se prueba determinando con qué fuerza se puede alejar el respaldo secundario del respaldo primario.

Parte del proceso de control de calidad depende del cliente, quien debe seleccionar una alfombra de la resistencia y durabilidad adecuadas para la cantidad de tráfico que se espera en la habitación, pasar la aspiradora con regularidad y hacer que la alfombra sea limpiada en profundidad por un profesional al menos una vez al año.