Oso de peluche

Antecedentes

La mayoría de las personas nacidas en este siglo probablemente se hayan encontrado con osos de peluche durante sus vidas, ya que el oso de peluche se desarrolló alrededor del cambio de siglo. Los osos de juguete se desarrollaron a partir de la admiración por los osos reales. Hace unos 110.000 años, los cazadores neandertales recolectaron cráneos de un gran oso pardo (ahora extinto) en un santuario donde el Culto del Oso adoraba durante más de 50.000 años. En los tiempos modernos, el oso todavía se considera un símbolo de fuerza, coraje y resistencia. Los osos comparten muchas características con los humanos, incluida la capacidad de pararse erguidos y abrazar, y también protegen ferozmente a sus cachorros. A los osos a veces se les llama los "payasos del bosque" porque bailan, se sientan en cuclillas y giran la cabeza sobre las patas traseras.

En las historias medievales, Bruin el oso era un personaje popular. En Rusia, el oso del folclore se convirtió en una caricatura llamada "Mishka". El resto del mundo se enteró de Mishka durante los Juegos Olímpicos de 1980 cuando se convirtió en la mascota de los juegos y en un juguete de colección. Desde la invención del oso de peluche, Winnie-the-Pooh, Paddington Bear, Big Teddy y Little Teddy (personajes de una serie de historias de HC Craddock), Yogi y Boo-Boo Bear, Smokey y el oso Fozzie de Sesame Street se han vuelto muy queridos. amigos y juguetes del reino de los osos. Los psicólogos explican nuestra conexión con el osito de peluche como "transicional"; los niños confían en los ositos de peluche como confidentes secretos que les ayudan a alejarse de la dependencia total de sus padres.

Historial

El oso de peluche nació en dos partes del mundo aproximadamente al mismo tiempo. En 1903 en Giengen, Alemania, Margarete Steiff hizo animales de juguete con fieltro en una pequeña fábrica propiedad de su familia. Su sobrino, Richard Stieff, la animó a hacer un oso basado en sus bocetos después de una visita al zoológico de Stuttgart.

Margarete temía que un oso de juguete fuera demasiado aterrador, por lo que suavizó el hocico del oso en una nariz amistosa y respingona y le dio una espalda ligeramente encorvada como un oso real. Ella cortó un patrón de tela marrón de mohair y creó un oso cuya cabeza, brazos y piernas estaban articulados para que pudieran moverse de forma independiente y para que el oso pudiera sentarse o pararse. El juguete estaba relleno de excelsior (virutas de madera utilizadas como material de embalaje), tenía ojos de botón de zapato, nariz bordada y otras características. En una exhibición de juguetes en Leipzig, Alemania, Richard exhibió el oso, lo que llamó la atención de un comprador de juguetes estadounidense que encargó 3.000 osos. Desde entonces, se han fabricado osos Steiff en muchas variaciones del original de Margarete en la fábrica Steiff en Alemania, donde ahora se producen miles todos los días.

Mientras tanto, en los Estados Unidos, el presidente Theodore Roosevelt se estaba volviendo conocido como un campeón de las maravillas naturales y la vida silvestre de Estados Unidos. Mientras estaba en una misión diplomática para resolver el límite en disputa entre los estados de Louisiana y Mississippi, fue a cazar al famoso oso pardo en el área, pero los osos lo eludieron. Sus anfitriones no querían decepcionar al presidente, por lo que capturaron un oso para él. Pero el cautivo era solo un cachorro, y el presidente no haría daño a una criatura que no hubiera sido justamente cazada. Un caricaturista político llamado Clifford Berryman hizo una caracterización del presidente con gafas y el oso esponjoso y de rostro dulce que se había negado a disparar, y la caricatura apareció en los periódicos el 16 de noviembre de 1902.

En una tienda de dulces en Brooklyn, Nueva York, Morris Michtom leyó sobre el presidente y el cachorro. Su esposa, Rose, hizo ponis de juguete para vender en su tienda. El Sr. Michtom le pidió que hiciera un oso en su lugar, y comenzaron a vender "Teddy's Bears" en honor al presidente. Curiosamente, los osos de Michtom, más tarde conocidos como osos de Morris, se parecían mucho a los de Margarete Steiff con ojos de botón, bocas y narices bordadas, articulaciones articuladas que permitían el movimiento de miembros y cabezas, suelas de tela y garras de fieltro.

Michtom le escribió al presidente pidiéndole permiso para nombrar a los osos con su nombre, y el presidente aprobó oficialmente el oso de peluche. Los Steiff afirmaron que parte del primer envío de 3.000 osos se utilizó para decorar mesas en una boda a la que asistió el presidente Roosevelt. Para 1907, se habían vendido casi un millón de osos de peluche y, desde principios de la década de 1950, las ventas de osos han sido típicamente del orden de un cuarto de millón de osos por año.

Materias primas

Los ositos de peluche originales estaban hechos (a ambos lados del Atlántico) con "piel" de tela de mohair que se usaba comúnmente para tapizar, ojales de cuero negro con botones de zapato y empaque excelente como relleno. En la década de 1920, se usaban ojos de vidrio, pero tanto los de vidrio como los de botón se despegaban fácilmente. En 1948, Wendy Boston patentó un ojo de rosca hecho de nailon moldeado. Estos fueron reemplazados en la década de 1950 por ojos de plástico montados en tallos y sujetos de forma segura al interior de la tela con arandelas o arandelas. Estos ojos de seguridad se convirtieron en estándar en la década de 1960.

Fotos de osos de peluche de un artículo de Ladies 'Home Journal sobre cómo vestirlas para Navidad, diciembre de 1907 . (De las colecciones del Museo Henry Ford y Greenfield Village.)

La locura de los osos de peluche alcanzó su apogeo en Estados Unidos entre 1906 y 1908, coincidiendo con el segundo mandato del presidente Theodore "Teddy" Roosevelt. En todo el país, tanto los adultos como los niños se estaban volviendo "locos por los osos de peluche".

Además de la gran variedad de osos de peluche regulares producidos por los fabricantes tanto en el país como en el extranjero, también se introdujeron muchos osos de peluche inusuales en este momento. Por ejemplo, un "Oso Roosevelt riendo" fue diseñado para reproducir la sonrisa dentuda del presidente Roosevelt. Un oso que se silba a sí mismo produce un silbido cuando se le da la vuelta y se vuelve a enderezar. Un oso "Ojo Eléctrico" tenía un mecanismo en su estómago que, cuando se presionaba, activaba luces en sus ojos (desafortunadamente, estos mecanismos se rompieron rápidamente).

También durante estos años, aparecieron imágenes de osos de peluche en muchos otros bienes de consumo, incluidos accesorios de automóviles, sonajeros para bebés, rompecabezas, postales y tarjetas de felicitación, e incluso la tapa de una botella de agua caliente. Y fue en 1907 que John W. Bratton compuso "The Teddy Bear Two-Step", para hacerse famoso más tarde como la melodía de "The Teddy Bear's Picnic".

Algunos amantes de los osos de peluche disfrutaron humanizando a sus osos vistiéndolos con ropas de muñecas. Las fotos de arriba muestran un conjunto de ropa de osito de peluche que se puede coser para niños como regalo de Navidad. El patrón, que costó 15 centavos, vino en tres tamaños para adaptarse a osos de 12, 16 y 20 pulgadas. El artículo que acompañaba a estas fotos afirmaba que, "¡Incluso el osito de peluche más enfadado se alegraría si encontrase este bonito conjunto de ropa en su calcetín navideño!"

Donna R. Braden

También se han producido cambios en la construcción de osos articulados. Los materiales para los diseños originales incluían discos y pasadores de chaveta (sujetadores giratorios) que unían brazos, piernas y cabezas hechos por separado a un cuerpo que tenía que estar firmemente relleno para sostener los pasadores. Los primeros discos estaban hechos de madera con revestimientos de cuero para proteger el pelaje exterior. Las empresas que utilizan este proceso en la actualidad han sustituido los discos de plástico, pero la fabricación sigue siendo en gran parte a mano y es caro. En la década de 1940, los osos de peluche se hacían con brazos rellenados previamente que se cosían en las costuras del cuerpo y las piernas. Las articulaciones estaban sueltas, por lo que estos osos podían flexionarse en las articulaciones sin articularse.

Los materiales de hoy son los más variados en telas. Los peluches hechos de muchas fibras son populares porque tienen apariencia de piel. Los primeros osos estaban hechos de mohair que consistía en angora (lana de cabra), lana de oveja, rayón o seda. La felpa actual puede ser lana, seda, rayón, nailon, otros materiales sintéticos o combinaciones de fibras. El terciopelo o terciopelo (terciopelo de algodón en lugar de seda o sintéticos) es popular por su suavidad y variedad de colores. Los tejidos de piel sintética son clásicos para los osos modernos. La piel sintética es diferente de la felpa porque tiene un tejido de punto en lugar de tejido que es liviano y flexible; la forma de la fibra puede eliminar el brillo y parecerse mucho al pelaje real con colores mezclados. La piel auténtica también se puede utilizar para los osos de peluche, pero los osos de piel son delicados y requieren un cuidado especial.

Otras telas como la pana, la mezclilla, el percal, la felpa y el terciopelo también son básicos para osos. Se seleccionan por su variedad en la producción de duraderos osos de felpa para bebés y osos vaqueros de mezclilla, por ejemplo. El cuero y la gamuza (real o sintética) producen hermosos pies y patas. El fieltro también se puede usar para estas y otras características o para osos enteros, pero esta tela no es fuerte y tiende a desgastarse. Del mismo modo, los osos se pueden tejer o hacer ganchillo, pero la tela resultante se estira. Otras materias primas incluyen hilo, hilo de bordar para narices y otras características, pegamento, Velcro ™ para cierres y conjuntos de ojos hechos de plástico y metal. El relleno de poliéster ha reemplazado las virutas de madera utilizadas en los ositos de peluche originales para producir productos que son más duraderos y que se pueden abrazar. Si los osos fabricados están vestidos o decorados, es posible que se requiera una amplia gama de telas, cintas, sujetadores y adornos (como anteojos para un oso de Teddy Roosevelt).

Diseño

El diseño de un nuevo modelo de oso de peluche lo esboza primero un artista con experiencia en el diseño de juguetes y el proceso de fabricación. Sobre la base de un boceto o concepción del oso planificado, también se dibujan piezas del oso para usar en la elaboración de un patrón. El patrón se corta y se ensambla, y el oso prototipo se examina en busca de "defectos de carácter". Si el diseño impide que el oso se siente correctamente, por ejemplo, o si el prototipo no es apropiadamente tierno o distinguido, el diseño se vuelve a dibujar, se cambian las formas de las piezas o se pueden usar diferentes colores o telas para hacer otro prototipo. Es posible que se requieran muchas pruebas para perfeccionar el diseño antes de que esté listo para la fabricación a gran escala. Se pueden considerar factores como los intereses populares y los titulares al planificar nuevos diseños cuando se necesita un volumen de ventas respetable para justificar la fabricación. Por ejemplo, un productor de osos en California vende un oso de peluche que se asemeja al bruin en la bandera del estado de California, pero este artículo no necesariamente se vendería bien en otros lugares.

El
proceso de fabricación

1. Una vez aceptado el diseño, se transfiere a un plano a partir del cual se hacen los patrones de papel. Las formas se recortan y se fijan a la tela. Se pueden apilar muchas capas de felpa con el patrón clavado en la parte superior, y se usa un cortador con una hoja muy parecida a una sierra de cinta para cortar muchas piezas a la vez. Filas de trabajadores se sientan detrás de máquinas industriales de coser. Cada uno es responsable de un estilo de oso. Primero ensamblará las piezas pequeñas, agregará los ojos y los accesorios de ojales a la cara y luego unirá las partes. Los osos están al revés con las costuras expuestas y las aberturas en la larga costura de la espalda. Finalmente, los osos se sacan del lado derecho y se envían para que los rellenen. El volumen que produce un trabajador depende del tipo de oso; se pueden producir de 35 a 45 osos bebés en un día u ocho o nueve especies más grandes.
2. Luego se rellena el oso cosido. El fabricante compra fibra de poliéster en fardos de 227 kg (500 lb) en los que la fibra está compactada. La fibra es de doble densidad con una fibra muy fina y una fibra más gruesa y ligeramente ondulada; juntas, estas fibras tienen la calidad de empaque más deseable para los animales de peluche. Debido a que el poliéster viene tan apretado, los lotes se arrojan a un recogedor, que es un barril forrado con púas que esponja el relleno. El material esponjoso se sopla con aire a una máquina embutidora. Estas máquinas han evolucionado poco desde la Segunda Guerra Mundial, cuando se utilizaron para rellenar chalecos de vuelo para la Armada y la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos. La presión del aire sopla el relleno dentro del oso a través de un tubo de pequeño diámetro. El operador puede manipular al oso para dirigir el relleno a varias partes del juguete. Un pedal de liberación en la máquina embutidora controla las bocanadas de relleno. Es posible que se necesiten dos pisadas en el pedal, por ejemplo, para bombear suficiente relleno desde la boquilla de la máquina hasta la nariz del oso, que debe ser firme. La cabeza, los pies y las patas también deben ser firmes, pero el cuerpo debe ser suave y exprimible. El operador siempre puede aplicar la "prueba del abrazo" para evaluar la ternura satisfactoria y proporcionar un control de calidad de oso a oso.
3. El oso de peluche luego se pasa a otro trabajador, un "cirujano de osos", quien sutura la abertura en la espalda del oso. A continuación, se arregla todo el oso. Debido a que la tela de felpa se cosió del revés, la "piel" queda atrapada en las costuras y debe sacarse para que las costuras no se vean. Se usa un cepillo de alambre eléctrico para esponjar las costuras, y luego se sopla al oso a través de una serie de chorros de aire para eliminar la pelusa suelta y cepillar el pelaje. Los detalles finales como disfraces, cintas y accesorios se agregan antes de empaquetar el oso para su transporte y venta.

Control de calidad

Aunque los osos de peluche se producen en masa, su diseño y producción requieren una atención práctica durante todo el proceso de fabricación. Los cortadores de telas, los ensambladores, los operadores de máquinas embutidoras y los cirujanos, peluqueros y aparadores de osos comparten un gran orgullo al saber que su producto brindará y recibirá mucho amor a lo largo de los años de su vida. La producción manual asegura que los osos sean inspeccionados en cada paso de su fabricación y que los errores no lleguen al departamento de empaque.

Subproductos / Residuos

No existen subproductos de la fabricación de ositos de peluche, aunque existen coproductos formados por otro tipo de peluches y muñecos. Las pequeñas criaturas de peluche a veces se diseñan con piezas de patrón para encajar entre los segmentos de osos para que la tela no se desperdicie. Los restos de tela y el relleno errante constituyen la mayor parte de los desechos de la producción de osos, y este material no se puede reciclar y se desecha.

Las preocupaciones por la seguridad son importantes en la fábrica de osos. La maquinaria funciona con electricidad, lo que requiere precauciones de seguridad; Las cortadoras de telas, las máquinas de coser, los cepillos de alambre y otras máquinas están equipadas con cierres de emergencia y otros dispositivos de seguridad. Los operadores usan máscaras sobre la boca y la nariz para evitar que inhalen la pelusa en el aire. También se usan gafas de seguridad durante algunas operaciones.

El futuro

El futuro de los osos de peluche solo puede ser un picnic. Las nuevas interpretaciones de esta criatura muy querida siguen las tendencias en las películas, la televisión y la moda de los juguetes, desde los osos de personajes hasta las versiones en miniatura, similares a pufs, que son económicas y coleccionables. Un oso de peluche incluso voló en el transbordador espacial cuando, en febrero de 1995, Magellan T. Bear de la escuela primaria Elk Creek en Pine, Colorado, se unió a una misión de la NASA como embajador de la escuela. Los osos de peluche son populares entre los niños, obviamente, pero también entre los coleccionistas adultos que se basan en sus amigos de la infancia y, a menudo, invierten en ediciones limitadas u osos hechos con diseños preciados y materiales raros. En un mundo con un énfasis cada vez mayor en la tecnología, los osos de peluche nos recuerdan nuestra infancia y brindan un suministro ilimitado de abrazos difusos.