Hula Hoop

A finales de la década de 1950 se vio una de las mayores modas documentadas por los sociólogos, el Hula Hoop. Como muchas modas, el aro es engañosamente simple. Está hecho de plástico hueco, generalmente de color muy brillante y, a veces, con el hueco que lleva un par de rodamientos de bolas, campanas u otros hacedores de ruido. Con una variedad de tamaños, el diámetro de un juguete de aro varía de 20 pulgadas (51 cm) a aproximadamente 3 pies (91 cm).

Antecedentes

Las modas interesan a los sociólogos porque son adoptadas por una amplia gama de personas. Para que se le llame una moda pasajera, la idea debe ser un "invento clave" que tenga la posibilidad de generar muchas ramificaciones. El Hula Hoop ciertamente se ajusta a esta descripción porque suficientes variaciones en el tamaño, el color y la ornamentación del aro permitieron a cada niño tener una versión especial, y los niños pueden crear sus propios estilos de hacer girar los aros. Los concursos de hula hoopspinning se llevaron a cabo en ferias locales, y se establecieron récords para la mayoría de los aros mantenidos en movimiento durante los períodos de tiempo más largos. Estos concursos son recordatorios de otro uso más del aro; los malabaristas han hecho girar aros de pequeño diámetro en sus brazos, piernas, cuellos y palos para el deleite de las multitudes del circo durante generaciones.

Historial

Las variedades de aros siempre han sido juguetes. Junto con la pelota, el aro puede ser uno de los juguetes más populares. Los antiguos griegos fueron los primeros en popularizar el aro y muchos de sus documentos, incluidas ilustraciones en cerámica, muestran el aro en acción. El aro era un juguete para los niños griegos, pero también un dispositivo de ejercicio. Se pensaba que el hooprolling era un ejercicio ligero y beneficioso para las personas que no tenían la fuerza suficiente para realizar ejercicios o deportes más intensos. Los niños romanos también jugaban con aros, y las versiones griega y romana estaban hechas de metal a partir de tiras de desecho.

Los nativos americanos usaban aros para algo más que juguetes. Los esquimales jugaron un juego en el que se rueda un aro y se lanzan postes a través de él mientras rueda. Este juego, para niños y adultos, enseñó las habilidades prácticas necesarias para el arponeo y otras formas de caza. Los indios norteamericanos usaban el aro de muchas formas. Al igual que los esquimales, los indios lo usaban como blanco para enseñar precisión en el tiro de flechas y en el lanzamiento. Entre los indios Lakota, la danza del aro se convirtió en una forma de arte sofisticada que todavía se practica en la actualidad. Para los Lakota, el aro representa el círculo de la vida, el vasto círculo del horizonte cuando el espectador se gira para mirar a su alrededor, y los muchos patrones que se repiten en la naturaleza como el ciclo de la luna. En la danza del aro, el bailarín puede usar de 12 a 28 aros para formar símbolos y figuras.

Al igual que el Hula Hoop, los aros hechos por el bailarín deben ser lo suficientemente grandes para moverse sobre los hombros y alrededor del cuerpo; Los aros que tienen aproximadamente 71 cm (28 pulgadas) de diámetro están hechos de materiales naturales como sauce, ratán (una enredadera flexible pero resistente) o tubos de plástico. El ratán o el sauce se sumergen en agua hasta que se ablanden y se le puede dar forma de círculo. Los extremos están envueltos con encuadernación. El tubo toma fácilmente la forma redonda y se inserta un trozo corto de clavija de madera en los extremos correspondientes para nivelar la alineación y formar una unión fuerte. Esto también está envuelto con encuadernación. Las encuadernaciones de colores se envuelven alrededor de todo el tubo para que los patrones se puedan usar en el baile. Blanco, amarillo, rojo y negro son los colores de las cuatro direcciones (norte, sur, etc.) y las cuatro razas de la humanidad, según los Lakota.

Los juguetes de aro para niños en Europa occidental estaban hechos de madera. El aro también alcanzó el estatus de moda en Inglaterra en el siglo XIX, y esos aros eran de madera con tiras de metal o neumáticos en el borde exterior. Rodar el aro se llamaba jugar a los bolos. El aro se impulsaba a lo largo de la acera, la calle o el suelo con la mano o con un palo llamado skimmer. Esta misma moda viajó a los Estados Unidos, y los aros antiguos son ahora juguetes favoritos de los coleccionistas. Se utilizaron aros para ayudar a enseñar a los bebés a caminar. Por lo general, los aros para los más pequeños contenían campanas o emitían otros sonidos para mantener el interés del niño. Otro diseño popular tenía piezas de madera en forma muy parecida a los carretes que sujetan el hilo de coser en los radios del aro de empuje. A medida que el aro giraba, los carretes se deslizaban hacia adelante y hacia atrás en los radios para producir un tintineo. El aro rodante fue patentado en 1871 por Albert Hill. Los aros rodantes de Hill tenían aproximadamente 12 a 20 pulgadas (20 a 51 cm) de diámetro y se empujaban con mangos de 20 a 27 pulgadas (51 a 69 cm) de largo. Los mangos y aros estaban hechos de madera con un acabado natural, pero los carretes que hacían ruido estaban pintados de colores brillantes.

Otros usos y juegos de aros tienen una larga historia, pero todavía se conocen en la actualidad. Se pueden lanzar aros, como en el juego llamado tejos o hilado. Se utilizan como objetivos en juegos como el baloncesto y, en el fútbol, ​​los aros suspendidos o los neumáticos son objetivos para mejorar la puntería de los mariscales de campo. También en el fútbol, ​​los aros o neumáticos colocados en el suelo se utilizan para mejorar la movilidad del pie, la coordinación y la velocidad entre los jugadores.

El juguete conocido como Hula Hoop nació de la lluvia de ideas de dos inventores de juguetes estadounidenses que aprendieron sobre una práctica australiana. Arthur "Spud" Melin y Richard Knerr escucharon que los niños australianos usaban anillos hechos de bambú para hacer ejercicio. Produjeron un aro de plástico en 1958 y lo promocionaron en el área de Los Ángeles, California, yendo a los patios de recreo, demostrando el aro a los niños y regalando Hula Hoops. Su arte de vender de un patio a otro produjo la moda de juguetes más grande que Estados Unidos haya presenciado. En cuatro meses, se vendieron más de 25 millones de Hula Hoops en los Estados Unidos por $ 1,98 cada uno; en todo el mundo, solo en 1958 se vendieron más de 100 millones. En Japón, el aro fue prohibido y la Unión Soviética lo describió como evidencia de la decadencia de la cultura estadounidense. En la cima de su popularidad, Wham-O, Inc. produjo 20.000 aros por día; Se estima que los tubos de plástico de todos los Hula Hoops vendidos se estirarían alrededor del mundo más de cinco veces.

Numerosos récords en el Libro Guinness de los récords mundiales han involucrado hilado de aro; en 1999, Lori Lynn Lomeli hizo girar 82 Hula Hoops al mismo tiempo durante tres revoluciones completas, una hazaña que le valió un lugar en el libro. El fenómeno Hula Hoop nunca desapareció por completo de los estantes de juguetes, pero su popularidad ha disminuido y fluído como la mayoría de las modas pasajeras. A finales de la década de 1990, el Hula Hoop volvió a experimentar un renacimiento y parece ir fuerte mucho después de su 40 cumpleaños.

Materias primas

Los únicos materiales en la mayoría de los aros de hula es plástico, pigmentos para colorear el plástico, cualquier inserto como rodamientos de bolas, grapas para cerrar los círculos y etiquetas de papel con respaldo adhesivo. El plástico se usa para hacer tanto el aro como el inserto en forma de clavija que forma la junta. Algunos aros tienen cojinetes de bolas, cuentas, estrellas, purpurina, campanas u otros elementos que hacen ruido dentro del tubo hueco. Estos añaden interés visual adicional y movimiento o sonido cuando el giratorio hace girar el aro. Las grapas de metal y las etiquetas de papel son provistas por proveedores externos especializados.

Diseño

Como todos los juguetes, el Hula Hoop, incluso en su simplicidad, se adapta a las tendencias cambiantes. Las tendencias de color cambian las combinaciones de colores en los aros cada pocos años (Wham-O cambia los colores de sus aros cada año), y los diseñadores de juguetes buscan otras formas de variar y remarcar el juguete para mantenerlo entre los más vendidos. Un diseño reciente presenta aros con aroma a frutas que emiten un olor leve y agradablemente afrutado cuando el plástico advierte al jugar o al sol. El aroma coincide con el color del aro (aroma de uva para aros morados, naranja para plástico de color mandarina, etc.). Otros están envueltos con papel brillante.

Los niños no son el único mercado objetivo para el diseño y la venta de aros de hilar. Su Muchos pueblos diferentes han utilizado los aros como juguetes, en ceremonias o bailes, en juegos, etc. un juguete de ejercicio se celebra, y un fabricante ha añadido un contador de calorías al aro. Instalado en la articulación donde se unen los dos extremos del tubo de plástico, el contador de calorías utiliza un microprocesador para contar el número de revoluciones, la duración del giro y las calorías gastadas. El microprocesador también ofrece estímulo hablado a medida que la ruleta alcanza "récords personales" en número de revoluciones y tiempo dedicado a girar, y reproduce cinco opciones de música como incentivo adicional. Una pila AA alimenta el contador. El aro saludable mide 91 cm (36 pulgadas) de diámetro y el tubo tiene un diámetro mayor que el juguete del niño, 3,8 cm (1-1,5 pulgadas). También pesa 2,25 libras (0,84 kg).

El proceso de fabricación

1. El proceso para hacer Hula Hoops es tan sencillo como el juguete en sí. La fábrica recibe plástico de polietileno de alta densidad (HDPE) en gránulos que ya están coloreados o que pueden teñirse con pigmentos en la fábrica. Las perlas o pellets de plástico se introducen en una tolva. Desde la tolva, fluyen hacia el barril de una máquina extrusora. Los gránulos se calientan por medios mecánicos utilizando calor de fricción en el barril y se agregan pigmentos según sea necesario. Los troqueles dentro de la extrusora dan forma al grosor del tubo que se extruye como una pieza continua de plástico. En un proceso patentado, Wham-O usa una máquina de torsión para que una raya en el plástico se retuerza alrededor del aro de plástico.
2. El tubo se enfría rápidamente y se corta en longitudes iguales a la circunferencia del aro particular mediante un corte de alta velocidad, que es muy parecido a una sierra circular. Wham-O fabrica tubos de tres longitudes diferentes que dan como resultado aros de tres diámetros diferentes para una variedad de tamaños y edades de aros.
3. Los tramos de aro se cargan en carros grandes muy parecidos a los que se utilizan para transportar tramos de acero. Se alimentan manualmente a través de una máquina de banco que curva las longitudes de los tubos en formas de aro.
4. Se insertan cojinetes de bolas u otras piezas de ruido y movimiento en los aros. A continuación, los aros se colocan con una clavija o inserto de plástico que es otra pieza extruida que también es hueca pero un diámetro exterior ligeramente más pequeño que el aro. El inserto está engrapado en su lugar para unir los extremos. Las grapas se mantienen en su lugar por fricción y se fija una etiqueta sobre el inserto y las grapas para mayor seguridad.
5. Los aros terminados se transportan al departamento de empaque; Los tres tamaños de aros están todos anidados juntos en la misma caja de empaque para reducir la cantidad de materiales de empaque que se necesitan y para ahorrar espacio de almacenamiento a los minoristas.

Subproductos / Residuos

La fabricación de plásticos es una especialidad en la fabricación de juguetes. Los fabricantes de Hula Hoops suelen fabricar varios colores, tamaños y otras variedades. También producen otros juguetes de plástico que utilizan técnicas similares de extrusión y moldeado. El desperdicio es mínimo. Cuando se cambian los colores en la extrusora, se desperdicia el color anterior, pero esto equivale a solo el 0,1% del volumen de plástico utilizado en la fabricación de aros. Los aros defectuosos se retiran de la línea de fabricación y se recogen en contenedores para su reciclaje.

La seguridad de los empleados está cuidadosamente controlada por las regulaciones gubernamentales, la capacitación de los empleados y la distancia. Las regulaciones de la Administración Federal de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) limitan la exposición de los empleados al calor y la presión elevados de la máquina extrusora. Los protectores de seguridad mantienen a los empleados a una distancia segura de la máquina de corte, torsión y otra maquinaria pesada. Los empleados también están bien educados en su propia protección. En los 50 años de historia del Wham-O Hula Hoop, no ha habido lesiones de fábrica o lesiones causadas por el juguete en sí.

Control de calidad

La calidad entra en el proceso durante el diseño cuando las matrices de extrusión y otras herramientas se fabrican con bajas tolerancias de error. Esto ayuda a reducir las irregularidades durante la fabricación y el desperdicio de plástico. Los inspectores están ubicados en cada máquina para observar el producto en cada paso. Todos los empleados tienen la responsabilidad de quitar los aros defectuosos de cualquier etapa de fabricación. Se realiza una auditoría de calidad final antes de empaquetar los aros.

El futuro

El Hula Hoop parece haber establecido un lugar firme en el estilo de vida y la infancia estadounidenses. Ahora tiene un patrón de ventas constante y parece destinado a seguir siendo parte de nuestro juego. La popularidad del aro se ve favorecida por el énfasis moderno en la salud y el ejercicio. En el futuro, los fabricantes esperan enfatizar los patrones de juego para que los aros se puedan usar más como un juego e introducir nuevos productos que ayuden a hacer del aro un juguete puramente individual. Así como las civilizaciones más antiguas celebraban el simbolismo del círculo, los niños estadounidenses han encontrado su propio baile de aro para agregar al juego y al ejercicio.