Especificaciones del Disco de Hockey: Tamaño, Peso y Detalles de Material

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Introducción

Los discos de hockey son objetos planos, sólidos y negros en forma de disco hechos de caucho vulcanizado. Los discos reglamentarios de la Liga Nacional de Hockey (NHL) son negros, de 7,6 cm (3 pulg) de diámetro, 2,54 cm (1 pulg) de grosor y pesan 154–168 g (5,5–6 oz). El borde tiene una serie de «diamantes», ligeros relieves o ranuras. Los diamantes dan a un palo de hockey encintado algo a qué aferrarse cuando se lanza el disco. Los discos azules usados en hockey juvenil a veces pesan solo 143 g (4 oz).

Durante un partido, cada equipo mantiene una reserva de discos en un congelador en todo momento. Cuando un equipo profesional recibe su suministro de discos para una temporada, se rotan para que los discos más viejos se usen primero. Durante los juegos, los discos se mantienen congelados en una nevera con hielo, que suele estar en el banquillo de los árbitros. Todos los discos se congelan para reducir el rebote.

Aunque nadie sabe exactamente cómo el disco de hockey obtuvo su nombre, muchos creen que fue nombrado por el personaje en El sueño de una noche de verano de William Shakespeare. Como el travieso y volátil Puck, el disco de hockey se mueve muy rápido, a veces en direcciones inesperadas.

Historia

Jugado en Europa por varios siglos, el hockey sobre césped es predecesor del hockey sobre hielo, que surgió en Gran Bretaña durante los años 1820. El juego floreció en el protectorado británico de Canadá en la segunda mitad del siglo XIX. En Canadá, donde los inviernos largos y fríos son certeza, el hockey sobre hielo pronto se convirtió en el deporte nacional. El hockey también se popularizó en el norte de Estados Unidos en el mismo período.

Al principio, los aficionados dominaban el hockey y las reglas cambiaban constantemente. La primera liga profesional se organizó en 1904 y se llamó Liga Internacional de Hockey. Solo duró tres años. En 1917 se creó la Liga Nacional de Hockey (NHL), que sigue siendo el nivel máximo de hockey profesional en Norteamérica hoy. Con el establecimiento de la NHL vinieron reglas codificadas y regularización del juego. Hoy, el hockey lo practican todas las edades, hombres y mujeres, en Norteamérica y muchas partes del mundo.

En los primeros años, c. 1860–1870, se usaba una pelota de goma. Como la pelota rebotaba demasiado, a veces se usaba un bloque de madera. El disco de hockey moderno se inventó alrededor de 1875. Hay dos versiones de su origen. Una cuenta que en 1875, estudiantes de la Universidad de Boston cortaron una pelota de goma a la mitad para hacer un disco. Otra versión sitúa la evolución en Montreal, Quebec, Canadá. El dueño de una de las primeras pistas de hielo cubiertas, Victoria Rink, también habría cortado una pelota de goma a la mitad. En cualquier caso, el primer uso registrado de un disco plano fue en Montreal en marzo de 1875.

Los primeros discos se hacían pegando dos piezas de goma (a veces de neumáticos reciclados). Por esta construcción, los discos podían partirse al golpear el poste de la portería. Durante la temporada 1931–1932 se usó un disco con bordes biselados (inclinados). A mitad de temporada, quejas de jugadores y equipos llevaron al retorno del disco original. Aunque no hubo disco oficial de NHL hasta la temporada 1990–1991, la construcción básica de principios de 1900 permaneció igual.

El disco FoxTrax

Durante la temporada 1995–1996 de la NHL, se introdujo un disco ligeramente diferente. Mientras el exterior permanecía igual, el interior y el efecto eran totalmente distintos. Ese año, la cadena Fox obtuvo los derechos para transmitir el Juego de Estrellas de la NHL y los playoffs de la Copa Stanley. Fox creía que para atraer nuevos espectadores, la red tenía que hacer el pequeño disco más fácil de seguir en televisión. Para ello, desarrollaron un disco mejorado llamado FoxTrax. Contenía una placa de circuito y batería en su centro y 20 orificios de pines por todo el disco (12 en los bordes, cuatro arriba y cuatro abajo) que guiaban emisores infrarrojos, cada uno emitiendo aprox. 30 pulsos por minuto. Estos emisores se comunicaban con 16 dispositivos sensores alrededor de la pista para seguir el movimiento del disco. Los sensores se vinculaban por fibra óptica a computadoras fuera en el «Camión del Disco».

Procesado por computadora, el disco FoxTrax tenía un aspecto totalmente distinto para la audiencia televisiva. Tenía un halo azul translúcido, supuesto a hacer el disco más visible en pantalla pequeña. Cuando un jugador lanzaba el disco a velocidades superiores a 80 km/h (50 mph), aparecía una estela roja en televisión. Si el disco superaba 120 km/h (75 mph), la estela era verde. Al ponerse en juego, cada FoxTrax se activaba remotamente por controlador inalámbrico. A diferencia de los discos estándar, que se usaban hasta que salían a las gradas o se dañaban, los discos FoxTrax solo podían usarse unos 10 minutos antes de agotarse la batería. Aunque los discos FoxTrax pesan aproximadamente lo mismo que los discos reglamentarios NHL, cuestan mucho más de fabricar. Cada disco valía unos 400 dólares.

Desde su primer uso, los jugadores se quejaron de que el disco FoxTrax no se movía igual que un disco normal. Tampoco retenía el frío tan bien. Los discos FoxTrax se volvían rebotadores mucho más rápido que sus contrapartes reglamentarias. Cuando Fox declinó renovar su contrato para transmitir el Juego de Estrellas y playoffs tras la temporada 1998–1999, el disco FoxTrax dejó de usarse y fabricarse.

Materias Primas

Un disco de hockey está hecho de caucho vulcanizado. La parte superior e inferior de algunos discos se decoran con logotipos de equipo y/o liga. Estos logotipos se serigrafían sobre el caucho. El proceso de serigrafía usa tinta a base de caucho y procesamiento de cuatro colores.

Además del caucho y tinta serigráfica, el disco FoxTrax incluía varios componentes informáticos —batería de litio; 20 emisores infrarrojos; oscilador de cerámica; acelerómetro; lógica CMOS y conmutación; placa de circuito de cuatro capas tamaño moneda de plata; componentes de montaje superficial; y epoxi flexible para encapsular la placa.

Diseño

El diseño de los discos reglamentarios NHL se regularizó en 1940 por Art Ross. Aunque los discos siguieron siendo básicamente iguales, la innovación de Ross fue un disco fácil de fabricar y que actuaba con cierta consistencia en juego.

Los logotipos serigrafiados en el disco son diseñados por las diversas ligas profesionales de hockey (incluyendo la NHL) y equipos individuales.

Proceso de Fabricación

Actualmente, los discos de hockey solo se fabrican en cuatro países: Canadá, Rusia, China y República Checa. Hay dos tipos de procesos de fabricación. Uno para discos de práctica y souvenirs. El otro para discos reglamentarios NHL y otras ligas profesionales usados en juegos.

Discos de práctica/souvenirs

1. El caucho llega a la fábrica en forma de cordón empaquetado en tubos de 110 m (361,9 pies) de largo. El cordón se alimenta a mano a través de una máquina de pultrusión.
2. Un operario supervisa mientras una máquina automatizada y temporizada estira el caucho y corta piezas largas de 10–13 cm (4–5 pulg) de grosor.
3. La máquina toma 10 cm (4 pulg) del cordón de caucho y lo deja caer en un molde de dos partes (macho-hembra). El molde se calienta. Las dos partes del molde se comprimen Un disco de hockey FoxTrax. juntas. Aproximadamente 10 000 discos pueden fabricarse en un día.
4. Tras fabricar el disco, se serigrafían con tinta a base de caucho. Los discos se alimentan a una de cuatro máquinas de serigrafía, según el número de colores en el logotipo del equipo o liga. (Hay máquina de serigrafía manual, así como de tres, seis y ocho colores.) El logotipo se coloca en el disco.
5. Los discos se empaquetan para envío en cajas de 100. Papel encerado se coloca entre filas para separar los discos y que los logotipos no se dañen.

Discos reglamentarios NHL

1. Caucho granular se mezcla con material adhesivo especial a mano.
2. La mezcla se pone en un molde de dos partes (macho-hembra). Una paleta de moldeo de 200 cavidades se llena a mano. El molde se comprime en frío. (Este procedimiento ocurre a temperatura ambiente.) Unos 5000 discos pueden fabricarse por semana.
3. En procedimiento separado, los discos se serigrafían con tinta a base de caucho. Los discos se alimentan a una de cuatro máquinas de serigrafía, según el número de colores en el logotipo de un equipo o liga. (Hay máquina de serigrafía manual, así como de tres, seis y ocho colores.) El logotipo se coloca en el disco.
4. Los discos se empaquetan para envío en cajas de 100. Papel encerado se coloca entre filas para separar los discos y que los logotipos no se dañen.

Discos FoxTrax

1. Los discos se fabrican igual que los discos reglamentarios.
2. Los discos se cortan a la mitad a mano.
3. El centro del disco se vacía a mano. A veces esto se hacía con fresa y fresadora.
4. Un taladro con broca especial talla los 20 orificios de pines que son los caminos para los emisores infrarrojos. Esto se hace a mano.
5. La placa de circuito, circuitos de control, batería y otras partes de alta tecnología se colocan dentro del disco a mano. La placa se encapsula con epoxi flexible a mano. El epoxi se hace de materiales similares al disco. El disco se pega de nuevo con mezcla de epoxi flexible y relleno.
6. El disco se serigrafía. Los discos se alimentan a una de cuatro máquinas de serigrafía, según el número de colores en el logotipo del equipo o liga. (Hay máquina para serigrafía manual, así como de tres, seis y ocho colores.) El logotipo se coloca en el disco.
7. Los discos se empaquetan para envío. Papel encerado se coloca entre filas para separar los discos y que los logotipos no se dañen.

Discos azules (hockey juvenil)

1. Caucho y plásticos azules, ambos en estado granular, se mezclan con material adhesivo especial. Esto se hace a mano.
2. La mezcla se pone en un molde de dos partes (macho-hembra). Una paleta de moldeo de 200 cavidades se llena a mano. El molde se comprime en frío. (Este procedimiento ocurre a temperatura ambiente.) Unos 5000 discos pueden fabricarse por semana.
3. En procedimiento separado, los discos se serigrafían con tinta a base de caucho. Los discos se alimentan a una de cuatro máquinas de serigrafía, según el número de colores en el logotipo de un equipo o liga. Los discos se alimentan a una de cuatro máquinas de serigrafía, según el número de colores en el logotipo del equipo o liga. (Hay máquina de serigrafía manual, así como de tres, seis y ocho colores.) El logotipo se coloca en el disco.
4. Los discos se empaquetan para envío en cajas de 100. Papel encerado se coloca entre filas para separar los discos y que los logotipos no se dañen.

Control de Calidad

Los discos se verifican para tamaño y peso reglamentarios. Si los discos reglamentarios no cumplen estándares prescritos, se reciclan y el caucho se reusa para fabricar discos. Tras fabricar discos reglamentarios, ciertos ejemplares se congelan 10 días y luego se rebotan. El probador asegura que los discos reboten igual que los de lotes previos. Un producto consistente es importante en la producción de discos. Cada disco debe actuar igual sobre el hielo.

Durante el proceso de serigrafía, la tinta puede verse afectada por humedad en el aire, partículas de polvo y pelo. Los discos se revisan por el efecto de cualquiera de estas cualidades. Los discos afectados se lavan con disolvente de pintura y pasan de nuevo por el proceso de serigrafía.

En el pasado, discos fabricados en Rusia a veces tenían fragmentos metálicos. Estos discos fueron rechazados para mercados norteamericanos. Discos con burbujas de aire o caucho más blando en el centro fueron rechazados por razones similares.

Wayne Gretzky.

Wayne Douglas Gretzky nació el 26 de enero de 1961 en Brantford, Ontario. Patinaba a los dos años, firmó con los Indianapolis Racers de la Asociación Mundial de Hockey a los 17. Tras ocho partidos, Gretzky fue traspasado a los Edmonton Oilers, admitidos en la NHL en 1979. En sus nueve temporadas con los Oilers, de 1980 a 1988, Gretzky anotó 583 goles y dio 1086 asistencias. En seis de esos años promedió 73 goles y 130 asistencias por temporada y llevó a los Oilers a cuatro campeonatos de la Copa Stanley. Gretzky lideró al Equipo Canadá para ganar la Copa Canadá en 1987. Fue traspasado a Los Angeles Kings en agosto de 1988 y en su primer año anotó 54 goles y dio 114 asistencias. La siguiente temporada, Gretzky rompió el récord histórico de Gordie Howe de 1850 puntos. En febrero de 1996 fue traspasado a St. Louis Blues, y la siguiente temporada firmó con New York Rangers como agente libre.

Gretzky se retiró el 16 de abril de 1999, estableciendo récords de 2857 puntos; 1963 asistencias; 894 goles; y 1486 partidos jugados en sus 20 temporadas en la NHL. Gretzky ganó nueve MVP de liga, tres MVP de Juego de Estrellas y 10 trofeos Ross. Se eximió el período de espera de tres años, y Gretzky ingresó al Salón de la Fama del Hockey el 22 de noviembre de 1999.

Subproductos y Residuos

Cualquier exceso de caucho del proceso de fabricación se recoge, re-tritura y usa de nuevo para fabricar discos.

El Futuro

El futuro no implica muchos cambios en el disco en sí, su composición o fabricación. Aunque actualmente se fabrica un disco azul para hockey juvenil, discos de otros colores no sirven en el juego y no es probable que se fabriquen a gran escala. Mejoras en el proceso de serigrafía resultarían en cambios en la decoración de discos. Discos souvenirs plateados podrían estar disponibles en el futuro.