Noria

Antecedentes

Una noria es un paseo en un parque de diversiones que consiste en una gran rueda vertical con lugares para que las personas se sienten o se paran espaciados uniformemente alrededor de la circunferencia exterior. En funcionamiento, la noria gira alrededor de un eje horizontal, y los pasajeros se elevan y luego bajan alternativamente mientras se los lleva alrededor de la noria en un círculo. Cuando el volante se detiene, las personas en el asiento o la plataforma a nivel del suelo salen del paseo y los nuevos pasajeros toman su lugar. Luego, la rueda gira una distancia corta hasta que el siguiente asiento o plataforma está a nivel del suelo, lo que permite que más personas salgan y entren. Este procedimiento se repite hasta llenar todos los asientos o plataformas con nuevos pasajeros, momento en el que se pone en movimiento la rueda para que experimente varias revoluciones completas. Aunque el nombre "noria" no se usó hasta la década de 1890, la propia noria ha sido parte de las festividades humanas durante cientos de años.

Historial

Los primeros diseños de ruedas que se usaban para los juegos mecánicos pueden haberse basado en las grandes ruedas circulares que se usaban para levantar agua para el riego. De hecho, conociendo el espíritu humano, es probable que algunos niños aventureros usaran estas ruedas de agua para entretenerse desde el momento en que se desarrollaron por primera vez en aproximadamente 200 a. C.

El viajero inglés Peter Mundy describió lo que llamó una "rueda del placer" con columpios para los asientos después de visitar una feria callejera en Turquía en 1620. En Inglaterra, las pequeñas ruedas giradas a mano se llamaban "altibajos" desde 1728.

Como se llamen, las ruedas de la diversión llegaron a muchas partes del mundo. Una de las primeras ruedas en los Estados Unidos fue construida en 1848 por Antonio Maguino, quien la usó para atraer multitudes a su parque rural y áreas de picnic en Walton Spring, Georgia. A medida que se popularizó el concepto de mezclar atracciones con parques y áreas de picnic, varias empresas comenzaron a fabricar ruedas de varios diseños. En 1870, Charles W.P. Dare of Brooklyn fabricó varias ruedas de madera de 20 y 30 pies (6,1 y 9,1 m) de diámetro, que vendió como Dare Aerial Swing. Los Conderman Brothers of Indiana hicieron una rueda aún más grande cuando desarrollaron una rueda de metal de 35 pies (10,7 m) en la década de 1880.

La carrera por ruedas más grandes culminó a principios de 1893 cuando el constructor e ingeniero de puentes estadounidense George Washington Gale Ferris comenzó a construir una rueda de 76,2 m (250 pies) para la Exposición Colombiana de 1893 en Chicago. Diseñado como una rueda de bicicleta, con una llanta exterior de acero rígido que cuelga del eje central por radios de acero bajo tensión, la rueda podría transportar hasta 1.440 pasajeros a la vez en 36 automóviles cerrados. El eje central tenía 84 cm de diámetro y 13,9 m de longitud. Pesaba 46,5 toneladas (42,2 toneladas métricas) y fue la forja de acero más grande jamás producida en ese momento. La rueda gigante se inauguró el 21 de junio de 1893 y atrajo a más de 1,4 millones de clientes de pago durante las 19 semanas que estuvo en funcionamiento. El abrumador éxito del diseño de Ferris aseguró que su nombre estaría vinculado para siempre con tales ruedas.

Una de las personas que montó la noria en la Exposición Colombiana fue el inventor y constructor de puentes estadounidense William E. Sullivan. Sullivan estaba fascinado con el volante y lo montó muchas veces. Lo que le atraía especialmente era la posibilidad de hacer una rueda más pequeña que pudiera desmontarse y trasladarse de un parque o recinto ferial a otro. Basándose en su experiencia con puentes, diseñó una rueda transportable de 45 pies (13,7 m) con doce asientos para tres pasajeros en 1900. En 1906 formó Eli Bridge Company y comenzó a fabricar su rueda en Roodhouse, Illinois. Posteriormente trasladó la empresa a Jacksonville, Illinois, donde permanece en funcionamiento hasta la fecha. La mayoría de las ruedas de la fortuna que se encuentran en los carnavales y ferias de los Estados Unidos están fabricadas por Eli Bridge Company.

Materias primas

Debido al diseño único de una noria, la mayoría de los componentes son fabricados por el fabricante. El acero es la materia prima más común y se utiliza para fabricar el chasis del remolque, las torres de soporte de las ruedas, los radios de las ruedas y los travesaños de las ruedas. Se utilizan diversas formas de acero estructural según la aplicación. Incluyen tubería cuadrada, tubería redonda, ángulos, canales y vigas de ala ancha. La placa de aluminio en forma de diamante se utiliza para las pasarelas de entrada y salida y para la plataforma del operador.

El aluminio se utiliza para fabricar los asientos y las llantas de transmisión. Las llantas motrices están hechas de aluminio en ángulo y están unidas a los radios para formar un círculo grande de aproximadamente 10 pies (3 m) más pequeño en diámetro que la llanta exterior de la propia rueda. Dos ruedas motrices de goma presionan contra las llantas motrices a cada lado para girar la rueda. En esta aplicación se utiliza aluminio porque el roce constante de las ruedas motrices quita rápidamente la pintura de las llantas, dejando al descubierto el metal desnudo. Si se usara acero, se oxidaría.

Los cojines utilizados en los asientos están moldeados a partir de un poliuretano auto-revestido. espuma. Este material forma una piel sólida y lisa en el exterior, mientras que el interior sigue siendo una espuma comprimible. Se utiliza nailon para algunos de los casquillos y un plástico fenólico en algunos de los componentes eléctricos. Los cables de soporte dentro de la estructura de la rueda pueden tener una cubierta de plástico para brindar apariencia y protección contra los elementos. Los anillos eléctricos que llevan la energía eléctrica desde los ejes a las luces a lo largo de los radios giratorios están hechos de cobre, y las escobillas que llevan la energía a los anillos están hechas de carbono.

Algunos componentes de la noria se compran a otros fabricantes y se instalan en la noria cuando se construye. Estos incluyen los ejes, frenos, neumáticos y ruedas del remolque. Otros componentes comprados incluyen los motores de accionamiento eléctrico, los alambres y cables eléctricos, y las bombillas y enchufes de luz eléctrica.

Diseño

Las ruedas de la fortuna que están diseñadas para ser transportadas en la carretera de un lugar a otro deben cumplir con las restricciones generales de ancho, altura y longitud para vehículos de carretera. Aunque estas restricciones varían de un estado a otro, la mayoría de los estados limitan el ancho del remolque a 8.5 pies (2.6 m), la altura a 13.5 pies (4.1 m) y la longitud a 55 pies (16.8 m). No importa qué tan grande o pequeña sea la noria cuando esté abierta y en funcionamiento, debe plegarse para cumplir con estas restricciones cuando se viaja por la carretera.

La noria también debe estar diseñada para funcionar de forma segura. Esto requiere cálculos para garantizar que las fuerzas horizontales y verticales de la rueda completamente cargada puedan ser soportadas cuando la rueda está en funcionamiento. También requiere el diseño de enclavamientos de seguridad para evitar que la rueda gire durante las operaciones de carga y descarga, y para evitar que el operador opere inadvertidamente la rueda de manera insegura.

El proceso de fabricación

Los procesos de fabricación utilizados para fabricar las ruedas de la fortuna varían según el diseño de la rueda y el fabricante. La mayoría de los componentes se construyen en diferentes partes del taller antes de llevarlos al área de construcción principal para el ensamblaje final. A continuación, se muestra una secuencia típica de operaciones que se utilizan para construir una noria transportable que se utiliza en carnavales y ferias del condado. En funcionamiento, la rueda descrita tiene aproximadamente 60 pies (18,3 m) de diámetro con capacidad para transportar hasta 48 pasajeros en 16 asientos.

Construyendo el chasis

• 1 El chasis del remolque forma la base de la noria, tanto cuando se transporta por la carretera como cuando está en funcionamiento. Los componentes del chasis. Levantando una noria. se cortan a medida, ya sea con una sierra para metales o con un soplete, y se sueldan entre sí. Dos postes de soporte verticales están soldados a la sección delantera del chasis. Estos postes sostienen el extremo superior de las dos torres de soporte de ruedas cuando están en su posición baja para viajar.
• 2 El chasis terminado se limpia con chorro de arena para eliminar las incrustaciones y las salpicaduras formadas durante la operación de soldadura. Esto asegura una apariencia de superficie lisa y evita que la escala se desprenda más tarde y deje parches de acero desnudo.
• 3 A continuación, se recubre el chasis con una imprimación anti-óxido. Después de que la imprimación se haya secado, se aplican una o más capas de pintura de acabado en el color deseado.

Instalación de las torres

• 4 Las dos torres de soporte de ruedas se fabrican y pintan en otro lugar y se levantan a su posición en el chasis. Los extremos inferiores están unidos a bisagras a cada lado del chasis y los extremos superiores descansan sobre los dos postes de soporte. Las torres incluyen escaleras soldadas a lo largo de un borde para proporcionar acceso a los anillos eléctricos y las escobillas en los cubos de las ruedas y a los motores y ruedas de transmisión eléctrica que hacen girar la llanta de transmisión a cada lado. Luego, el eje central se instala entre los cubos de las ruedas en la parte superior de las dos torres.
• 5 Un cilindro hidráulico largo está unido entre el chasis y la torre de soporte de la rueda a cada lado, aproximadamente a la mitad de la longitud de la torre. Estos cilindros hidráulicos se utilizan para elevar las torres a su posición vertical cuando la noria se está preparando para su funcionamiento. Los cilindros se aseguran en su lugar con un pasador de pivote en cada extremo.
• 6 Se adjunta un brazo de soporte lateral separado cerca de la parte superior de cada torre de soporte de rueda. Cada uno de estos brazos consta de dos piezas de tubería cuadrada, con una pieza ligeramente más pequeña en sección transversal para que se deslice dentro de la otra. Cuando las torres de soporte de ruedas se levantan para su funcionamiento, los brazos de soporte laterales se extraen hacia un lado y la sección interior de cada uno se extiende y se bloquea en su lugar con un pasador. Otras dos piezas de tubería cuadrada están abisagradas al marco del chasis en cada lado y se abren para unirlas a las bases de los soportes laterales. Esto le da a la noria la estabilidad de lado a lado requerida que necesita.
• 7 Las líneas hidráulicas y eléctricas se enrutan dentro de las piezas del bastidor del chasis donde estarán protegidas. La estación de control del operador está instalada y conectada. Los ejes del chasis, los frenos, los neumáticos, las ruedas y los gatos estabilizadores pueden instalarse en este momento o pueden instalarse después de que se complete el resto del trabajo.

Instalación de los radios

• 8 Dieciséis pares de radios van desde los ejes centrales en la parte superior de las torres hasta los asientos. Para instalar los radios en la fábrica, el primer par de radios se coloca plano en el piso de la fábrica y se instalan dos travesaños entre los radios. Un travesaño está ubicado en el punto donde se unirán las llantas de transmisión, que está a unos 5 pies (1,5 m) desde el extremo exterior de los radios. Un par de secciones curvas de las llantas impulsoras también están atornilladas en cada lado en el mismo punto. Solo se atornilla un extremo de las secciones de la llanta motriz, dejando el otro extremo libre. Este procedimiento se repite para los radios restantes, travesaños y secciones de la llanta de transmisión hasta que forman una pila. Los extremos internos de cada par de radios están fijados Una noria. al par debajo de él. Los brazos de iluminación en forma de V se instalan entre el centro de cada otro travesaño exterior a medida que se ensambla la pila. Este patrón superpuesto de luces produce un efecto de estrella doble.
• 9 La pila se sube al remolque con una grúa puente y el par superior de radios se fija a los cubos. En funcionamiento, todos los radios se colocan en posición vertical cuando se levantan las torres. Luego, los radios se fijan a los cubos, un par a la vez, y los extremos libres de las secciones de la llanta de transmisión se giran hacia abajo y se atornillan a los radios adyacentes para formar la rueda, como un abanico de papel que se despliega.
• 10 Los cables eléctricos están conectados desde los anillos eléctricos en los cubos de las ruedas hasta cada brazo de iluminación. Los cables de soporte mecánico se instalan entre los extremos de los radios alrededor de la circunferencia exterior de la rueda. Otros cables mecánicos se instalan en forma de X entre cada par de radios para brindar estabilidad adicional.

Terminando la rueda

• 11Las escaleras y pasillos de entrada y salida, las cercas de seguridad y las molduras se fabrican, pintan e instalan. Los asientos están fabricados y pintados. En funcionamiento, cuatro de los asientos se llevan sujetos al volante. Los asientos restantes se transportan por separado en el remolque y se levantan manualmente y se fijan en su lugar después de que se monta la rueda.

Consideraciones de seguridad

Como ocurre con cualquier atracción en un parque de diversiones, la seguridad es la principal preocupación tanto del fabricante como del operador. Las normas de seguridad actuales que rigen las ruedas de la fortuna varían de una ciudad a otra y de un estado a otro. La Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM) está en el proceso de desarrollar un estándar integral para el diseño, prueba, fabricación y operación de todas las atracciones de los parques de diversiones. Los fabricantes de noria y los operadores de parques de atracciones participan activamente en este proceso.

El futuro

Habiendo brindado entretenimiento durante varios cientos de años, si no varios miles de años, la noria probablemente seguirá siendo una experiencia placentera durante muchos años más. Aunque las montañas rusas y otras atracciones pueden dominar los parques de atracciones, la noria seguirá dando a los pasajeros la suave emoción de ser transportados en el aire en un asiento abierto para colgar por encima de la multitud en una cálida noche de verano.