Maracas

Antecedentes

Uno de los instrumentos de percusión más reconocibles son las maracas, un par de cascabeles hechos de calabazas. Las maracas son esenciales para las orquestas y bandas latinoamericanas y sudamericanas, y otras formas musicales que han adoptado el ritmo de las maracas.

Las maracas se utilizan como instrumentos musicales y suelen ser ovaladas o con forma de huevo. La familia de instrumentos musicales se divide en grupos según cómo se produzca el sonido. Los objetos sólidos o sellados que tienen sonidos completos y distintivos se clasifican como "idiófonos". Las maracas son parte de un subgrupo adicional de instrumentos que se sacuden en lugar de golpear. Los idiófonos que se golpean incluyen platillos, castañuelas y el xilófono.

La forma más universal de construcción de maracas utiliza calabazas secas con cuentas, frijoles o pequeñas piedras en su interior. Se adjunta un mango a cada calabaza, y el mango no solo se puede usar para agitar, sino que también sella los matracas. El proceso de fabricación ha evolucionado desde uno que utiliza solo materiales naturales, como calabazas u otras vainas de plantas, madera y cuero, hasta el uso de plástico y fibra. También cuenta con maquinaria más sofisticada para fabricar mangos de madera.

Historial

Los instrumentos de percusión, especialmente la batería, existieron desde la Edad de Piedra. Las maracas pueden haberse originado entre varias civilizaciones antiguas casi al mismo tiempo. Se sabe que las tribus africanas tocaron tambores y una amplia variedad de sonajeros e instrumentos similares de las tradiciones que se han transmitido a través de los siglos. Los habitantes de las islas del Pacífico Sur también desarrollaron una amplia gama de cascabeles mediante el uso de plantas que producían vainas de semillas parecidas a calabazas; los sonajeros sin asas se hacían incluso con cocos que se habían secado. En América del Sur, las maracas vinculaban la música y la magia porque los brujos usaban las maracas como símbolos de seres sobrenaturales; las calabazas representaban las cabezas de los espíritus, y el médico brujo agitaba las calabazas para convocarlas.

Así como las maracas son esenciales para los conjuntos latinos y sudamericanos de hoy, la historia de las maracas se rastrea mejor a través de las obras de arte de los indios precolombinos, especialmente las tribus de Colombia, Venezuela, Brasil y Paraguay. La palabra maraca Se cree que fue entregado al instrumento por el pueblo araucano del centro de Chile. Se utiliza para todos los cascabeles de calabaza, aunque algunos también tienen nombres más específicos. En la región de África Occidental a lo largo del Océano Atlántico llamada Guinea, los nativos cuentan la leyenda de una diosa que hace una maraca sellando guijarros blancos en una calabaza . una calabaza dura que también tiene forma de utensilios de cocina. Los nativos del Congo en África y los indios Hopi en América comparten la tradición de usar caparazones de tortuga y cestas como cascabeles; cuando los colonos trajeron productos europeos a Estados Unidos, los nativos americanos recolectaron cartuchos vacíos, cajas de especias de metal y latas para hacer sonajeros.

Los jugadores de maracas en los países y regiones de América del Sur prefieren las calabazas de diferentes variedades, así como las costumbres de juego únicas. Las maracas "típicas" se tocan en Colombia, pero los conjuntos musicales en la Cordillera de los Andes tocan maracas más pequeñas llamadas gapachos porque están llenas de semillas de la planta del gapacho. En la región de los Llanos de Colombia, los instrumentistas tocan clavellinas, que son similares a los gapachos. En Paraguay, la calabaza porrongo se usa para hacer maracas, pero solo los hombres las tocan. Los conjuntos venezolanos usan las maracas para establecer ritmos básicos, pero solo los cantantes de los grupos los tocan.

Algunos parientes de las maracas tienen cuentas en el exterior. La calabaza es más grande que las típicas de las maracas; la calabaza es la más común. El extremo está cortado pero más alejado del cuerpo redondo de la calabaza, por lo que el cuello se puede usar como mango. Se cortan cuerdas de la misma longitud y se atan a un círculo central de cuerda. Las cuentas se ensartan a lo largo y se atan nuevamente a un círculo alrededor del cuello. Sacudir este instrumento hace sonar las cuerdas y cuentas sueltas contra el exterior de la calabaza hueca.

En los tiempos modernos, muchas bandas de ritmo y percusión que tocan todos los estilos de música usan maracas. Los compositores incluso han escrito partes para ellos en piezas clásicas; por ejemplo, Romeo y Julieta de Prokofiev escrito en 1935, pide maracas en las partes ardientes de este ballet. Las maracas incluso se golpean en los parches de los tambores para obtener efectos interesantes en la música clásica. Leonard Bernstein escribió la Sinfonía de Jeremías en 1942 y compuso música para maracas utilizadas como baquetas.

Materias primas

Se necesitan materiales para la fabricación de las tres partes principales de las maracas. La tapa ovalada hueca se llama campana. Puede estar hecho de casi cualquier tipo de calabaza o vaina que se pueda secar o ahuecar. La construcción tradicional también utiliza cuero que se corta en dos partes, se le da forma para hacer la campana y se cose a lo largo de las costuras. El plástico o la fibra se pueden moldear en formas redondas u ovaladas para las campanas. Las maracas de plástico con campanillas pequeñas y redondas hechas en colores brillantes son juguetes y herramientas de enseñanza para niños y se comercializan con nombres llamativos.

Los gránulos que hacen el sonido cuando se agitan las maracas son tradicionalmente las semillas secas del interior de la calabaza. Otras semillas, frijoles, cuentas, bolitas de metal e incluso conchas y botones se pueden usar dentro de las maracas. Cambiar el tipo de material y la cantidad de granos en el interior cambiará el sonido.

El mango está hecho de madera o plástico. La madera es el material tradicional y fue tallada o tallada para encajar en la abertura de la calabaza y para crear una forma atractiva y cómoda de sostener y agitar. Hoy en día, todavía se usa madera, pero se le da forma con un torno para hacer un mango uniforme y atractivo. Los fabricantes de maracas prefieren la madera caribeña, sobre todo por su belleza; pero se elige madera blanda a ultra dura según el tamaño, la forma y la apariencia de las maracas.

Los materiales menores incluyen hilo grueso que se usa para unir las mitades de las maracas de cuero, y una cuerda gruesa que se enrolla alrededor de la parte superior del mango y la base de la calabaza, y luego se pega para mantenerlas juntas. Las encuadernaciones de tela (como la cinta para dobladillos) también se pueden enrollar alrededor de la unión del mango y la calabaza.

Diseño

El diseño de las maracas ha asumido una forma tradicional a pesar de que existen muchas variaciones dentro de la familia de los sonajeros. Las maracas tienen una tapa ovalada o una campana en una carcasa exterior hueca y contienen objetos del tamaño de un frijol que traquetean contra la carcasa cuando se agita el instrumento. Para agitar las maracas, se adjunta un asa.

Dentro de esta descripción básica, los materiales utilizados para hacer la campana, los frijoles y el mango pueden variar en tipo de material, forma y tamaño. Las maracas tradicionales son calabazas o cuero cosido con mangos de madera. Sin embargo, la tecnología moderna ha producido fibras duras y plásticos para la campana, así como matracas de plástico. Se pueden usar maquinaria como tornos para dar forma a mangos que se ajusten con precisión a la campana. Las máquinas cosen las partes de la campana cuando están hechas de cuero. Los pegamentos modernos también son una mejora técnica que asegura el ajuste duradero de la campana, las manijas y las encuadernaciones. Los fabricantes utilizan habitaciones con clima controlado para secar las calabazas con cuidado. Si se secan demasiado rápido, la piel exterior se encogerá y se arrugará.

Los diseños en el exterior de las campanas también son variados y están hechos de diferentes materiales. La mayoría de las calabazas están pintadas por fuera con colores brillantes de sus hogares nativos o con colores adecuados al grupo instrumental o estilo musical. El rojo, el amarillo y el verde son una combinación de colores vibrante y popular, pero las imágenes en marrón oscuro sobre el amarillo muestran instrumentos, pueblos nativos, playas, árboles u otras escenas. Los bailarines hawaianos tocan calabazas que tienen plumas suspendidas de la atadura alrededor del mango, y las plumas se balancean con los bailarines.

El
proceso de fabricación

1. Los fabricantes de instrumentos de percusión suelen fabricar muchas variedades de instrumentos que van desde timbales (llamados timbales) hasta xilófonos y maracas. Compran materiales naturales de un proveedor, pero ajustan sus propias máquinas a sus estándares para cortar y dar forma a estos materiales. Para producir maracas hechas de calabazas, compran calabazas de un proveedor local, a menudo un agricultor. Los fabricantes cortaron el extremo estrecho de cada calabaza con una sierra de cinta de hoja fina. Se usan cuchillos o cucharas con mangos largos y cuencos estrechos para raspar las membranas y las semillas de la calabaza. Las membranas se desechan, pero las semillas se lavan y se guardan.
2. Después de limpiar el interior de las calabazas, las calabazas y sus semillas se secan en una habitación con clima controlado. Para algunos estilos y si los cuellos de las calabazas son lo suficientemente largos, los cuellos también se secan y se guardan con las calabazas de donde provienen. Las calabazas generalmente se secan durante meses (y a veces hasta un año) en estas condiciones controladas para que el interior se seque por completo y el exterior no se arrugue.
3. Si no se utilizan los cuellos de las calabazas, los mangos de madera se cortan en longitudes y formas generales adecuadas. Mediante el uso de un torno, se puede dar forma al mango con crestas redondeadas para facilitar su agarre. En algunos casos, se corta más parte del cuello de la calabaza para acelerar la eliminación de membranas y semillas, así como para el secado. En este caso, el extremo del mango que se unirá a la calabaza se corta en forma de embudo que se ajustará a la calabaza. Algunos mangos son mucho más simples y se asemejan a piezas de madera en forma de varilla llamadas tacos. Los diversos tipos y formas de mangos se almacenan en cajas para ensamblar cuando las calabazas están listas.
4. Cuando las calabazas y las semillas se secan, la parte exterior de las calabazas se puede lijar para suavizar cualquier irregularidad. Luego, cada calabaza se llena parcialmente con semillas. Se pueden utilizar otros matracas como frijoles o piedras pequeñas para diferentes efectos de sonido, y la cantidad de semillas u otros materiales también influye en el sonido. Los fabricantes suelen tener su propia fórmula especial para rellenar las calabazas o maracas de otros materiales. Los percusionistas también solicitan ciertos sonidos, por lo que algunas maracas están hechas a medida.
5. Los mangos se unen a las calabazas. Aquellos con tapas acampanadas se combinan con las calabazas con aberturas más grandes, y las tapas de los mangos tienen la forma adecuada para las calabazas. Luego, los mangos ajustados se pegan a las calabazas. Después de que se hayan secado, la unión con mango de calabaza se puede lijar para que la unión apenas se pueda ver. Los cuellos largos guardados con sus calabazas también se pegan en su lugar con pegamento de alta resistencia y larga duración.

   Cuando los mangos no coinciden con las campanas de las maracas, es posible que se necesite una unión de transición entre el mango y cada calabaza. Algunos estilos de maracas usan una pieza redonda de madera que se pega en ambas secciones y se envuelve con encuadernación para un acabado atractivo. Para otros estilos, el cordel empapado en pegamento se enrolla alrededor de la parte superior del mango y el extremo inferior de la campana. Se agrega una segunda capa de encuadernación con hilo para suavizar la apariencia.

6. Cuando se completa el montaje de las maracas y se seca el pegamento, se pintan las maracas. En algunos casos, se dejan en su acabado natural. Se utilizan esmaltes brillantes para pintar las maracas a mano; por lo general, se aplican varias capas para crear un acabado uniforme y mezclar los bordes de los colores. Cuando la pintura se ha secado, los instrumentos se recubren con goma laca que también se seca.
7. Como paso final, las maracas se empaquetan individualmente como un par en una caja. Envolver los sonajeros individuales evita que se golpeen entre sí. Los pares en cajas luego se empaquetan a granel para su envío a distribuidores o tiendas de instrumentos.

Control de calidad

Aunque las maracas son relativamente simples, siguen siendo instrumentos musicales que requieren cuidados en su fabricación. Los artesanos expertos completan todos los pasos para hacer maracas, y la artesanía es esencial para muchos pasos. Los fabricantes supervisan el proceso, pero los propios trabajadores son los verdaderos expertos en control de calidad porque el orgullo por su trabajo exige habilidad y atención. Los trabajadores también prueban la calidad del sonido del instrumento. Si el material de relleno está pegado, la maraca debe desecharse.

Las maracas generalmente se hacen con calabazas secas rellenas de semillas secas.

Subproductos / Residuos

La fabricación de maracas no genera subproductos aunque en la misma instalación se pueden realizar muchos estilos. Los residuos también son muy limitados. Las membranas y semillas de las calabazas se pueden eliminar como desechos verdes que se pueden convertir en abono. Las virutas de madera, el serrín y los recortes de otros componentes tienen un volumen menor.

El futuro

Las maracas tienen un pasado largo y un futuro prometedor por su sonido rítmico. A menudo son los primeros instrumentos para los niños y, por lo tanto, tienen asociaciones felices. Los musicólogos, que preservan la historia de estilos musicales que pueden no haber sido escritos, están grabando y documentando música étnica usando maracas en muchas partes del mundo para que esta herencia musical no se pierda. En la música moderna, estos instrumentos de percusión han encontrado un hogar confortable en muchos estilos musicales. La reciente y creciente popularidad de la música latina ha atraído una gran atención a las maracas, y la música étnica exige el sonido esencial de las maracas. Las grabaciones propagan esta fascinación, creando una audiencia cada vez más grande para las maracas.

Dónde obtener más información

Libros

Baines, Anthony, ed. Instrumentos musicales a través de las edades. Nueva York:Walker and Company, 1976.

Buchner, Alexander. Instrumentos de música folclórica. Nueva York:Crown Publishers, Inc., 1972.

Hunter, Ilene y Marilyn Judson. Instrumentos populares sencillos para hacer y tocar. Nueva York:Simon y Schuster, 1977.

Sadie, Stanley, ed. Diccionario de instrumentos musicales de Grove. Vol. 2. Londres:Macmillan Press, 1984.

Otro

Jansky, Charlotte. "Allegro Music". Página web. Diciembre de 2001. .

Página web Mambiza Drums &Percussion. Diciembre de 2001. .

Gillian S. Holmes