Fallar rápido, no prematuramente:cómo desarrollar un prototipo de forma rentable

Un adagio popular en los círculos emprendedores es que es bueno "fallar rápido", lo que significa que si tienes una idea, debes probarla al límite lo más rápido posible para no perder tiempo, energía y presupuesto en un concepto que no tiene mérito. Esto significa que, al crear un nuevo dispositivo, a menudo es beneficioso realizar pruebas de mercado preliminares de un concepto funcional para ver cómo responden los usuarios, sin invertir en una solución de producción completa. Sin embargo, en particular para los dispositivos de consumo, si muestra un prototipo voluminoso sin terminar a los probadores beta o un grupo de enfoque, es posible que el empaque y la ergonomía puedan desviar a las personas de lo que de otra manera sería un gran concepto. A menudo, cuando se presentan conceptos, los diseñadores utilizarán unidades de demostración de "apariencia" y "funciona como", con el objetivo de mostrar tanto la apariencia final como la funcionalidad deseada. Sin embargo, esto puede resultar demasiado caro para una mentalidad de "fallar rápido", o el modelo "funciona como" puede ser tan diferente del "aspecto" que el inversor puede dudar de la viabilidad del proyecto.

Entonces, cuál es el mejor camino; ¿Falla rápido pero posiblemente prematuramente con una prueba de concepto "pirateada", o invierte mucho en un producto no probado? Como ocurre con la mayoría de las situaciones, un compromiso suele ser la mejor solución; cree algo que cumpla con los objetivos mínimos estéticos y ergonómicos para el nivel más bajo de inversión. Pero, ¿cómo se cumplen estos objetivos con la menor inversión? Aquí hay tres consejos que le ayudarán a seguir el camino correcto.

1. Es mejor modificar que construir desde cero

Pedir una pequeña cantidad o piezas antes de comenzar la producción siempre tiene el costo por pieza más alto debido a la amortización de la herramienta y otras economías de escala, como tal; las piezas personalizadas deben reducirse al mínimo. En su lugar, busque empresas que almacenen artículos genéricos que podrían usarse / modificarse para adaptarse a sus propósitos, empresas como Proto-case o Zero Enclosures tienen líneas de cajas de existencias para productos que pueden modificarse para adaptarse a necesidades específicas. En cantidades bajas, el costo es mucho menor que construir un gabinete desde cero, ya que esas empresas ya han invertido en las herramientas para crear el gabinete base. Se obtiene el mejor valor si puede lograr su diseño simplemente quitando material o agregando elementos simples como insertos y separadores roscados a presión, ya que los agregados adheridos conducen a un mayor costo de acabado.

También debe tenerse en cuenta que el costo de un artículo no es solo el precio para producirlo, sino también el tiempo de desarrollo invertido en el diseño y la verificación. Por lo tanto, cuando busque cosas como bisagras, pestillos e interruptores, si bien puede ser tentador desarrollar soluciones personalizadas usted mismo, generalmente es más rápido y económico encontrar artículos listos para usar de compañías como South-co y McMaster. Ya han invertido en I + D para crear productos que funcionen, lo que le ahorrará el dolor de cabeza de desarrollarlos usted mismo. Esto es particularmente cierto para cosas que parecen simples como pestillos; la mayoría de los ingenieros pueden hacer los cálculos y análisis de tensión para diseñar algo que debería funcionar, pero hay un gran grado de iteración para obtener el comportamiento y la sensación adecuados. Si bien es posible que no sean la opción más estética, un buen equipo de diseño debería poder encontrar algo listo para usar que se integre con el producto.

2. Obtenga un buen valor de las piezas personalizadas

Una desventaja de hacer un prototipo de gabinete completo con componentes listos para usar es que, si bien puede tener un dispositivo de apariencia relativamente pulida, la mayoría de las opciones son bastante blandas / de apariencia industrial, lo que puede disuadir a los usuarios. Por lo tanto, invertir en piezas personalizadas que pueden acentuar tanto el aspecto como la función puede proporcionar un valor muy bueno. Cosas como crear una tapa personalizada para un gabinete listo para usar pueden transformar por completo el aspecto de un producto mientras se mantiene gran parte del bajo costo, inherente a los artículos listos para usar.

Para series de producción pequeñas como las que se utilizan en grupos focales o para mostrar a los inversores, una pieza personalizada se puede imprimir en 3D o mecanizar, y luego se pueden utilizar duplicados de resina fundida. Estas piezas se comportan como piezas moldeadas por inyección, pero debido a que el molde es de silicona vertida en lugar de acero mecanizado, su producción es mucho más rápida y barata.

3. Busque tecnología comparable para reutilizar.

Todo el mundo sabe que no se debe "reinventar la rueda", pero se debe prestar especial atención a evitarlo cuando se trata de desarrollar un prototipo presentable, los ingenieros son especialmente propensos a desarrollar cosas, a veces con fallas, simplemente porque eso es lo que amamos. haciendo. Por lo tanto, es importante que la disciplina investigue para ver si ya existe algo que se acerque a abordar su problema. Esto es particularmente importante al abordar problemas auxiliares que no son una parte fundamental de su diseño.
Por ejemplo, si está desarrollando un soporte para teléfono para usar en un automóvil y la parte novedosa de su concepto es el accesorio del teléfono y la funcionalidad inalámbrica, no pierda tiempo desarrollando una nueva forma de montaje en el tablero. Muchas personas ya han resuelto ese problema, así que busque la mejor solución que ya esté en producción y use esa parte como base para sus unidades de demostración. Puede trabajar para mejorar estas funciones auxiliares más adelante, pero es mejor no perder el tiempo en esto cuando lo más importante es probar el concepto central.

Si tiene en cuenta estos consejos, puede llevar rápidamente un nuevo concepto a una etapa presentable sin ningún esfuerzo en vano.