Revolucionando la fabricación de metales: cómo las plegadoras modernas transforman la producción

Los avances en tecnología son responsables del crecimiento y expansión de casi todas las industrias, desde la automotriz hasta la de viajes y todo lo demás. La fabricación de metales no es una excepción. Las tecnologías de fabricación en los últimos 50+ años han cambiado la forma en que el conformado y la soldadura de metales se han visto. Una de esas herramientas que ha cambiado dramáticamente a lo largo de las décadas es la Plegadora. Los cambios que se han hecho han permitido una mayor productividad, costos reducidos y mayor satisfacción del consumidor; tres objetivos que todo fabricante de metales apunta.

Tres cambios principales en la plegadora moderna

• Sistemas de accionamiento
• Automatización
• Flujo coordinado

Sistemas de accionamiento

Hasta la década de 1960, las primeras plegadoras eran prensas mecánicas. Sus sistemas de accionamiento contaban con un motor con embrague, volante, cigüeñal excéntrico y freno. Estas ingeniosas máquinas podían generar alrededor de 30 golpes por minuto. Estas máquinas dominaron las necesidades de producción en masa de la industria de la chapa metálica durante mucho tiempo. Luego, las necesidades del consumidor cambiaron y la industria necesitó cambiar junto con ellas.

La producción just-in-time se convirtió en la nueva moda en la fabricación de metales. Los fabricantes necesitaban que sus máquinas plegadoras fueran flexibles en función y capaces de crear pedidos de productos más individualizados para los consumidores en períodos de tiempo más cortos. Este cambio en las necesidades de producción del consumidor llevó al desarrollo de la plegadora hidráulica temprana. Esta versión presentaba controles variables para velocidades de ariete, longitudes de carrera, fuerza aplicada y controles variables de ángulo de doblez. Aunque la plegadora hidráulica producía a un ritmo significativamente más lento, esta máquina permaneció en la vanguardia hasta hace pocos años. Una vez más, las necesidades de fabricación cambiaron, esta vez adaptando la prensa hidráulica para permitir la personalización en masa. El resultado fue el accionamiento de prensa eléctrico.

Con las necesidades y expectativas de la industria cambiando, el accionamiento de prensa eléctrico ha permitido velocidades de producción aumentadas en órdenes de fabricación individuales. Los nuevos accionamientos de prensa eléctricos, y unidades híbridas hidráulico-eléctricas similares, tienen la capacidad de ofrecer velocidades de aproximación rápidas de 700 pulgadas por minuto (IPM) así como velocidades de doblado tan bajas como 5 IPM. Las diversas capacidades de estas máquinas permiten una eficiencia y función óptimas, y una mayor precisión con cada doblez.

Automatización

La Revolución Industrial no terminó a mediados del siglo XIX. Ha continuado por más de 150 años y ha cambiado la forma en que la fabricación y la producción han lucido a lo largo del camino. Antes, los operadores de plegadora pasaban una cantidad significativa de tiempo en programación, doblado de prueba, inspección y ajuste de los productos y la máquina. Ahora, gran parte del trabajo de preparación y prueba se puede hacer fuera de línea. Las máquinas de hoy tienen la capacidad de realizar mediciones precisas y ajustar errores angulares, permitiendo un doblado de mayor precisión y un aumento en trabajos personalizados de bajo volumen. Las bases de datos digitales permiten el almacenamiento de programas de piezas; los programas informáticos permiten una mayor facilidad de diseño y configuración; el tooling se realiza con mayor velocidad gracias a la inclusión de cambiadores automáticos de tooling de plegadora. Debido a la automatización, el proceso de fabricación solo se ha vuelto más rápido y preciso.

Flujo coordinado

Las plegadoras portátiles han permitido una mayor velocidad y facilidad en todo el proceso de fabricación. No todas las piezas pasan por el mismo procesamiento en el mismo orden. Las plegadoras son más pequeñas en tamaño y requieren menos espacio dedicado en el taller. Su tamaño permite facilidad de transporte y flexibilidad en función. No importa cuál sea el proyecto de fabricación, la adaptación de la plegadora ha permitido que los trabajos de hoy se completen con tiempo de producción reducido y mayor facilidad.

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