Corte por Chorro de Agua vs Corte por Láser: Qué Tecnología se Adapta Mejor a su Proyecto

Las similitudes y diferencias entre el corte por láser y el corte por chorro de agua no siempre son tan aparentes como podría esperarse. De hecho, a veces puede ser desafiante entender cuál es mejor, ya que cada uno sirve un propósito específico que puede ser más adecuado para un proyecto vs. otro. Para determinar qué tipo de corte es mejor para sus necesidades, necesita comenzar haciéndose algunas preguntas:

• ¿Qué es lo que quiere cortar?
• ¿Cuál es el espesor del material que quiere cortar?
• ¿Qué tipo de acabado de borde y tolerancia busca en su proyecto?
• ¿Afectará el calor a su pieza terminada?

Este artículo ha sido preparado para ayudarle a entender las diferencias entre estas dos técnicas de corte, y por qué el corte por chorro de agua es a menudo el método superior.

¿Qué es el Corte por Láser?

El corte por láser, como implicaría, aprovecha un láser para derretir y ya sea quemar o vaporizar el material que se está cortando. Un haz de luz enfocado se usa para hacer el corte, y el láser es estático o se mueve a través del material. La mayoría de los cortadores láser funcionan mejor con materiales que están entre 0.12" y 0.4" de espesor.

El corte por láser es muy comúnmente usado cuando una lámina plana de acero de espesor medio necesita ser cortada. Sin embargo, los cortadores láser pueden cortar a través de una gama expansiva de plástico, madera, vidrio y metal, excluyendo metales altamente reflectivos.

¿Qué es el Corte por Chorro de Agua?

De nuevo, como el nombre implicaría, el corte por chorro de agua usando agua altamente presurizada mezclada con una sustancia abrasiva. Muchos encuentran el corte por chorro de agua superior al corte por láser porque la técnica de chorro de agua puede cortar a través de una gama más amplia de materiales y proporcionar un acabado de borde muy limpio.

Las ventajas del corte por chorro de agua incluyen:

• La capacidad de trabajar con una amplia variedad de materiales
• Puede cortar materiales que no son bien cortados por cortadores láser
• Sin zonas afectadas por calor (HAZ) – los cortadores láser a menudo dejan marcas de quemado oscuras a lo largo del borde del corte
• Ambientalmente amigable
• Más seguro que trabajar con un láser
• El material no necesita ser uniforme
• Puede cortar partes más gruesas
• Deja un mejor acabado de borde después del corte

El Costo de Cortadores de Chorro de Agua vs Cortadores Láser

Los cortadores de plasma tienden a ser los más bajos en precio, pero no proporcionan cerca de la capacidad de corte de un cortador láser o de chorro de agua. Los cortadores de chorro de agua requieren bombas de ultra-alta presión, lo que puede llevar el punto de partida de estos cortadores a $100,000 con muchos hasta $350,000 dependiendo de las características incluidas.

Los cortadores láser, aunque no proporcionan la versatilidad de un cortador de chorro de agua, son mucho más caros. La mayoría de los cortadores láser de alta calidad comienzan alrededor de $250,000 pero pueden fácilmente exceder $1,000,000.

La diferencia extrema de precio entre cortadores láser y de chorro de agua es otra razón por la que muchos fabricadores van con la opción de chorro de agua.

Costos Operativos de Cortadores de Chorro de Agua vs Cortadores Láser

Después de asumir el gasto inicial real del cortador, los costos operativos necesitan ser considerados. Necesitará contabilizar energía y gas, así como el costo de consumibles y abrasivos. Además, estas máquinas requerirán mantenimiento para mantenerlas en condición de operación segura y efectiva.

Al ver costos operativos por hora, los cortadores láser se estiman en aproximadamente $25 por hora. Los cortadores de chorro de agua, sin embargo, son un poco más caros, en aproximadamente $30 por hora.

La Tasa de Producción de Cortadores de Chorro de Agua vs Cortadores Láser

Después de considerar costos operativos, el siguiente gasto es considerar tasas de producción. Su tasa de producción se juzga comparando velocidades de corte y herramientas de corte. Por ejemplo, un cortador de chorro de agua con cuatro cabezales puede cortar simultáneamente, proporcionando tasas de producción aumentadas. Al comparar cabezales únicos por cortador, el cortador láser podrá cortar dentro del rango de 20 a 70 ipm (imágenes/impresiones por minuto). Los cortadores de chorro de agua son más lentos, cortando entre 15 ipm hasta solo una fracción de pulgada cada minuto.

Calidad de Borde de Corte de Cortadores de Chorro de Agua vs Cortadores Láser

Al hablar de cortadores industriales, la calidad de borde de corte indica la escuadratura del borde terminado. También habla de cómo el producto de desecho o escoria se adhiere en la parte inferior del corte. Los cortadores de chorro de agua proporcionan la más alta calidad de corte, que deja muy poco o ningún producto de desecho atrás. Los cortadores láser también dan un corte cuadrado preciso, pero pueden dejar algo de escoria atrás en materiales de acero dulce y acero inoxidable más gruesos.

Aunque los cortadores de chorro de agua no requieren calor, esto puede plantear problemas cuando se necesitan cortar artículos muy pequeños.

Precisión de Arte de Corte de Cortadores de Chorro de Agua vs Cortadores Láser

La precisión, específicamente precisión de arte de corte, se trata de cómo el tamaño de la pieza resultante compara con el tamaño de la pieza que fue programada en el cortador. También toma en cuenta el ancho del kerf. La distorsión por calor puede tirar el tamaño final también.

Los cortadores de chorro de agua, por mucho, ofrecen la mejor precisión, usualmente dentro de 0.005" de la pieza intencionada con un ancho de kerf de 0.035". Además, como se mencionó previamente, los cortadores de chorro de agua no crean distorsión por calor. Por otro lado, los cortadores láser cortan dentro de ese mismo 0.005" y tienen un ancho de kerf promedio de 0.025". Desafortunadamente, los cortadores láser pueden crear algo de distorsión por calor, notablemente en una placa más gruesa.

Flexibilidad de Cortadores de Chorro de Agua vs Cortadores Láser

La flexibilidad no es tan cuantificable como los aspectos previamente mencionados de corte. Sin embargo, fabricadores y mecanizados definitivamente considerarán flexibilidad. Además, los dueños de talleres considerarán flexibilidad como parte de su evaluación de retorno de inversión (ROI) para su compra de cortador.

El corte por chorro de agua es altamente versátil ya que estos cortadores pueden cortar a través de casi cualquier tipo de material. Los cortadores láser están restringidos a metales así como algunos plásticos, fibra de vidrio y tela. Si quiere que su taller ofrezca una amplia gama de servicios a sus clientes, podría ser mejor asumir la inversión más alta que un cortador de chorro de agua requiere. Con el tiempo, esta inversión puede pagar ya que clientes queriendo ciertos materiales cortados no serán rechazados hacia un competidor.