Contactor vs Relé: Diferencias Clave Explicadas para Ingenieros

Los circuitos de conmutación que tienen alto aislamiento son una necesidad en muchas aplicaciones eléctricas. Estos circuitos requieren la conmutación de altas corrientes y voltajes, y en algunos casos, el uso de semiconductores no es eficiente. En tales casos, los ingenieros tienen que seleccionar entre contactores y relés electromagnéticos. Este artículo destacará la diferencia significativa entre relés y contactores. Ambos usan interruptores eléctricos para la conmutación y control de cargas. Contactor vs. Relé suele confundir a muchas personas debido a su cercanía.

Introducción a Contactor vs. Relé

Imagen 1: Relé eléctrico

Contactor vs. Relé: Definición

Un relé es un dispositivo que opera de modo que mantenemos alterando contactos en un circuito eléctrico. Logramos la alteración activando cambios en el mismo circuito o por dos o más circuitos relacionados.

En contraste, un contactor es un dispositivo que consistentemente crea e interrumpe un circuito eléctrico en un entorno típico.

Contactor vs. Relé: Principio de Funcionamiento

Tanto los relés como los contactores usan solenoides electromagnéticos para crear uno o varios pares de contactos. Logran esto mediante el cierre y apertura de contactos.

Características Constructivas

Los ingenieros construyen estos dispositivos de manera similar. Una cosa común es que siempre tienen una carcasa externa que protege las partes internas de peligros externos.

Usamos contactores para crear capacitores, motores, etc., que consumen mucha potencia. Por lo tanto, generalmente consiste en al menos un par de contactos de entrada y salida trifásicos. Y suele estar normalmente abierto.

Imagen 2: Cableado de Contactor

Otros contactores pueden venir con contactos auxiliares adicionales que son Normalmente Cerrados o Normalmente Abiertos. Los contactos principales y los contactos adicionales se activan simultáneamente. Lograrás la conmutación mediante la energización y desenergización de las bobinas del contactor.

Al seleccionar contactos, debes considerar principalmente las clasificaciones de amperios de la carga. Además, ten en cuenta que debes suministrar a los contactores energía adicional. Puede ser DC o AC, dependiendo del tipo de contactor que tengas. Usamos la energía adicional para excitación y para permitir la conmutación de potencia.

Los relés están compuestos por una bobina de contactor y al menos dos contactos. Para abrir o cerrar los contactos, debes excitar la onda.

Operación

Un relé opera dependiendo del cambio de corriente en un circuito específico. Depende totalmente de cómo está configurado. Si hay una sobrecarga, causará que el brazo electromagnético del relé se cierre o abra.

Un contactor opera de manera similar a un relé. Si hay una sobrecarga en el circuito, causa que el electroimán se energice, creando un campo magnético. El campo magnético activa el brazo para abrir, cortando así el flujo de potencia.

Comparación de Contactor vs. Relé

Tamaño

Los contactores son relativamente más grandes en comparación con los relés. Por lo tanto, los contactores transportan más carga que los relés de control.

Contactor vs. Relé: Capacidad de Carga

Los contactores suelen estar optimizados para transportar cargas eléctricas superiores a 10A. En comparación, los relés de control solo pueden transportar hasta un máximo de 10A.

Por eso típicamente encontrarás relés de control operando en circuitos monofásicos. Por otro lado, los contactores pueden trabajar eficientemente en un circuito trifásico.

Contactos

Los contactores generalmente tienen al menos tres contactos eléctricos principales y contactos adicionales incorporados.

En comparación, un relé de control generalmente viene con dos tipos de contactos eléctricos NC o NO. Además, encontrarás que los relés de control operan en comunicaciones abiertas y cerradas. En cuanto a los contactores, funcionan bien con conexiones genuinas.

Contactor vs. Relé: Suspensión de Arco

Dado que los relés trabajan con voltajes relativamente menores, no hay preocupación por el arco. En comparación, los contactores muestran suspensión de arco.

Actúa como medida preventiva contra cualquier daño al dispositivo.

Estándares de Contacto Abierto/Cerrado

Los ingenieros crean contactores para que puedan operar en contactos Normalmente Abiertos. Conectamos las conexiones de los contactores a resortes para asegurar una conmutación mejor y más segura. En comparación, los ingenieros optimizan los relés para trabajar eficazmente en contactos Normalmente Cerrados o Abiertos.

Características de Seguridad (Contactos con Resorte)

Dado que los contactores tratan con cargas más altas, generalmente tienen características de seguridad adicionales. Por ejemplo, encontrarás resortes en los contactos para asegurar que el circuito se rompa en caso de un corte de energía.

Dado que los relés tratan con mucha menos potencia, generalmente no tienen cuerdas adjuntas.

Características de Seguridad (Supresión de Arco)

Es otra característica común que encontrarás en los contactores como medida para regular cargas altas. Por otro lado, los ingenieros están menos preocupados por tener supresión de arco en los relés ya que tratan con menos potencia.

Características de Seguridad (Sobrecargas)

Otra medida de seguridad esencial es la presencia de sobrecargas en los contactores. Estas sirven para interrumpir el circuito si la corriente supera un límite establecido por un período específico. El tiempo suele oscilar entre 10 y 30 segundos.

Al hacerlo, aseguramos que protegemos los componentes eléctricos aguas abajo de daños debido a energía excesiva. Al igual que otras características de protección, las sobrecargas no son tan populares en los relés.

Imagen 3: Sistema de Control

Contactor vs. Relé: Velocidad de Conmutación

Medimos el tiempo de actuación desde la aplicación de energía a la bobina hasta que los contactos se asientan. En promedio, los relés tienen una velocidad de conmutación entre tres y 100 ms. En cuanto a los contactores, tienen una velocidad de conmutación dentro del rango de 20 y 250 ms.

Contactor vs. Relé: Larga Vida Útil

Los relés duran mucho más en comparación con los contactores cuando se trata de vida útil. Los relés tienen una vida útil de aproximadamente 10⁷ ciclos. Por otro lado, los contactores tienen una vida útil de aproximadamente 10⁵ ciclos.

Contactor vs. Relé Aplicaciones

Imagen 4: Calentador eléctrico

En casos típicos, usamos contactores para controlar componentes eléctricos como calentadores, iluminación y motores. Los usamos en aplicaciones con suministro continuo e interrupción de energía eléctrica.

Por otro lado, usamos relés en circuitos de baja potencia como temporización y señalización. Los contactores no son adecuados para conmutación de señales debido a su aislamiento limitado y tamaño masivo. En resumen, los contactores se usan principalmente en circuitos principales, mientras que los relés se aplican en circuitos auxiliares.

Cómo Elegir Contactor vs. Relé para tu Aplicación

Al elegir entre contactores y relés, recomendamos aplicar las siguientes reglas:

Contactor vs. Relé: Cuándo Usar un Contactor

1. Monofásico o trifásico
2. Corriente igual o superior a 9A
3. Puede soportar hasta 1000VAC

Imagen 5: Fuente de Alimentación

Contactor vs. Relé: Cuándo Usar un Relé

1. Monofásico
2. Por debajo de 10A
3. Puede soportar hasta 250VAC

Siempre recomendamos analizar las características del artículo que quieres usar antes de comprarlo. Incluso mejor, deberías consultar a un electricista licenciado para asegurar que haces la selección correcta.

Conclusión

Los contactores y relés son muy eficientes cuando se usan para conmutar energía eléctrica. Para lograr esto, debes seleccionar el voltaje correcto y tener el tamaño de contacto apropiado. La selección que hagas dependerá del trabajo que quieras hacer. Los relés vienen en muchas formas, mientras que los contactores son más estandarizados.

Eso es todo sobre contactores y relés. Si tienes alguna consulta, siempre puedes visitar nuestra página de contacto.