Etiquetas RFID Explicadas: Cómo Funcionan, Usos y Limitaciones

Definición de Etiquetas RFID

Las etiquetas RFID son un tipo de sistema de seguimiento que usa códigos de barras inteligentes para identificar artículos. RFID significa "identificación por radiofrecuencia", y como tal, las etiquetas RFID utilizan tecnología de radiofrecuencia. Estas ondas de radio transmiten datos desde la etiqueta a un lector, que luego transmite la información a un programa informático RFID. Las etiquetas RFID se usan frecuentemente para mercancías, pero también pueden usarse para rastrear vehículos, mascotas e incluso pacientes con enfermedad de Alzheimer. Una etiqueta RFID también puede llamarse chip RFID.

Cómo Funcionan las Etiquetas RFID

Una etiqueta RFID funciona transmitiendo y recibiendo información a través de una antena y un microchip – también llamado a veces circuito integrado o IC. El microchip en un lector RFID se escribe con cualquier información que el usuario desee.

Hay dos tipos principales de etiquetas RFID: operadas por batería y pasivas. Como su nombre sugiere, las etiquetas RFID operadas por batería contienen una batería a bordo como fuente de alimentación, mientras que una etiqueta RFID pasiva no la tiene, en su lugar funciona usando energía electromagnética transmitida desde un lector RFID. Las etiquetas RFID operadas por batería también pueden llamarse etiquetas RFID activas.

Las etiquetas RFID pasivas usan tres frecuencias principales para transmitir información: 125 – 134 KHz, también conocida como Baja Frecuencia (LF), 13.56 MHz, también conocida como Alta Frecuencia (HF) y Comunicación de Campo Cercano (NFC), y 865 – 960 MHz, también conocida como Ultra Alta Frecuencia (UHF). La frecuencia usada afecta el rango de la etiqueta. Cuando una etiqueta RFID pasiva es escaneada por un lector, el lector transmite energía a la etiqueta que la alimenta lo suficiente para que el chip y la antena transmitan la información de vuelta al lector. El lector luego transmite esta información de vuelta a un programa informático RFID para interpretación. Hay dos tipos principales de etiquetas RFID pasivas: inlays y etiquetas duras. Los inlays son típicamente bastante delgados y pueden pegarse en varios materiales, mientras que las etiquetas duras son como su nombre sugiere, hechas de un material duro y duradero como plástico o metal.

Las etiquetas RFID activas usan una de dos frecuencias principales – ya sea 433 MHz o 915 MHz – para transmitir información. Contienen tres partes principales, incluyendo una etiqueta, antena e interrogador. La batería en una etiqueta RFID activa debería proporcionar suficiente energía para durar 3-5 años. Cuando muere, la unidad necesitará ser reemplazada, ya que las baterías no son actualmente reemplazables. Hay dos tipos principales de etiquetas RFID activas: beacons y transpondedores. Los beacons envían un ping de información cada pocos segundos, y su señal es legible desde varios cientos de pies de distancia. Como están enviando datos tan frecuentemente, su batería tiende a agotarse más rápido. Como las etiquetas RFID pasivas, los transpondedores requieren el uso de un lector para transmitir información. Cuando están dentro del rango uno del otro, un lector primero envía una señal al transpondedor, que luego responde con la información relevante. Como solo se activan cuando están cerca de un lector, los transpondedores son mucho más eficientes en batería que los beacons.

Ejemplos de Etiquetas RFID

Dado que un RFID activo está enviando constantemente una señal, es una excelente opción para quienes buscan seguimiento en vivo minuto a minuto, como en aplicaciones de peaje y rastreo de vehículos en tiempo real. Son un producto costoso, pero ofrecen un largo rango de lectura, lo que puede ser preferido dependiendo de su aplicación.

Las etiquetas RFID pasivas son una opción mucho más económica que las etiquetas RFID activas, y cuestan alrededor de 20 centavos cada una. Esto las hace una opción popular para gestión de cadena de suministro, seguimiento de carreras, gestión de archivos y aplicaciones de control de acceso. Aunque una etiqueta RFID pasiva no requiere una línea de vista directa al lector RFID, tiene un rango de lectura mucho más corto que una etiqueta RFID activa. Son pequeñas en tamaño, ligeras y potencialmente pueden durar toda la vida.

Dado que las etiquetas RFID activas presentan un diseño más grande y robusto que las etiquetas RFID pasivas, son más adecuadas para aplicaciones donde se requiere durabilidad. Se usan frecuentemente en sistemas de transpondedores de pago de peaje, aplicaciones de seguimiento de carga e incluso en dispositivos usados para rastrear personas.

Desventajas de las Etiquetas RFID

Las etiquetas RFID no son ideales comparadas con otras etiquetas de seguimiento por varias razones. Algunos problemas con RFID incluyen diferentes problemas de seguridad y tecnológicos.

Debido a que una etiqueta RFID no puede distinguir entre lectores, la información puede ser leída por casi cualquiera una vez que ha salido de la cadena de suministro original. Debido a que los lectores RFID son tan portátiles, y el rango de algunas etiquetas tan grande, los estafadores pueden recopilar información a la que de otro modo no tendrían acceso. Esto significa que cualquiera puede recopilar información potencialmente sensible sin el conocimiento de una persona.

Otra preocupación de seguridad para los consumidores es que las etiquetas RFID pueden vincularse a tarjetas de crédito individuales, creando el potencial de robo financiero y fraude.

En cuanto a tecnología, las etiquetas RFID son problemáticas principalmente porque no hay estándares globales o de la industria reales. Dado que operan en radiofrecuencia, las etiquetas RFID y sus sistemas también pueden atascarse o interrumpirse fácilmente, reduciendo su usabilidad. Esto resulta en tiempos de espera más largos y productividad disminuida tanto en entornos de retail como de almacén.

También hay problemas de señal que pueden ocurrir con los sistemas de inventario RFID, incluyendo colisión – cuando las señales de dos o más lectores se superponen, e interferencia causada por metal, agua u otros campos magnéticos en el área circundante.

Un sistema RFID también consume mucho tiempo y mano de obra para configurar. Las empresas necesitan probar varios hardware y sistemas de etiquetas para determinar el mejor ajuste, lo que puede tomar meses en arreglar. Además del costo del sistema RFID en sí, como etiquetas y escáneres RFID, un aumento en tiempo y mano de obra también significa un aumento en costo.

Estos tipos de desventajas a menudo se evitan con el uso de códigos de barras, por eso siguen siendo una opción popular de recopilación de datos y control de inventario para muchas empresas.

Soluciones de Seguimiento de Activos de Camcode:

• Etiquetas de Activos
• Etiquetas de Código de Barras
• Etiquetas de Almacén
• Etiquetas de Suelo
• Etiquetas de Estanterías
• Etiquetas UID
• Software CMMS
• Software de Gestión de Almacén
• Etiquetas de Equipo