Descubre una carrera gratificante en logística: Guía para estudiantes sobre el futuro de la cadena de suministro

¿Te apasionan los coches rápidos, los camiones enormes y los trenes potentes? O tal vez eres una persona detallista con una pasión por la planificación. Quizás tengas inclinación por la gestión, el servicio al cliente, el análisis, los negocios internacionales, la fabricación, la conducción… en fin, ya entiendes la idea.
Probablemente también crees que una de las claves de la felicidad es ganarse bien la vida haciendo lo que te gusta. Si es así, es hora de explorar una carrera en logística. Consulta nuestra guía, donde encontrarás información de más de 80 recursos de confianza sobre todo lo que los jóvenes quieren y necesitan saber acerca del apasionante campo de la logística.

Tabla de contenidos

• ¿Qué es la logística?
• La logística y tu vida
• Máquinas gigantes utilizadas en logística
• Razones para seguir una carrera en logística
• Ejemplos de trayectorias profesionales en logística
• Cómo conseguir el trabajo de tus sueños en logística

¿Qué es exactamente la logística?

Imagen vía Sealand Logistics Solutions

La logística se trata de llevar cosas del punto A al punto B – de forma segura, protegida y a tiempo. Este campo se basa en la innovación y la búsqueda de soluciones – encontrar respuestas a preguntas como: «¿cuál es la forma más rápida y económica de reunir todas las piezas necesarias para fabricar una PlayStation o una Xbox?» o «¿cómo podemos combinar componentes de cientos de fabricantes de docenas de países para construir un estadio olímpico?».
Los profesionales de la logística se conocen como logísticos. Para cumplir su objetivo de entregas seguras, eficientes y puntuales, los logísticos utilizan todo tipo de transporte conocido por el ser humano. (¡Y si aún no se conoce, los logísticos lo imaginan para que los ingenieros lo inventen!) Eso significa camiones, aviones, trenes y barcos – y algunos cohetes, submarinos y vehículos todo terreno para buena medida.
Recursos adicionales:

• ¿Qué es la logística?
• Definición de logística, cómo se relaciona con tu cadena de suministro y por qué es crucial para tu empresa
• Vídeo: ¿Qué es la logística?

La logística y tu vida

Ahora ya sabes en qué consiste la logística: mover cosas del punto A al punto B. Pero eso hace que la logística suene aburrida, cuando en realidad es todo lo contrario. De hecho, la logística es tan importante que afecta a tu vida cotidiana. En serio: casi todos los aspectos de la vida moderna dependen de los talentosos logísticos del mundo.

Infografía con 3 consejos para que las empresas reduzcan el carbono en sus cadenas de suministro.

Imagen vía The Guardian

Otra forma de ver la logística: para cada eslabón de la cadena de suministro – es decir, todo lo que usas o consumes y que no fabricas ni cultivas tú mismo – la logística juega un papel clave. Tomemos un ejemplo: tu teléfono móvil. Empezó como unas pocas materias primas; los logísticos ayudaron a llevar esas materias primas a las plantas que fundieron el metal y fabricaron el plástico, que luego transportaron a otras fábricas que convirtieron ese metal y plástico en cientos de componentes. Los logísticos organizaron el transporte de esas piezas a la fábrica que ensambló tu teléfono y, finalmente, gestionaron el envío a la tienda local donde tú o tus padres lo comprasteis. ¡Vaya! Eso es mucho «logistificar» (sí, nos acabamos de inventar la palabra).
Y la logística no solo puso un smartphone en tu mano. Aquí tienes solo algunos ejemplos de lo que la logística hace posible:

• Desayuno, comida y cena: Desde frutas frescas hasta tu cereal o marca de pasta favorita, la logística mueve estos artículos desde su país de origen hasta las estanterías de tu supermercado.
• Electrónica: Tu consola de videojuegos favorita, tus auriculares con cancelación de ruido, tu portátil – todos los dispositivos electrónicos están formados por pequeñas piezas producidas en fábricas de todo el mundo. La logística lleva cada microchip, tarjeta de memoria y componente de la consola desde su lugar de producción hasta la fábrica donde se ensambla todo. Y luego, la logística mueve el producto final a tu tienda de electrónica local.
• Salud: Sin logística, no habría forma de llevar medicamentos, vacunas y otros bienes que salvan vidas donde se necesitan, a tiempo y en condiciones adecuadas. De manera muy real, la logística hace del mundo un lugar mejor.
• Deportes: Para cada Mundial, Super Bowl u Olimpiadas, hay millones de detalles logísticos que gestionar. Sin logística, no habría balones en el Mundial, ni anillos para los campeones del Super Bowl, ni vallas en la pista olímpica.
• Correo (el de toda la vida): Cada vez que pides un videojuego, un accesorio para smartphone o un libro, la logística cubre el camino desde encontrar tu compra en el almacén, empaquetarla y enviarla, hasta entregarla en el umbral de tu casa.
• Entretenimiento: Desde la construcción de escenarios de conciertos hasta la filmación de programas de televisión y vídeos musicales, la industria del entretenimiento depende de la logística de transporte, suministro y entrega.
• Sostenibilidad: Creas o no, la logística juega un papel enorme en la protección del medio ambiente. Los logísticos están encargados de desarrollar formas mejores, más eficientes y sostenibles de hacer negocios, para que podamos disfrutar de la economía mundial con el menor impacto ambiental posible.

Dicho de otro modo: sin logísticos (y la tecnología moderna, por supuesto), viviríamos en la Edad Media – literalmente. En lugar de pasar tus días en la escuela, estarías trabajando en la granja o en los campos para poner comida en la mesa. No habría iPhone, ni skate park, ni concierto de fin de semana ni televisión: te limitarías al entretenimiento que pudieras crear tú mismo, como coches de derby tallados a mano y obras con marionetas cosidas a mano hechas de lino que tejiste tú mismo. Claramente, la logística desempeña un papel protagonista en todos los aspectos de la vida moderna.
Recursos adicionales:

• La cadena de suministro alimentaria global
• La logística alimentaria recurre a soluciones tecnológicas
• La cadena de suministro de productos de consumo: comprando soluciones
• La logística de las Olimpiadas es un maratón, no un sprint
• Vídeo: Logística sostenible de UPS en los Juegos Olímpicos de Londres
• Vídeo: La logística que hace posible el éxito de las Olimpiadas
• Instantánea: Logística del entretenimiento

Lo largo, lo alto y lo grande: Transporte monstruo en logística

Sin duda, uno de los aspectos más geniales de la logística es el transporte: los aviones, trenes, barcos y cohetes (¡sí, cohetes!) para llevar cosas del punto A al punto B.
Imagina trabajar con una de estas máquinas gigantes:
Trenes de carretera (los camiones más largos del mundo)
Los trenes de carretera son múltiples remolques cargados – esencialmente, remolques de camión conectados como vagones de tren. Probablemente hayas visto trenes de carretera pequeños en la autopista – una cabina conectada a dos o más remolques – pero estos transportes se vuelven mucho más largos. El tren de carretera más largo del mundo circuló el 18 de febrero de 2006 en Australia: el impresionante monstruo arrastraba 113 remolques, para una longitud total de casi una milla.
El tren monstruo de Union Pacific

Imagen vía Popular Mechanics

La logística no busca batir récords por batirlos: se trata de mejorar la vida y hacer el transporte más rápido. En 2010, Union Pacific operó un tren de carga récord – un coloso de 3,5 millas capaz de transportar 15.500 toneladas (31.000.000 libras) – para probar configuraciones de potencia que hicieran posible y más eficiente el transporte en «trenes monstruo».
Barcos grandes: El Titanic
El Titanic no es solo una historia de amor de Hollywood. En el momento de su botadura en 1911, el famoso (aunque malhadado) transatlántico era el objeto más grande jamás movido por el hombre. Y no fue fácil: sacar el Titanic del dique seco requirió 22 toneladas (¡eso son 44.000 libras!) de jabón y sebo para crear una capa resbaladiza de 2,5 cm de espesor en el casco que facilitara la entrada del enorme barco en el río Lagan.
Camión de transporte del cohete Saturn V
¡Incluso la NASA necesita logísticos! A mediados de los 60 y principios de los 70, la NASA utilizó cohetes Saturn V (se pronuncia «Saturn Five») para su programa de llevar al hombre a la luna. Los inmensos cohetes – aún hoy siguen siendo los más pesados, altos y potentes jamás lanzados – pesaban 3.100 toneladas y eran más altos que el Empire State Building. La NASA necesitaba algo para mover esa enorme carga, y ahí entraron los logísticos con un transporte igualmente masivo: un transportador-oruga de 40 metros de largo que pesaba 2.750 toneladas y diseñado para transportar tres Saturn V a la vez.
Jumbo jet: el Antonov An-225

Imagen vía Wikipedia Commons

Las cosas grandes necesitan transportes grandes, y no hay ninguno en el aire más grande que el Antonov An-225 de Rusia. Este jumbo jet es tan grande que podría tragarse un 737 – y aún le sobraría espacio. La extraordinaria máquina, que mide más de un campo de fútbol de punta a punta de ala, es como un camión articulado volador: puede enviar un avión de línea, un transbordador espacial e incluso enormes escenarios de conciertos para Snoop Dogg, Beyoncé y Jay-Z.
Recursos adicionales:

• Libro Guinness de los récords: Tren de carretera más largo
• El día del lanzamiento del Titanic
• Los 10 objetos más pesados que la humanidad ha movido jamás
• Máquinas extremas: El Antonov An-225 es el avión más grande del mundo
• Un «tren monstruo» súper largo rueda por el sur de California
• ¿Más grande es mejor? «Trenes monstruo» vs trenes de carga
• Vídeo: El transportador-oruga de la NASA mueve el cohete Saturno hasta la plataforma de lanzamiento

10 razones para seguir una carrera en logística

1. Tendrás muchas oportunidades: Una de las mejores cosas que puedes hacer por ti mismo es elegir una carrera con potencial ilimitado. La logística es una de esas carreras. De hecho, se proyecta que las carreras en logística crezcan un 26 % entre 2010 y 2020 – más rápido que el crecimiento promedio de cualquier profesión. Eso significa para ti muchas oportunidades para hacer lo que quieras y tener éxito haciéndolo.
2. Tu trabajo será estable: La estabilidad puede sonar a habilidad de gimnasia, pero es realmente importante para tu futura carrera. La logística no va a desaparecer – ¡solo EE. UU. gastó 1,331 billones de dólares en logística en 2012! – lo que significa que tendrás empleo hasta que te jubiles.
3. Puedes triunfar con cualquier nivel educativo: Lo genial de la logística es que hay oportunidades (¡esa palabra otra vez!) para graduados de secundaria, universitarios y de posgrado. Los exmilitares también lo hacen bien en logística: cuatro años de servicio suelen ser experiencia suficiente para conseguir un puesto de nivel medio en una organización civil. En resumen: si se te dan bien las personas y posees habilidades blandas – confianza, perseverancia y actitud amable – las empresas querrán contratarte.
4. Ganarás un buen sueldo: Nunca debes tomar decisiones profesionales basándote solo en el potencial de ingresos, pero si encuentras un trabajo que te gusta y además paga bien, lo tienes hecho. Aquí está la buena noticia: la logística paga bien – muy bien. De hecho, el salario medio anual de los logísticos era de 72.780 $ en mayo de 2012. Eso es el doble del salario medio (34.750 $) en todas las ocupaciones.
5. Podrás viajar: ¿Cuánta gente tiene la suerte de viajar por el mundo – y que le paguen por hacerlo?! Los logísticos, por ejemplo. La creciente economía mundial significa que las empresas se expandirán cada vez más, y eso implica que los expertos en logística serán requeridos para visitar lugares lejanos, a menudo exóticos, para hacer negocios.
6. Conocerás gente increíble: Cuando viajas, conoces gente nueva. Gente increíble – gente que ha hecho mochilero por Asia, surfeado en el Caribe y corrido con los toros en Pamplona. En otras palabras, viajeros del mundo como tú.
7. Aprenderás nuevos idiomas: Si te gustan los idiomas extranjeros, serás aún más valioso como logístico. En logística, a menudo tienes que hablar con personas que no hablan inglés: conductores, agentes de aduanas y otros en todo el mundo. Estira esas habilidades lingüísticas.
8. Puedes vivir en casi cualquier lugar: ¿Sueñas con mudarte a la Gran Ciudad? ¿O tal vez vivir en el extranjero? No hay problema. Las empresas de logística del mundo tienen oficinas en sus países de origen y por todo el globo, así que encuentra el puesto adecuado y podrás vivir casi en cualquier sitio. (Isla desierta no incluida.)
9. Serás un innovador: Si te encanta innovar y pensar en grande, la logística te permitirá probar tus teorías y demostrar que tus instintos son correctos. Si se te ocurren nuevas formas de mejorar el transporte, usar la tecnología o promover la sostenibilidad, habrá una empresa de logística dispuesta a pagarte por tus ideas.
10. Cada día será una nueva aventura: La logística es un mundo dinámico y en constante cambio. Puedes trabajar con pequeñas startups (donde tendrás grandes responsabilidades) o con enormes corporaciones multinacionales. Y cada día harás algo diferente: hoy averiguarás cómo llevar una máquina monstruo de México a Canadá; mañana estarás enviando suministros al sitio de las próximas Olimpiadas.

Recursos adicionales:

• Departamento de Estadísticas Laborales de EE. UU.: Logísticos
• ¿Cuánto ganan los logísticos?
• Habilidades blandas para pagar las facturas – Dominando las habilidades blandas para el éxito laboral
• Estado de la unión logística 2013

El mejor trabajo del mundo: Carreras en logística

Si la logística suena como una trayectoria profesional interesante, probablemente te preguntes qué título de trabajo podrías tener. Al fin y al cabo, no sueles ver «Se buscan logísticos» en los clasificados locales.

Una infografía que representa el ciclo de vida anual general del producto, desde la perspectiva de la logística y la cadena de suministro.
Imagen vía MD Logistics

La respuesta corta es que hay muchísimas carreras involucradas en el campo de la logística. Se necesita un pequeño ejército para organizar, planificar, movilizar, transportar y entregar los bienes del mundo. Aquí tienes una muestra de las formas en que podrías involucrarte en el apasionante mundo de la logística:

• Contable: Los contables de logística gestionan la información financiera de una empresa para maximizar la eficiencia y, en última instancia, la rentabilidad.
• Gerente de sucursal: Es un trabajo muy diverso con mucha responsabilidad. Ayudarás a los clientes con mudanzas (hogar u oficina), establecerás objetivos de ventas, proporcionarás servicio al cliente y más. La innovación es muy valorada, ya que siempre se necesitan nuevas soluciones e ideas.
• Conductor comercial: Para cualquiera que alguna vez haya querido tomar el volante de un camión grande, solo necesitas una licencia de conducir comercial, una buena banda sonora (conducirás turnos largos) y el deseo de ver el país por carretera.
• Mensajero: Si quieres entrar en logística ahora mismo, considera conseguir un trabajo a tiempo parcial o de verano como mensajero en bicicleta. (Para mayor factor cool, llámate a ti mismo conductor de despacho.)
• Gerente de distribución: Si eres experto en tecnología, te encantará averiguar cómo usar telecomunicaciones avanzadas para mover materiales y mercancías del punto A al punto B.
• Transitario: Para cualquiera que haya querido trabajar con grandes máquinas, una carrera como transitario te permite organizar el transporte de productos más eficiente y con mejor precio vía avión, tren, barco o camión.
• Importador/Exportador: Si te mueres por adentrarte en los negocios internacionales, súbete al tren de importación/exportación. Gestionarás los detalles de traer bienes extranjeros al país o llevar bienes nacionales al extranjero.
• Operario de embalaje: Ayuda a embalar productos de forma eficiente y segura, para que las mercancías lleguen en perfectas condiciones a tiendas y consumidores de todo el mundo.
• Operador portuario: Como operador portuario, siempre tendrás un hogar junto al mar. Podrías ayudar a cargar y descargar carga de barcos, reparar y mejorar buques de carga, o ayudar a mover pasajeros por un puerto.
• Gerente de compras: Como comprador de la empresa, tu trabajo es adquirir bienes y servicios al mejor precio posible.
• Gerente de transporte por carretera: Si eres bueno con los detalles, apúntate para coordinar horarios complicados y planificar rutas de entrega para la flota de camiones de tu empresa.
• Gerente de cadena de suministro: Esta emocionante posición te hace responsable de gestionar todos los pasos a lo largo de la cadena de suministro, como llevar materias primas a fábricas y entregar productos terminados a estanterías de tiendas.
• Ingeniero de tracción y material rodante: Trabaja con trenes y locomotoras para coordinar miles de entregas por todo el país.
• Gerente de almacén: Aquí tienes otra posición para los detallistas: organiza operaciones de almacén eficientes, para garantizar entregas fluidas, almacenamiento adecuado y niveles de stock suficientes.

Si nunca has oído hablar de estos trabajos, no te preocupes; son más familiares de lo que crees. Pongámoslos en perspectiva con algunas de las empresas de logística más populares y reconocibles del mundo:

• UPS (Kuehne + Nagel), FedEx y DHL: Estas tres empresas de logística son algunas de las más populares del mundo para organizar envíos internacionales y nacionales. Y aunque puede que no lo sepas, las tres también están trabajando para expandirse hacia envíos de contenedores y cargas menores que un contenedor.
• La empresa postal: El USPS, Royal Mail y cualquier otro servicio postal nacional es una empresa de logística, que organiza el envío y transporte de mercancías de un lugar a otro.
• DB Schenker: Con sede en Inglaterra y Alemania, DB Schenker gestiona carga ferroviaria, aérea y terrestre en todo el mundo.
• Nippon Express: Esta empresa de transporte internacional tiene sede en Japón, pero opera en más de 80 países de todo el mundo.

Por supuesto, no todas las empresas de logística son grandes nombres, y no todas tratan directamente con el envío. Por ejemplo, Woodward Governor Company diseña y fabrica soluciones de control de energía para motores de aviones; Echo Global Logistics se centra en el transporte habilitado por tecnología; y Camcode fabrica etiquetas y señalización de almacén para rastrear inventario en almacenes. ¿Qué te interesa?
Recursos adicionales:

• ¿Por qué elegir una carrera en logística?
• Los 50 principales proveedores 3PL globales y los 30 principales nacionales
• Los 25 principales proveedores de logística de terceros amplían su alcance global
• Carreras: UPS
• Carreras: FedEx
• Carreras: DHL
• Carreras: USPS
• Carreras: Royal Mail
• Carreras: DB Schenker
• Carreras: Nippon Express
• Woodward Governor Company
• Echo Global Logistics
• Camcode

Enfocado en la carrera: Consejos para conseguir un trabajo en logística

Si te interesa la logística, hay cosas que puedes hacer hoy, mañana y en el futuro para prepararte para una carrera:

Imagen vía Dorothy Dalton

1. Afina tus habilidades blandas: Como se mencionó anteriormente, las habilidades blandas – tu actitud, tu ética de trabajo, tu motivación – pueden hacerte un candidato atractivo, independientemente de tu educación o experiencia laboral.
2. Practica un segundo (tercero, cuarto, quinto) idioma: Las habilidades en un segundo idioma son muy importantes en logística, donde te comunicarás con proveedores y clientes internacionales. Date una ventaja aprendiendo un segundo idioma.
3. Define tus objetivos: Ahora sabes que hay muchas opciones en la industria logística. Empieza a investigar. Si tu escuela ofrece observación laboral, visita una empresa de logística local e intenta probar varios puestos. Averigua qué te podría gustar o, al menos, descarta los trabajos de logística que no te ves haciendo.
4. Busca pasantías/aprendizajes: Muchas empresas de logística ofrecen pasantías de verano o aprendizajes. Cuando cumplas los requisitos de edad mínima, solicítalas. (¡Y haz que tu solicitud brille!)
5. Domina la tecnología:
6. Infórmate sobre noticias del sector: La mejor forma de aprender sobre logística es leer sobre la industria. Empieza con boletines y publicaciones del sector, como los de la Sociedad Americana de Transporte y Logística, 3PL Wire, el Boletín de Logística del Journal of Commerce, Logistics Management, Logistics Quarterly y el Consejo de Educación e Investigación en Almacenaje.
7. Explora programas de grado: Dependiendo de tus objetivos profesionales, puede que quieras obtener un título universitario en un campo relacionado, como recursos humanos, gestión de operaciones, gestión de la cadena de suministro, y más.