Proteja su equipo: Limpieza esencial del tanque de refrigerante durante paradas de producción

Los cierres prolongados pueden provocar problemas potencialmente costosos en su tanque de refrigerante. A medida que el brote de COVID-19 obliga a algunos fabricantes a contemplar paradas prolongadas, aquí tiene pasos probados para proteger su equipo cuando la producción se ralentiza.

Las ralentizaciones de producción son una característica normal del sector manufacturero, pero la amenaza del COVID-19 significa que las empresas de la industria del trabajo de metales enfrentan la posibilidad de cierres de producción prolongados si la demanda se ralentiza aún más en la cadena de suministro.

El mantenimiento adecuado del fluido de trabajo de metales es importante durante este tiempo. Puede ayudar a preservar la estabilidad del refrigerante en su sistema y evitar retrasos y costos innecesarios por reparaciones cuando la producción vuelva a la normalidad.

En términos generales, hay tres áreas en las que los talleres de trabajo de metales deben concentrar sus esfuerzos: circulación, concentración y pruebas frecuentes. Mantener la circulación de los fluidos de trabajo de metales es vital para minimizar el crecimiento de bacterias y hongos, y verificar frecuentemente los niveles de concentración puede ayudar a evitar daños en el equipo, corrosión y óxido.

Aquí tiene un desglose de las tres áreas principales:

N.º 1: Mantenga en movimiento los fluidos refrigerantes de su tanque

Con los sistemas de mecanizado que normalmente funcionan con fluidos a base de agua que circulan 24/7, mantener la circulación del fluido durante el tiempo de inactividad es vital. Esto fuerza oxígeno al sistema para que el fluido no se estanque, ayudando a evitar el crecimiento de bacterias y hongos. Las bacterias también tienden a proliferar en sistemas estancados que incluyen una acumulación de virutas de trabajo de metales. Otra causa es cuando una capa de aceite se acumula en el tanque, impidiendo la aireación.

Lea más: ¿Quiere saber más sobre por qué la limpieza del refrigerante es tan importante? Consulte estas "5 razones para mantener limpio el refrigerante de mecanizado".

Hacer circular el sistema tanto como sea posible durante un cierre prolongará la vida del fluido. Esto se puede lograr haciendo funcionar periódicamente las bombas de circulación, dice Jim Brumgard, ingeniero de aplicaciones en Castrol.

"La circulación no tiene que ser constante", dice. "Por ejemplo, puede poner las bombas en un temporizador para que funcionen 10 minutos de cada hora. Si el fluido no se mueve durante 50 de 60 minutos, no hay problema".

Brumgard compara el proceso con dejar correr un hilo de agua fría por un grifo en su casa durante los fríos meses de invierno para evitar que las tuberías se congelen.

También debe considerar eliminar cualquier capa de aceite flotante de sus fluidos usando desnatadores mecánicos, añade. El aceite crea una barrera al suministro de aire del líquido y promueve el crecimiento bacteriano, lo que puede aumentar la acidez del fluido (el pH bajará) y provocar corrosión en otras partes de su sistema. Los desnatadores o aspiradoras de taller ayudan a eliminar esta capa de aceite extraño y a preservar el refrigerante, dice Brumgard.

Si no puede circular sus fluidos, también puede vaciar y limpiar los tanques de sus máquinas. En este caso, puede usar un inhibidor de óxido a base de agua para rociar el interior de sus máquinas. Las tuberías también deben revisarse para detectar cualquier contaminación bacteriana.

N.º 2: Mantenga los niveles de pH de la solución refrigerante de su tanque

Un pH bajo es el enemigo de un tanque de refrigerante. Una vez que su nivel de pH disminuye, su refrigerante comienza a perder sus capacidades antióxido, las bacterias crecen más rápido y la propia emulsión puede degradarse.

Por eso es importante verificar frecuentemente la concentración de la solución refrigerante. Si la concentración de un fluido cae, ciertos componentes del producto pueden volverse tan bajos que el fluido ya no proteja su maquinaria.

La mayoría de los productos incluyen una pequeña cantidad de biocida y fungicida, y monitorear continuamente la concentración asegura que se mantenga la química del producto. Puede usar un refractómetro óptico para hacer esto diariamente.

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"En general, está luchando en dos frentes: contaminación y agotamiento", dice Brumgard. "La química integrada utilizada para prevenir el crecimiento bacteriano y el óxido eventualmente se agotará si descuida mantener la concentración. Cuando usa fluidos a base de agua, esto siempre es un problema".

Un desafío particular para los fluidos a base de agua es la evaporación, que tiende a ocurrir en volúmenes mayores de lo que podría esperarse, señala. A medida que se repone el agua perdida, corre el riesgo del efecto contaminante de una acumulación de minerales. Los componentes minerales varían, según la fuente del agua de reposición, y pueden tener un efecto desestabilizador en las emulsiones y los componentes de protección contra el óxido. Por lo tanto, la calidad del agua es importante. El agua desionizada y el agua RO (ósmosis inversa) son esencialmente libres de minerales y evitan el efecto perjudicial de la dureza alta y otros elementos.

También es importante asegurarse de que tiene aditivos a mano (fungicida, por ejemplo), o al menos pedidos, para que estén disponibles cuando los necesite, dice Brumgard. Esos aditivos podrían ser difíciles de encontrar, o estar en pedido pendiente cuando todos los quieren durante cierres generalizados, así que asegúrese de planificar con anticipación.

Brian Halstead, ingeniero de aplicaciones en Castrol, recomienda introducir algo de concentrado de refrigerante adicional justo antes de un cierre prolongado para asegurar que sus fluidos mantengan un alto nivel de protección para su equipo.

"Si sabe que un cierre durará más de la semana o dos de un período de cierre normal, aumente su concentración a un nivel más alto de lo habitual", dice Halstead. "Sí, tendrá que agregar más agua cuando los niveles de producción vuelvan a la normalidad, pero al menos le da un colchón durante el período de cierre".

N.º 3: Pruebe de laboratorio sus fluidos refrigerantes de tanque con frecuencia

Un tercer factor importante para mantener sus fluidos durante un cierre es la prueba de laboratorio regular, dice Brumgard. Algunas empresas tienen los medios para hacerlo in situ, pero muchas no, y es una parte importante de la detección del crecimiento bacteriano.

Normalmente, un nivel de pH de 8,5 a 9 indica que su fluido es lo suficientemente alcalino para evitar el crecimiento bacteriano, dice. Si el nivel de pH cae demasiado y el fluido se vuelve demasiado ácido, se deben agregar ajustadores de pH para ayudar a aumentarlo.

También hay biocidas y fungicidas que se pueden agregar, si los resultados de laboratorio indican el crecimiento de bacterias y hongos en muestras de fluido. Brumgard recomienda pruebas de laboratorio semanales o quincenales.

"Quiere asegurarse de estar atento, incluso si no está en un nivel de alta producción", dice. "Si se ve abrumado por un ataque biológico, o tiene tornillos oxidados, todos sus procesos de producción que deberían haber sido fáciles serán mucho más difíciles cuando reanude la producción", añade.

Halstead dice que los cierres pueden usarse como una oportunidad para el mantenimiento general del fluido: limpiar áreas en su tanque donde el fluido estancado o el material pueden acumularse. También vale la pena cambiar sus filtros para mejorar la limpieza general.

"Recomendamos aumentar los medios filtrantes y limpiar los sistemas más a fondo", dice. De esa manera, cuando la producción vuelva a niveles normales, "estará volviendo a un sistema limpio".

MEJORES PRÁCTICAS PARA MANTENER FLUIDOS DE TRABAJO DE METALES

El mantenimiento adecuado de los fluidos de trabajo de metales durante períodos de producción más lentos puede ayudar a preservar la estabilidad del refrigerante y evitar retrasos y costos innecesarios por reparaciones cuando la producción vuelva a la normalidad.

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¿Cuál de estas prácticas le ha ayudado a mantener el rendimiento de su refrigerante durante las ralentizaciones de producción?

¿Cómo mantiene el rendimiento de su refrigerante durante las ralentizaciones de producción? ¿Cuáles son las prácticas que han funcionado para su planta en el pasado?