Aluminio y oro en la protección térmica de satélites: aislamiento multicapa y metalizado explicados

Un satélite viaja a velocidades increíbles, encontrando condiciones atmosféricas y fluctuaciones de temperatura que no se experimentan en la atmósfera terrestre. Por ello, los materiales usados para construir y proteger componentes de satélites deben elegirse con especial cuidado y consideración.

Consideraciones térmicas y atmosféricas

Aunque la luz y el calor extremadamente potentes del sol son absorbidos y dispersados por la atmósfera terrestre, esto no ocurre en las atmósferas donde orbitan los satélites. Por tanto, el satélite debe protegerse de la exposición a luz, calor y radiación directa. Además, la radiación UV en la atmósfera superior produce oxígeno atómico al exponerse a átomos de oxígeno. Esto puede resultar en oxidación y corrosión indeseadas.

Al orbitar, los desechos meteóricos pueden dañar recubrimientos, metalizados y estructuras. Por ello, los materiales usados para recubrir y metalizar satélites deben resistir altos impactos y retener su resistencia. Las condiciones térmicas cambian rápidamente al alcanzar los satélites velocidades de unos siete kilómetros por segundo. Estos cambios ambientales rápidos pueden causar degradación de recubrimientos y desafíos de aislamiento.

Materiales populares para recubrimiento y aislamiento

Los diseñadores de satélites usan comúnmente aleaciones de aluminio para aislar satélites. El aluminio es ampliamente admirado por su bajo peso, durabilidad, disponibilidad y rentabilidad. El aislamiento multicapa, por ejemplo, contiene aluminio en forma de poliamida aluminizada. Cuando el aislamiento requiere refuerzo adicional con metalizado, el oro es una opción popular para componentes internos. Los diseñadores también usan plata para metalizado interno de componentes de satélites y cobre para aplicaciones electrónicas como placas de circuito.